铁皮棚附近有段平路，平路的中段有一个岔路口，一条上山，一条下山。形成一个标准的y字形。

快要走到岔路口的时候，身后的三娃突然叫了起来。“幺姑，幺姑……”

还没等魏庭反应过来，三娃卷起一阵狂风从身后蹿出来，往下山的那条路狂奔而去。

吓了一跳的魏庭顺势往下一瞧。只见上山的路上，六七个戴着草帽，背着背篓的妇女，正弯腰费力地往上爬。

见三娃已经奔向那几名妇女，魏庭把手机放回裤兜，也跟着走下去。

看到三娃风风火火地跑下去，几名妇女各自找了块路边的石头。把背篓搁在了石头上，拿下头上的草帽扇着风，靠在背篓上稍作休息。

魏庭这才看清，这是群中年妇女。脸上黝黑粗糙的皮肤已经判定不出她们的实际年龄。但是身上那种经年累月的千锤百炼，沉淀下来的沧桑和坚韧，也许把她们称为“中年少妇”更合适。

三娃从幺姑的口袋里翻出一个已经看不出本来面目的军用水壶，拧开盖子咕嘟咕嘟的一阵猛灌。

幺姑看着这头已经渴坏了的小牯牛，心疼地说道。“三娃，莫急，急啥子哟，又没人和你抢。”

三娃放下水壶，用手一抹嘴角的水渍，喘着粗气问道。“幺姑，你背了几回了?”

“第二回了。三娃，你今天怎么没去矿上?”幺姑见三娃一头的汗水，一手用脖子上的毛巾给三娃擦着汗，一手用草帽给三娃扇着风降温。

“今天有领导来耍，我过半坡这边来帮忙了。”三娃说着转过头，对着不远处的魏庭摇了摇手里的水壶。“老板，你口渴不?”

魏庭摆摆手示意不用。三娃转回头对着幺姑说道。“幺姑，这个是老板，对我可好了。”

幺姑一脸感激地对着魏庭点头笑了笑，黝黑脸上的朴实与憨厚，裹在大颗大颗的汗珠里，顺着脖子滚进了被背篓带子压皱了的短衫里。

魏庭礼貌地回敬了一个微笑，摸着石头往下挪了几步。

和去山顶的路不一样，岔路口往下形同悬崖峭壁，全是大大小小的石头，几乎看不到泥巴。魏庭只能摸着石头稍微挪了几步，也不敢太往下。

“你们这是要背到哪去？”等看清妇女背篓里装的是矿石，魏庭问道。

“半坡！”还没等幺姑反应过来，三娃抢先答道。

魏庭这才知道铁皮棚的那片开阔地是个矿石集散中心。怪不得来时看到散乱的石头堆，原来那些眼里的石头就是矿石。

“幺姑，没得水了，我去给你灌一壶。”三娃喝下最后一口水，不等幺姑答复，也不和魏庭打招呼，嗖嗖嗖就往山下奔去。

看着风驰电掣的三娃跑远，幺姑一个劲的嚷道。“三娃，慢点，慢点……”

幺姑身旁的妇女看着已经跑远的三娃。“幺妹，这娃造孽。这些年也多亏了你，要不这孤儿寡母的，日子都不懂怎么过。”

幺姑叹了口气。“唉！有啥办法呢？我那苦命的三哥走得早，就留得这个种。不帮着他养活咋办?三哥的坟总得有人打理，也不能让他成孤魂野鬼嘛。”

看着魏庭孤零零的站在上方，幺姑赶紧道歉道。“老板。不好意思啊。我这侄儿就是性子急，其实心肠很好的。你千万莫怪他。”

魏庭摆摆手表示并不介怀，随口问道。“你们都是在矿上做事的吗?”

“是啊。家里地少，养不活几口人。娃又要读书，光靠种地又种不出钱来。来矿上做工，能给娃攒点钱上学。”

九年义务教育孩子上学花不了几个钱，可是农村的孩子读

（本章未完，请翻页）

书意味着家里失去了一个潜在劳动力，多了张开销的嘴。对于一年到头没多少收入的农村家庭来说，也是不小的负担。要是小孩是块读书的料，上了高中，大学，那就是一笔天文数字的开支。

“你们背这样一回能赚多少钱？”

“八到十块吧，也说不准，都是按斤算的。”

“哦哦。路程远吗？”

“不远，就是路不好走，来回要个把钟头。”

幺姑嘴里的路，就是两块石头夹缝间残留的泥巴形成的路。两块石头间最窄的地方，仅仅够伸进去一只脚。与其说是走路，还不如说是摸着石头爬路。

也不知这段路到底有多长,幺姑说来回只需一个小时，魏庭有点不敢相信。如果让他背着这么一背篓的矿爬完眼前看到的这段路，来回恐怕都不止一个小时。

“哦哦，这一天下来能背多少？”

“现在天热，太阳又大，一天下来也就四五回。冷天嘛，还能多背个两三回。”幺姑身旁一个看着年纪大些的妇女插嘴说道。

矿石看着个头不大，重量肯定不会轻。目测一背篓起码一百五十斤上下。背一天就是六七百斤的总重，再走上五六个小时的山路，就为了赚几十块钱。魏庭想着都心酸。

“矿上背矿的人多吗？”

“多啊，有六七十