梅剪雪独坐宫中，伴着孤零零一支蜡烛。今年的雪晚了些，偏等到今天才下来，仿佛等着瞧她的笑话似的。梅剪雪慢吞吞挑着烛芯子，心下异常平静。

然而这平静维持了不多会儿，茯苓扫完雪从外头一走进来，就开始高声惊叫：“娘娘，怎么不把斗篷披起来？桔梗，桔梗，怎么还没上炉子？给娘娘冻坏了！”

梅剪雪听得头疼，缓缓道：“我叫桔梗出去打听事情了，别总是大呼小叫的。”

茯苓皱眉：“娘娘，这时节了，还能打听个什么出来？我出去扫雪，别的宫人都绕着我们走。”

梅剪雪笑道：“别人不来，你倒不会去么？我倒要看看平日里那些谄媚的，如今看着我是怎样。”

茯苓默了一默，从衣架上取下一件月白色厚斗篷，忍不住道：“娘娘，奴婢知道您难过。”

梅剪雪奇道：“我为何难过？这也不是头一回。”话音未落，她手上一抖，烛芯子淹在蜡液里，霎时熄灭了，一缕青烟缓缓升起。“留得青山在。那个贱人死了，我没死——我没死，就还有复起的机会。皇上这回只是废了我的后位，前一次不是还把我送进冷宫？我不是也出来了么？”

茯苓叹道：“娘娘也不可太过逞强了，两度废后，我总怕皇上心里有了芥蒂……”

“我知道你想说什么，”梅剪雪打断她道，“前次皇上饶恕我，说我年轻鲁莽，但这已经过了几年，我已经不年轻了，不知道这次皇上能想出什么方子替我开解，是不是？”

茯苓知道她虽嘴上说不气，心中愤懑实难纾解，也就只能顺着说：“是奴婢想错了。皇上要宽宥娘娘，自然什么方子都能想出来的，我们只不必急。”

茯苓将斗篷轻轻披在梅剪雪身上，扎好束带，出去拿簸箕准备炭火生炉子，恰好碰见桔梗远远的过来，看似情切，似是有急事要来跟梅剪雪回话。茯苓忙拦住她，簸箕在桔梗身上蹭了一大片灰。

“茯苓，你做什么！”

“嘘——”茯苓忙使眼色，“娘娘心里正不痛快，你这是要做什么去？”

“还说呢，我要气死了！”桔梗道，“平素在娘娘身边，姐姐长姐姐短的那几个，如今正捧在皇上身边吃果子呢，眼看着我们娘娘遭了难，颖贵妃又死了，就觉得皇上身边缺个贴心人，一个个上赶着呢！我倒是没看出来，个个都是落井下石的好手，我现下要去回了娘娘，把她们平日里送来奉承的东西都扔出去！”

“祖宗！”茯苓拉着她，“你也忒不会体谅人。娘娘这时候正灰心，你把这些事情报上去，岂不是火上浇油？”

“不告诉娘娘怎么的？改日我们娘娘起复了，那些个人都得赶到冷宫去！”桔梗怒道。

茯苓沉吟道：“你这话可别说太满，我看今时不同往日了。今天皇上下的这道旨意颇难琢磨，日后娘娘能不能起复，犹未可知啊。”

桔梗陡然被泼一盆凉水，说话声音都颤抖了：“你说什么？皇上的旨意有什么蹊跷？”

茯苓拉她到一边悄悄道：“上次皇上同样是废后，一气之下还把咱们赶进了冷宫，不过当天晚上就气消了大半，还说冷宫偏僻凄清，着人送了多少棉被衣物过来，又加派了戍卫的人手。后来也是面子上实在过不去，才让咱们在冷宫多呆了几个月的，可见对咱们娘娘有情。这次虽只是废后，并未将娘娘迁去冷宫，但我眼瞧着这都三日了，初雪都下来了，皇上那边还没有什么表示，听你说的这意思，皇上如今在和那起子妖媚惑主的东西吃果子呢。我瞧着里头有事，又疑心是我自己太多虑了，你瞧着呢？”

桔梗听此一言，也道：“听这意思，皇上果然是对咱们娘娘无情了？”

茯苓叹道：“皇上这样无情，我冷眼瞧着，娘娘对皇上却有情。娘娘打发你去别的宫里瞧瞧，看这意思并非让你去瞧那些嫔妃都在做什么，实在是想打听皇上在做什么，只是面上不好意思说出来。娘娘看着皇上到如今都没什么表示，这是坐不住了，我们也该替她分忧分忧。”

桔梗咋舌道：“茯苓姐姐，幸而你把我拉住了，若我还是照原样去回，娘娘可不要气出个好歹来？”

二人同时往屋里一瞥，暗暗松了一口气。桔梗想了想，又道：“姐姐，不过我是娘娘打发出去问的，到底也该回个话去，姐姐冰雪聪明，瞧瞧我这下子该怎么去回？”

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