五百精兵于深夜集结完毕。

周昭在郡守府草草休息了几个时辰，就起身收拾到了城门之下。

谢纾凌披着铠甲，肃穆地站在将士前面，见周昭过来，拱手行礼：“娘娘！”

周昭颔首，她换了一身银色盔甲，在月色下散发着冷冷清光。

红色的披风被风吹起，猎猎地响。

灰明的夜色之下，五百精兵整齐地列阵在前，扑面而来的严肃气息让周昭不禁深吸一口气。

这种感觉，太熟悉了。

周昭不由握紧了手中的缨枪，视线扫过这一张张年轻的面庞，高声道：

“诸位都是大楚最为精锐的勇士！今日诸位跟随本宫夜袭敌军，本宫在此承诺！

若成功！在场诸位皆加官进爵！

若失败——本宫与众将士共浴血沙场！战不死，绝不后退！”

这一番话，简练干脆。

清脆的女声回荡在广阔的天地之间，如战场之上的鼓声一般，字字击入在场之人的心中。

五百士兵齐齐高喊：

“战不死！不后退！”

“战不死！不后退！”

谢纾凌听着这一句口号，心中的热血翻滚起来。

战不死，不后退。

这是周家世代领兵作战的口号，也是他们的作战信念。

只要还有一名士兵站着，就绝对不能放下手中的兵器，必然要死战到底！

谢纾凌扶着佩刀，在周昭临行前高声吩咐：“切记，护娘娘周全！”

“是！”

五百士兵齐声回应着。

他们被挑选出来之后，就被告知要同当朝皇后夜袭敌军，内心的激动可想而知。

先不说这几日守城不出，被人挑衅的憋屈。

听到跟着皇后去作战，每个人除了震惊，更多的是期待。

当朝皇后是镇北侯长女，听闻自幼跟随镇北侯长于军中，武功才谋皆不输军中的男将领！

况且，皇后如此尊贵的身份，却能同他们一起在战场之上奔波、杀敌！

这是他们的荣耀，也是他们的压力。

谢纾凌上了城门，远远眺望着那个瘦弱单薄的女子领在队伍的最前方，握着佩刀的手渐渐加大了力度。

嘴里喃喃着：

“娘娘，属下等您的烟花。”

.

再说周乾。

他拉着周云弘到郡守府的后院，那里被临时改成了周云弘和谢纾凌的训练场地。

四周围了一圈的兵器。

周云弘刚睡醒就被拉过来，还迷迷糊糊的。

“乾儿，你来这里做什么？”

他抬头看了看夜空中被云雾遮住的月亮，眼皮吊着，长长地打了个哈欠。

周乾却是站在后院中间，目光一个个掠过这些兵器。

弓……

不能用。

剑……

周乾快步走到架着剑的兵器架旁，伸手握着剑柄抽出。

“铮——”

剑被拔出时划过空气带出一声嗡鸣。

剑身的寒光猛地映进周云弘眸中。

周云弘顿时打了个激灵，脑子一晃，终于清醒过来。

“你拿剑做什么？”

他走到周乾身边，作势就要把剑拿回来，却被周乾转身躲过。

周乾将剑竖在自己眼前，眸中似乎闪烁着点点星光，稚嫩的声音响起：“表哥，可否能教我用剑？”

“剑？”周云弘一愣，“我记得你不是喜欢……”

说到一半，硬生生卡住了。

周云弘看着他拿剑的目光不由柔和下来。

从前周乾跟在周昭身边，学习接触最多的是弓箭，也对弓箭有浓厚的兴趣。

只可惜……

周云弘无声地叹了口气，靠近他，低声道：“好，表哥教你用剑。”

他转身从旁边抽出一柄剑，掂在手中拎了拎，突然面色一凛，转过身长腿一跨，直接跃到了后院中央。

“看好了！”

周云弘大喝一声，提着剑在半空中挽了一个剑花，剑锋在空中留下数道银白的残影。

他一身黑色劲装与黑夜融为一体，雪白的剑身带着凌厉的剑风发出一阵或低沉或尖锐的嗡鸣。

周乾目不转睛地看着他的招式，移动到一边，举着剑边看边学。

那把剑对于他来说还是太重，只不过刚举了一会儿便手臂发麻、满头大汗。

周乾咬着牙，汗珠顺着脸颊滚落至袍领之中，顺着肌肤滚了下去。

即便剑在手中颤颤巍巍，他依旧不想放下，也不愿放下。

两人在这后院之中足足练了两个时辰才罢休。

周云弘也练出了一身汗，反观周乾，活像刚从水里面打捞上来。

周乾将剑插在地上，手撑着剑，粗粗喘着气，汗水顺着发丝一滴