王婳裳突然觉得自己像一场笑话。

只因不认识官员家眷的两句闲言碎语，她信以为真，竟会担忧到这个地步。冒着被牵连的风险跑到元府，只为给他送一副药……

她走也不是，留也不是，最后只得低下头。

“抱歉，我、我走错路了。”

王婳裳想了个蹩脚的理由，转身欲走。身后脚步声渐近，下一瞬，元问衢挡在她跟前，眸光闪烁，“你是不是听到我病重的消息赶来的？”

王婳裳不答。

“是不是？”

元问衢又问。

他音色一贯冷酷淡漠，但这次的询问，却莫名其妙夹杂了几分柔软。

王婳裳支支吾吾，拯救自己的颜面，“元大人与我共度过患难，我……我不想眼睁睁看你病死了，所以去抓了些药给你。但看现在的情形，应当是我听错了。”

“你没有听错。”

元问衢心情格外的好，他忍住笑意，什么也不隐瞒，说：“病重的消息是我让人散布的。”

王婳裳灵机一动，“我知道了。自古雪中送炭的少，锦上添花的多，你想以此测试一下朝中哪些官员对你是真？”

“这是其一。”

元问衢故作高深，指了指宫闱的方向，“其实一开始，就是我与陛下演的一出戏。”

王婳裳顿时目瞪口呆。

“演戏？”

她很快就说，“是为了钓出刺杀永乐王背后之人？”

元问衢微微一笑，赞她聪明。

王婳裳不好意思地低头。他对她要么高高在上，要么冷若冰霜，倒是第一次这样直白的夸她。

便在此时，陈鼎不安地搓了搓手，走到二人面前，小声道：“大人，时间差不多了，要过去了吗？徐澈亭的人应该都布置好了。”

“不急，我跟宁姑娘把话说完。”

元问衢顺手将王婳裳手里一堆中药拿过，扔给陈鼎，“放屋里。改日再喝。”

“……是。”

陈鼎提溜着东西离开。

王婳裳表情古怪，提醒他，“元大人，那是药，你没病的话可以不喝。”元问衢勾了勾嘴角，笑容高深莫测，道：“是你一番心意，不能辜负。”

王婳裳总觉得他在拿她开涮。

她隐去怦怦心跳的感觉，捕捉到方才陈鼎话中的信息，“这件事徐澈亭也知道？你还要去哪里啊？”

她站在照壁旁边，半张脸在阳光下，半张脸在阴影里，显得肤若凝脂洁白动人。

元问衢怔忪了少顷，才认真解释这场戏。

在御前争吵，是他和徐澈亭难得达成共识的一次。靖德帝也知情。他二人被罚，背后之人当然会放松警惕。其实，下毒的凶手根本没有抓到，只是徐澈亭和元问衢搜集了这么久的线索，觉得主谋不止一个。元问衢推测出其中一个也许是太子，另一个不得而知。趁着秋祭大典，朝中无人，把守松懈，对方或许会孤注一掷，想来杀人灭口。这也是为何要说凶手关在宗人府，而不是刑部和大理寺的原因。

他们露出纰漏，让对方觉得有机可乘。其实宗人府大牢，早就被徐澈亭安排人包围水泄不通。元问衢放出消息说自己病重，一是为了让对方放心，二是要去宗人府冒充被抓的“凶手”，守株待兔。

王婳裳说他想在这个时候看看谁会雪中送炭，其实他根本没想这方面。

元问衢向来独来独往，疑心病重，本就不相信会有人真心实意和他结交。而今看来，他虽然声名狼藉，却总有一个人义无反顾的关怀他。

王婳裳发现元问衢的眼神看她越来越奇怪，她慌张地转过身，轻咳道：“原来是这样。”

很快，她又忍不住问：“其实我一直很好奇，元大人为何……为何要针对徐澈亭？”

两人积怨已久，不过据王婳裳了解，徐澈亭一开始并未对元问衢怀有敌意。是元问衢主动挑事，处处和徐澈亭做对，才造成今日局面。

莫非当真是流传甚广的那个原因？

元问衢妒忌徐澈亭长得俊俏，要跟他争夺朝中第一美男的称号？

这也太扯了吧。

元问衢还不知道王婳裳已经在胡思乱想了，他沉默了半晌，望着被烈日照耀的蔫答答的秋海棠，沉声说：“因为我的一个朋友。”

“你的朋友？”

王婳裳愣神。

她从未听过元问衢还有朋友，印象中，他似乎跟谁关系都一般，孑然一身。

元问衢本不想说的，但是王婳裳今日作为，深深触动了他冰冷的心。他不想欺瞒她。

“我自幼父母双亡，生活一直不顺。我在岭山书院时，认识了一个朋友，他叫方叡……”方叡家中不算有钱，但也不穷。因为和元问衢投机，二人结为兄弟。方叡知道元问衢是孤儿，将他接来家中同吃同住，二人一起讨论诗词歌赋，朝政局势，促膝长谈，美不胜哉。

方叡为人耿直，他家人亦十分淳朴，对待元问衢