《自然哲学的数学原理》，作者牛顿？

自然科学的神学原理还差不多！

不不不，自然科学怎么能和主相提并论？他可是一位牧师，一位在卡苔琳夫人提拔下，受人尊敬的牧师！怎么能当众朗读一位普通学院出身的神棍杂作？

柯林斯一面不屑一顾，一面又惶恐不安。他手上抱着《自然科学的哲学原理》，就仿佛捧着个炸|弹一样，生怕一不小心就要爆掉脑袋[1]。

幸好此时侍者递了一封信上来，他像是抓住救命稻草般，当然表面还是故作镇定、假装绅士：“伊丽莎白表妹，这是你的信件，如果有你的要求，我是不会介意帮你读一读的。”

柯林斯端坐着，像是一位矫情的公主等待大臣行吻手礼一般等着伊丽莎白开口，却没料到伊丽莎白走到他的面前，没有邀请他读信并表示感谢，而是一下从他手中抽走了那封信。

“不用了，柯林斯先生，”她道，“我介意。”

丽迪雅没有忍住嘲笑出声。

柯林斯尴尬地轻咳两声，逞强道：“我知道一般矜持的小姐总会客气一两次，你应该也是这么看我的邀请的。不过请放心，读一读信对我毫无不便之处。”

“柯林斯先生，请问你到底有多少话是老早想好的？”这一番话，和他早上说要一同参观牧场时的言辞一模一样。

“恰恰大多数都是我临时想起来的。”柯林斯一本正经地说道，丝毫没有觉得丢了面子，“不过有时候我也会自己和自己打趣，预先想好一些恭维的话[2]，这常常能够讨小姐们的欢心。”

伊丽莎白：“……”

和愚蠢的人争吵是一种非常愚蠢的行为。

基于此，伊丽莎白决定不再说话，注意力集中在拆信上，没想到这位愚蠢的先生却没想要放过她：“伊丽莎白表妹，这信件是从哪里寄过来的？”

伊丽莎白：“尼日斐庄园。”

“尼日斐庄园……”

“尼日斐庄园？”这五个字显然对于班奈特太太有着特殊的意味，她在大老远就能听到，还飞快地赶到伊丽莎白身边，“是哪位先生的来信？宾格利先生，埃尔顿先生，还是那位讨人厌的野蛮人达西？”

正如与宾格利有关的任何字眼对于班奈特太太的功效一样，任何与卡苔琳夫人有关的信息都在柯林斯先生这里成为首要紧急事件。

“达西先生？是那位彭伯里庄园的达西先生吗？”

太太道：“你说那位毫无礼貌的野蛮人吗，正是。”

“野蛮人？是的——哦不，我的意思是——太好了！”柯林斯先生一下把《初次印象》《自然科学的哲学原理》和表妹的信件抛到脑后，盘算起当下对他最重要的事件来，“这位尊敬的先生是我高贵的女主顾的侄儿。”

“那真是太不幸了。”班奈特太太囔囔道，在她眼里，所有和这位傲慢无礼的达西先生扯上关系的人——除了宾格利先生及他的朋友——都是一样的傲慢无礼。

“先生，我可劝你千万别和这位先生接触，他说的没有一句好听的话。”

“没有一句好听的话？太太，你可不能这么说。”柯林斯义正言辞，“卡苔琳夫人一家是我见过最礼貌、最高贵的人了，我想夫人她的侄儿一定也是。你劝我不要去，我可偏不听。”

班奈特太太与柯林斯之间的斗嘴一触即发，他们又争论了足足两刻钟之久，也没有谁服气认输。

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事实证明，柯林斯的热情并不是三分钟热度，午饭后他连自己的财产都不再审视，而是急忙搭着马车赶向尼日斐庄园去做自我介绍。

为了表示自己的正式，他还像是位男主人般，将班奈特家的两位大小姐也一起带上。当然眼下他还有一个目的，就是他已经决定将要娶简和伊丽莎白中的一位。至于是姐姐还是妹妹他暂未决定，所以现在需要创造更多相处的机会。

班奈特太太虽然讨厌柯林斯，但对于访问尼日斐庄园是断然不会拒绝的。

天气依旧是阴沉沉的，不过幸好没有下雨。

三人很快就敲响了尼日斐庄园的门。坐在客厅的主人和客人们都很诧异，尤其是埃尔顿先生与小詹纳先生，毕竟他们早前不久才访问过班府。

不过当那位站在首位的高高胖胖的先生自我介绍时，主人们一下了然。

“很荣幸见到你，柯林斯先生。”最先开口的是主人宾格利，他还是一向的温柔绅士。

“达西先生，下午好！”

宾格利愕然：“先生，我——”

柯林斯自我介绍起来从来不给别人打断的机会：“很抱歉我没有早些问候您。能够见到您是我最大的荣幸啦，我常常听到尊贵的卡苔琳夫人说起她的侄儿，也有幸在罗新斯花园看过您的画像。那位画师水平真的太棒啦，他把您高贵的神态画得惟妙惟肖……”

他这一番话想必是在马车上排练过的，因为即使是五六岁的小孩子，也不会觉得达西先生的画像和宾格利先生有丝毫