柳林蛟家的高粱地再次被“吃坡”以后，他琢磨明白了一个道理：当下乱世，要安稳度日，须有武器防身，只要有枪在手，那帮刁民就不会这么放肆，不会再觊觎他田地里的粮食。他想要组织一支武装力量，而且越快越好。他就此事与长工铜皮商量，倘若真要组织一支武装队伍，领队人非铜皮莫属。别看这小子个头不大，却是心数极多，而且还会打拳把式，最重的是他对东家忠心耿耿。

铜皮听了东家的提议后表示出了极大的赞成，激动地说老爷圣明啊！咱们早就该成立一支自己的护粮队了，年年都出这么档子事儿，仓里的粮食快空了。这事儿我来办，老爷你就放心吧！铜皮做事雷厉风行，他先去了村西头的陶顾阳家里。陶顾阳本是柳集村红枪会的核心人物，后来因为向铜皮透露机密，犯了会规，被当时担任红枪会大师兄的赵志博免了职，如今赋闲在家。陶顾阳听了铜皮的意思之后击掌叫好，想组织人那还不简单，俗话说有钱能使鬼推磨，只要佣金高，什么事儿都好办。陶顾阳开始广发招聘告示。这两个人前前后后忙了一个月，成果斐然，竟然组织起了一支四五十人的大队伍。这些人都是从各村的护粮队中应聘而来的，个个身强体健，最重要的是他们手里都有枪。需要重点一提的是，不是红缨枪，而是土炮枪。

柳林蛟腾出后院专门供这帮人日常操练，如今他睡在前房，每日听着后院传来的这种“杀杀杀杀”的吆喝之声，感到心里踏实多了，入眠时多久不见的呼噜声又重新响了起来——他已经好久没睡个安稳觉了。

陶顾阳曾在红枪会做过二师兄，他生得五大三粗，在红枪会专门训练他擅长的摔跤术，如今又把这种技术带到了柳家后院。一众家丁们个个精神抖擞，光着膀子袒露着胸肌抓着对方的裤腰带摔来摔去，大院里尘烟滚滚，好不热闹。柳林蛟手里满攥着一把紫砂壶，嘴巴不离壶嘴儿，坐在一把竹藤椅上观摩欣赏。这是他每日必看的节目，坐在这里就觉得心里特踏实，而且他特别相信这种“杀杀杀杀”的吆喝声已经传过高墙，传遍柳集村，甚至传遍了整个益北乡，只向外人传递一个信号：谁再来和我柳家作对，我就杀了他。

某日中午，这帮家丁正赤裸着膀子练习刺杀，堂屋后门口出现了一个美女子的身影，正是少奶奶肖红灯。少奶奶身着一套雪白的无袖束身短旗袍，露着两条雪白的臂膀，前凸后翘的妙曼体型呈微斜状倚靠着门框，两条雪白的腿微妙地交叠着。芊指间夹着一把紫色团扇，正有一下无一下地左右摇动，把她前额耷垂的那撮儿桃型刘海扇得微微摆动。陶顾阳首先发现了堂屋后门的这番美景，使劲儿咽了一口唾沫，眼睛都直了。他正搂抱着一个家丁的腰身打算把他扳倒，却冷不丁被家丁抱住大腿，毫不费力地抱摔在了地上。现场登时宁静了下来，出奇的宁静，没人看地上倒着的陶顾阳，所有人的目光都齐刷刷地盯着堂屋后门。

柳林蛟正聆听着后院的厮杀声舒心地午睡，外面的喊杀声顿止，他打了个激灵从睡梦中醒了过来。后院突然出奇的宁静，他以为发生了什么事儿，趿拉着鞋子向厅堂后门走去。他瞅瞅正站在门口摆着妖娆造型的肖红灯，又看看院里的一帮瞪直了眼睛的家丁，什么都明白了，扭头朝着肖红灯呵斥了一声，你来这里做什么，退下。肖红灯懒洋洋地瞟了柳林蛟一眼，不气不恼，脸上仍然挂着蕴藉的微笑，扭身进了屋。院子里的呐喊声又响了起来。

陶顾阳趁着训练小憩的间隙殷切地给铜皮递上一条毛巾，嬉皮笑脸地问，兄弟，刚才那个是你家少奶奶吧？铜皮瞟了他一眼，是啊！怎么了？陶顾阳嘻嘻一笑，真带劲儿！柳老爷这是金屋藏娇啊！铜皮的脸色一变，语气变得严峻起来，说啥呢！别满嘴跑舌头，她是我们家少奶奶，想在这里干下去，最好少胡说八道。铜皮扔下这番严厉的话，扭头走开了。陶顾阳懵了一阵子，吐了吐舌头。

肖红灯十二岁的那年，给柳夫人做了贴身丫鬟。柳夫人是在村东破庙里发现她的，当时的她瘦骨嶙峋，看上去已经好几天没吃饭了。柳夫人便把她领回了家，让她饱饱地吃了一顿。柳夫人很喜欢这个聪明伶俐的丫头，一直拿着她当亲闺女对待。柳家只有柳长军一个儿子，常年在青岛上学，平常很少回家。肖红灯的出现给柳夫人枯燥无味的生活增添了许多乐趣。肖红灯第一次见到柳家少爷是在她十二岁那年的岁除日。柳长军提着行李箱踏进了柳府大门，进门就和母亲紧紧拥抱在了一起。他已经一年没回家了，柳夫人见到儿子喜极而泣，抬起袖子抹眼泪儿。

十二岁的肖红灯站在柳夫人身后，默默看着这一幕情景。柳少爷身穿一套雪白的七排扣儿学生装，头上戴着一顶白色的学生帽，帽子下面压着一张棱角分明的国字形脸庞，浓眉大眼，隆鼻口方，说起话来嗓音浑厚。肖红灯禁不住多看了他几眼。转年正月初一少爷就走了，在家里待了不足两天。就是这短短的两天，肖红灯由心底滋生了一种感叹，天下还有这么磁性的嗓音，这么阳刚的男人。

转眼四年，肖红灯已经十六岁了。由于柳夫人对她的溺爱，营养丰富的她出落得肤白貌美，婷婷玉立。若不是