涿郡是边疆贫苦之地，涿县虽为郡治，也不见得多么繁华。数十年战乱之后，更是民生凋敝，纵谈不上十室九空，也差不多了。刘备一路行来，见到路边成群簇拥跪伏的人，竟然一个也不认识。

刘备仔细地看眼前院落，眼神有些茫然。

他此行所见，涿县各里坊皆破败异常。一些隐约还有印象的宅院俱都不存，只剩下沟渠石垒的遗迹，而在遗迹上新建的房屋，也多是土屋和篱笆墙。唯独眼前的这个院落，却青砖黛瓦，飞檐翘角，满眼的阔气，装饰的也很华丽。

任谁来看，都会以为是高门贵胄所居，主人至少也是本郡的殷实大户。不过，从墙头上夯土层叠的痕迹来看，这屋子又分明没落成多久，门槛都是崭新的，刷着光亮的油漆，看不到一点灰尘。

那是新建的，从动工到完工，也不知道用了一个月，还是十天？

这是何必？刘备忍不住皱了眉。

他不愿因此苛责地方官员，直接推门入院。

院中一道道的光影扶疏，空气中细小的纤尘在无数光柱中上下翻飞。刘备顺着光柱抬眼，便看到记忆中那株大桑树还在。

似乎没有印象中那般高大了，或许是因为快到冬季，树叶开始凋零的缘故。不过，那枝干还是原来的样子，最下头的一道横枝，还是五十年前我习武时悬挂重物，结果生生拽歪的。

涿县的秋冬，比下邳、新野、公安、成都那些地方要冷得多了，刘备从车驾下来没走多远，就觉得脖梗子里飕飕地发凉。不过，涿县的空气很干燥，只要不直接对着风就行。刘备在陌生的院落里走了半圈，找了处避风的廊下，扶着柱子，慢慢坐下来。

随他前来幽州的文武众臣，此时陪同的有不少，但谁也没有敢进院子里，也没人打扰刘备。只在院门处簇拥着，一个个地笑着。

刘备微微眯上眼。下午的阳光晒在他的身上，没带来多少暖意，但就是让人舒服。院子里安安静静的，除了外头的车马移动，偶尔有些响声，几乎没有其它半点声息。

天空是湛蓝的，云是洁白的，时不时有飞鸟掠过。

那天空、云和飞鸟，都是那么熟悉，和刘备少年时见过的一模一样。那些记忆已经很久远，远得刘备以为自己都忘记了，不过这时候，那些深藏在心里的记忆全都回来了。

父亲、母亲、爱抱怨的叔父刘子敬、慷慨大方的叔父刘元起、满嘴胡说。”诸葛亮从袍袖里取出文书：“陛下要不要……”

这样的情形，难免让刘备不快。但他正想起那些随自己出生入死的伙伴们，与他们相比，司马懿毕竟只是一个新进的外臣而已。刘备的感情是丰富了点，但还不至于多到施加在司马懿身上。

何况，邺城中还有那些隐隐约约的传闻呢？

这样的人物，才具虽然过人，却未必值得信赖。如果说早些年，刘备还需要一些人来装点门面，借重他们在政务、律法、教化等方面的能力，现在已经不那么需要了。

汉家自有法度，也自有拔擢人才的途径。

只是，仲达新投不久，却遭此横祸，说不定会引起人情恐慌，或者有人宣扬汉家皇帝有兔死狗烹之意。

刘备挥了挥手：“我不看了，这三位也料不到此等事，就罚俸入赎吧。具体怎么处置，劳烦孔明权衡一下。对于仲达，厚葬、追谥、赐爵，务必隆重些。”

说到这里，刘备完全没了怀旧的兴致。

他整了整袍服，对诸葛亮道：“孔明，你随我来……再遣人把续之也唤来。天下方定，千头万绪，还有许多事要拜托你们呢。”

他在诸葛亮的搀扶下，慢慢地走出门去。

侍从们小心翼翼地将院门阖拢，院落重又安静无声。

（全书完）