苟顺天颤抖了半天也没回答出来。

“陛下……”

他的声音越来越小：“下官……下官不知……”

他还真不知道，这官位是捐来的，他又胸无点墨，一本正经经书都没有读过，怎么可能知道这是什么意思。

苟顺天越想越害怕，生怕自己的命今天就交代在这里，又开始哭嚎：“陛下！下官今后一定好好学习！好好读书！”

宇文潇看着如此蠢笨之人，眼皮一挑。

有意思，这政务——看来不是这个草包处理的，除了他，也就只有——

“顾常。”宇文潇的目光落在他身上。

顾常并没有像苟顺天一般听到陛下喊自己就紧张颤抖，反倒神色自若：“陛下，这句话原出自《咸有一德》中，意思是，为臣之道，当上辅天子，下济黎庶，群臣当一心事君，如此政事方能为善。”

“你倒是聪明。”

宇文潇眼眸微眯，对眼前这人的印象改观不少。

虽相貌不太出众，能力却还可以，从那些记录的政事能看出来，此人善中庸之道，不畏惧却也不冒进。

“草民不敢当！”

顾常不卑不亢，跪在地上，坦坦荡荡。

宇文潇看着他，心中疑惑：“既然你懂得为臣之道，为何在朕入城之时，指使县令对朕有所隐瞒？”

“陛下。”顾常的眼珠子往旁边一瞟，看一旁苟顺天抖动得更厉害了，高声道：“还请陛下不要怪罪苟大人，一切都是草民的主意，苟大人为人和善憨厚，从无二心。”

宇文潇见此，点头：“朕知道。”

顾常这才叹了口气，开始解释：“陛下，麒麟阁原本隐没在山中，与我们都旬城并无干系，只是三年前的七月十五，子时一过，他们派了两个黑衣蒙面之人来到了县衙。

把苟大人从睡梦之中喊醒，直接丢了两个人头在大人的寝房之中。”

宇文潇眸中一动，瞟了眼抖成一团的苟顺天。

“那黑衣人同大人说，有城中百姓趁着夜晚进了他们桃林之中偷摘果子，犯了他们阁中的规矩，入麒麟阁者，必杀之。”

宇文潇的眼中划过一抹狠厉，想到今日早晨刚关押在都旬牢狱中那七十人，手掌攥紧成拳。

随意杀害百姓，实乃禽兽也！

给自己标榜一个天下英才汇聚之地的名号，实则是一群于江山社稷、百姓生活无用之人！

顾常顿了顿，接着道：“那次之后，我们曾想过上山剿匪，只可惜县衙之人去十存一，上报朝廷，迟迟没有回音……就搁置了下来。”

“陛下。”

顾常突然伏地，“陛下进城前一日，麒麟阁中之人又潜入县衙中威胁苟大人，若是苟大人说出麒麟阁藏身之地，便杀他妻儿老小，草民也是害怕他们如此做，才告诉苟大人若是陛下询问，他不要回答，让草民来禀告。”

“你倒还算衷心。”

宇文潇留下这一句，起身越过抖如筛糠的苟顺天走了出去。

直至听不到脚步声，跪在地上的苟顺天终于撑不住倒下了。

顾常立马过去搀扶，面露喜悦：“苟大人，陛下没有怪罪！我们活下来了！”

苟顺天喘着粗气，一下一下的，满头大汗，“顾常——真是吓死……吓死我了，我的妻儿如何？”

“大人放心，夫人少爷安全得很！”

“那就……好，那就好……”

刚说完这一句，苟顺天就昏过去了。

.

尽管这一次前来都旬，没有将麒麟阁中所有人斩杀殆尽，却在百姓之间传开。

酒楼之中的说书人也是将此事翻来覆去地解释，基本都再说麒麟阁被奉为天下英才聚集之地，却与皇室正统为敌，实在糊涂，触动龙怒，获得满员皆亡的结局也不为过。

七月十六，周乾的伤势已经渐渐好转，醒了过来。

较之以前，他的性子沉闷了点，却执拗得要单手练枪，听到长姐要去父亲帐下，更是半夜跪在长姐房门口，请求带自己前去。

周昭无法，只得承诺带着他去。

七月十八。

都旬城城门口，金甲禁军早已列阵，等待护送皇帝回宫。

宇文潇骑在马上，目光落在一旁正拉着缰绳驾驭马车的周昭身上，低声嘱咐：“此番一百禁军护送你去国丈营中，切记，一定要小心，不要逞能。”

金灿灿的阳光落在他身上，渡了一层金边，密而长的睫毛抖动，抖落了细碎的光点，整个人较之平时显得柔和了几分。

周昭身着一袭白衣便装，墨发高高束起，显出小女儿的俏皮：“陛下放心，他日凯旋，再与陛下煮酒！”

“好。”

宇文潇轻声应着，唇边勾着淡淡的笑意。

目光追随着周昭驾马车离去的身影，直到那背影消失在这条路的尽头。

昭儿，你于战场抗敌，朕于长安拨动棋局，我们…