大衍二十一年十一月十八，极北军东破陇西城，兵贵神速，前锋大将阮秀继续东进，尽管沿途守备誓死一搏，但一路平原，无险可守。

前锋军连克高昌，马蓝，淮尝等五城，至十一月二十二，极北前锋部队已与京都防线遥遥相望。

京都军方甚至一度在周边发现了零星的极北斥候的踪迹。

而魏无忌率领的右路军在竣州收编大量兵员和物资后，兵力一度突破十万，还不算上整编的七万民夫，短暂休整后，右路军兵分两路东进，在扩大控制范围的同时，企图彻底切断京都和南部行省的联系通道。

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距离帝都二百里的一处偏僻的驿站，五十三岁的驿丞何九正蹲在地上抽着旱烟，尽管已经初冬，吹在脸上的风略有寒意，何九仍然一身短衫，毫不在意。

他是太平府人，早年当过兵，还和草原人交过手，因为有战功，受伤之后发配到了这个距离京都不远，但却可有可无的小驿站。

何九在这个鸟不拉屎的地方当了一辈子的驿丞，年轻时的意气风发彷佛已是上辈子的事了。

烟叶有些受潮，何九大声的咳嗽了两声，目光所及之处，到处荒芜。

他自嘲的笑了，这个驿站之所以还没有被取缔大概就是上面已经忘记这个旮旯，可能唯一的作用就是用来安置他这种连刀都提不起来的废人了。

本来想在这里再熬上几年，利用手上微薄的权限捞点油水就可以回家过日子了，不成想，北边又出事了。

这群唯恐天下不乱的王八蛋，就不能安生一段时日吗。何九想着，有些胸闷。

不远的小道上传来了马蹄声，何九连忙在地上磕了磕烟袋，顺手别在裤腰上，疑惑的站了起来。

这处驿站远离官道，位置极为偏僻，离这里不到五十里，就有两个大驿站，因此，极少有骑兵来这边，否则何九也不敢在驿站门口抽烟了。

六名骑士御马小跑了过来，何九愣了一下，赶紧迎了上去。

为首的骑士已经策马来到何九的面前，他翻身下马，从包裹中拿出一张通行关碟递给何九。

何九不敢怠慢，双手接过，仔细的检查。

因为太久没有人经过这里了，业务似乎有些松懈，何九捧着通关文牒端详了半天，不知道在想些什么。

为首的骑士有些不耐烦了，说到：“我们是永安府过来的，进京都有重要任务，没时间跟你瞎耽误。”

骑士口音中夹杂着一丝南方特有的绵软和傲慢，何九连忙拱手道：“几位军爷快进来。”

随后，何九冲着驿站里面喊了几声：“二狗，出来牵马了，文伯，快准备点吃的，几位军爷急着赶路。”

一个看起来只有十四五岁的小男孩飞快的跑了出来，为首的骑士摆手制止了，他不耐烦的说道：“军务在身，只需要喂马就好。”说着，挥了挥手，另一名骑士跟着小男孩去存放草料的地方。

一会，男孩在骑士的跟随下推来了一车草料，何九瞄了一眼，总共七匹马。

趁着马匹进食，几名骑士坐在地上小声的商量着什么，一名骑士站在旁边，看似随意的到处扫视。

何九让文伯泡了一壶茶，送了过来。

“几位，一路辛苦了，各位有任务在身不敢招待酒水，喝点茶润润嗓子吧。”何九弯着腰给众人分发茶水，皱巴巴的脸上满是恭敬。

几名骑士矜持的接过茶水，为首的骑士向何九点了点头。

驿站不大，是按照帝国规格中最小的那种，前后两个院子，前院办公，后院可以歇脚，不过因为很少来人，后院已经荒废很久了。

何九来到后院，文伯正在收拾后院的菜园。

他小心的看了眼周围，那群骑士还在远处休息。

何九拉着文伯的袖子，小声的说道：“仔细听着，你从后门出去，后面林子里有匹马，你骑着去昌平驿报信，说这里有极北的探子，我给他们下了药，速去速回。”

文伯是这里的厨子，年纪大了耳朵不太好用，何九声音压得很低，也不确定他有没有听清楚。

但是文伯此时脸色肃然，想来是听明白了。他把手上的水随意的从裤子上抹了抹，从后门小心的走了出去。

二狗年纪太小，何九怕他误事，只能冒险让文伯走一遭了。

交代完毕，何九按捺着心中的不安，一脸笑容的走了回去，见到几名骑士正在喝茶，笑容不由的更灿烂了。

何九以前在太平府当斥候，下药这种事算是轻车熟路。

等立下这件大功，别的不敢说，离开这个鸟不拉屎的地方肯定没问题。

何九盘算着，怕被看出异常，因此他只用了很少的剂量，虽然发作可能慢点，但这种迷药药力很猛，自己要做的，就是等候时机。

此时，在何九眼中，这六名骑士已是自己脱离苦海的钥匙，因此，越看越顺眼。

为首的骑士年纪不大，长得很是俊秀，此刻他正在和部下说着什么，