玄空见魙鬼沿着一条秘径，在少室山的林中愈走愈深，不像是朝山下走去，心中暗暗惊奇。这时只听魙鬼说道：“小子，我没骗你吧，你放我出来，我放你师侄。”玄空暗想，原来这老鬼早就盘算要抓我，只是不知他非带着我这个累赘作甚？遂问道：“你抓我干什么？”魙鬼道：“你小子这些年来在老夫面前作威作福，好大的胆子！我不抓你抓谁？再者说我瞧你这小子资质奇高，在寺的地位怕是不低，把你抓到手里就是一张保命符。否则少林十八罗汉，任一个我也不敌，若不慎被他们碰到，手中也好有些筹码。”玄空心中冷笑：“莫说是十八罗汉，除了我，任一个玄字辈僧人，你打得过谁？”不过此时寄人篱下，贸然激怒他徒劳无益。

又走了一会儿，玄空见他越走越偏，不禁问道：“你走的路不是下山方向，这是要去哪？”魙鬼嘿嘿笑道：“现在下山用不了两天，说不得就被追回，若动静太大，把老夫的对头引来可就不妙了。这山里有个隐秘处，连少林的和尚也不见得知道，老夫就在那里躲上个把月，等待风声不紧时再出去，才得个逍遥自在。”

又行了大概百十步，前面已经是悬崖峭壁，无路可走了。魙鬼走上前去，拨开茂密的杂草，一个黑漆漆的山洞赫然显露而出。玄空吃了一惊，问道：“这是何处？”魙鬼道：“进去你就知道了。”魙鬼从玄空身上搜了一阵，找出一个火石，把裤腿下半截扯掉，做了一个火把，两人进入其中。

这山洞内部狭长，走到里面是一个方正的石室，点燃一盏破旧的油灯，玄空这才看清里面除了有一张石桌一对石凳，更有数个残破的牢笼以及一些刑具。不等玄空继续发问，魙鬼开口说道：“这里就是当年少林众秃驴囚禁外派高手逼问武功的地方。”玄空心道：“原是如此，他先前说的那位前辈多半就是从这里逃出去的。”魙鬼把玄空放在地上，又补了两指，说道：“老夫出去探探风，你小子可别想坏主意。”玄空心中暗暗叫苦，好在那魙鬼似乎并不像难为自己，暂时没有性命之忧，又想：“人在屋檐下哪有不低头，”只得答应了一声，那魙鬼就走了出去。

约有一柱香的时间，魙鬼捡了许多野果回来，为玄空口中塞了几个让他咀嚼，说道：“怎么样，没亏待你吧”。玄空尝着野果酸涩，大着胆子调侃道：“老前辈怎么改食素了？”魙鬼咬着野果也觉得没味，吐了出来，道：“有的吃已是不错，将就几日吧，老夫可没那么蠢，这几日不能生火，一顿肉与顿顿肉，我还是分的清的。”

玄空打了个哈哈，又道：“老前辈，这回重出江湖，有何打算？是找那些鬼兄鬼弟，继续行走江湖吗？”魙鬼冷哼了一声，狠狠的说道：“‘二十四鬼’好威风啊，哼！不过是一群受阎王驱使的小鬼罢了，有什么乐趣？”

玄空听魙鬼话中更有深意，说道：“小僧这可就不懂了。”

魙鬼长叹了一口气，道：“旁人当然不懂，只有身在其中才明白这里面的苦楚，二十四鬼中以魑、魅、魍、魉、魃五鬼武功最为高，其他小鬼只是听他们差遣。做事做的好了自然有奖赏，可办不好的话处罚也是十分严厉。”

玄空吃了一惊，道：“还有这样的事？”过去他常听师父说起，“二十四鬼”行事肆无忌惮，从不把旁人放在眼里，没曾想其中竟有这样的隐秘。又联想当年魙鬼迫于无奈，才来到少林寺，一囚就是二十几年，瞬间便把这事想通了。这魙鬼大概早已经背叛了二十四鬼，不过他可不想多生事端，假装浑然不知。

魙鬼却是盯着他道：“你小子一向精明，想必已经猜到了吧，老夫的对头就是‘二十四鬼’。怎么样，怕了吗？”他伸了伸身躯，用手梳理着面目的胡须，续道：“我陈延平年少时好勇斗狠，又因遇人不淑，才误入歧途成了二十四鬼之一，后来做了几件大恶事更是非我所愿。否则即便我出身旁门左道，也有一些不光彩的事，也是不愿与这些人为伍。”此时玄空才知，这魙鬼的原名叫陈延平，曾经他说不记得自己原名，看来并非如此，魙鬼这个诨号不过用来吓唬外人的，他心中真正认可的还是自己的原名陈延平。只是魙鬼竟愿意把真名告知自己，着实令玄空有些惊讶。

又听陈延平续道：“那一年我被派去抢夺一个物件，到手之后偶然得知这物件的来历，我想到这大概是脱离二十四鬼的唯一机会，如果得到了那个的东西，就是二十四鬼我也不怕，于是找个机会我就逃离了。”

“难道是与你说的那个宝藏有关？”玄空插口问道，他隐隐约约察觉，由于自己的出现似乎引出了一则江湖中的大秘密，倘若他拜师玄苦，就不会去后山，更不会放出魙鬼陈延平。

陈延平正色道：“不错，这秘密事关重大，你还是少知道的好。还有今后二十四鬼的事你也最好不要管，魑、魅、魍、魉、魃这些人远远比你想象的恐怖，而且据说这些人之上更有个‘阎王’”。

“阎王？那是什么人。”玄空奇道。这些人在他所知的这个世界里似乎从没出现过。

陈延平坐在草堆上，摇了摇头，道：“我也是听其他人说的，以我在二十四鬼中地位