三月后，被派往北岭的安王终于返回朝堂。

“臣参加陛下，陛下千岁千千岁。”安王拱手行礼。

“起来吧！”北岭一事了结，女皇自觉解了一大患，心情颇为愉悦。

安王顺势起身，向女皇讲起这一路的事。

北岭地处恒河下游，每到春夏，泥沙淤积，泛滥成灾。

单是这样，百姓还能忍受。

可当地的京兆伊却惯会贪图享乐，天高皇帝远，她仗着无人管控，故意拔高了赋税，让百姓缴纳钱财。

穷苦人家交不起钱财，家中若有男子，可拿去抵债。

倘若对方不肯，她就杀了对方，强抢。

每年，京兆伊都如此，从未有过遗漏。

今年，她踢到了铁板，被她强抢的男子见她杀了他的父母，于是拿刀杀了对方。

安王到的时候，京兆伊已经死去一两日了，男子主动请罪。

那里的百姓都恳求安王放了他，可京兆伊毕竟是朝廷命官，普通男子杀之，视为挑衅。

安王不知此事如何处理，只能把人带回，交由陛下做主。

“这还用说，当然是杀了那男子。”大皇女快言快语，“男子斩杀朝廷命官，实为大罪，当以斩首示众。”

“可那男子事出有因。”有人站出来反驳：“北国律法，杀人父母者斩首示众，家仇当以倾力报之。”

“可他杀害的是女子，那名女子还是朝廷命官。若放了他，朝廷颜面何在？”

“若不放了他，岂不是人人都可以像那名京兆伊一般，肆意杀害他人父母？”

“行了。”女皇越听越不耐烦：“礼部尚书，你来说，这事该如何？”

“回陛下，此人杀害朝廷命官，当杀。”礼部尚书努力斟酌着语言。

“那就依礼部尚书所言，杀了吧！”女皇神色惫懒，“退朝。”

在有心人的散布下，朝堂之事很快传来百姓耳里。

“这人不该死吧！毕竟家仇大于天。”

“可他毕竟是男子。”

但凡今天是个女子这般行事，都不会造成这般大的波动。

听到这句话，在场的男子无不感到悲哀。

没错，谁让他们是男子呢？

若是女子，这根本就不是罪，而是行侠仗义。

这世上，男子的路总是较女子难走一些。

南府。

“妻主，那人真的会死吗？”裴御没有哪一次像这般痛恨皇城法律。

在他看来，那名男子着实无辜。

可在其他人眼里，却未必是这样。

南挽没有回答。

女皇早已下令将那男子斩首示众，君无戏言，不会改变。

这种沉默无疑于是肯定。

裴御眸色微黯，心头一片酸涩：“难道就没有什么办法吧！”

无辜之人倍受指责，真正有错之人却被人丢在角落里，一字未提。

何其讽刺又悲哀。

南挽伸手紧紧抱住他，没有说话。

行刑的日子越来越近，皇城的形势也一日比一日严峻。

“来了来了。”

看着一辆囚车驶过，大半百姓都走了出来。

“怎么这么小？”

看着囚车上瘦弱的男子，所有人心里都忍不住颤了一下。

说是男子其实牵强，那人看上去满打满算也超不过十五，还是半大少年。

不少人在这个年纪还待在家里玩乐，而这个少年却早早奔赴刑场。

该吗？不该。

可这又有什么办法呢？男子的命生来就如此。

裴御站在人群外，远远看着。

“受刑。”

行刑官看了下时辰，扔出了手上的签牌。

刽子手开始磨刀。

众人忍不住为少年捏了一把汗。

似乎察觉到了他们担忧的目光，少年突然抬头，朝他们露出了一个微笑。

笑容天真无害。

“不要。”

人群中，有一个孩童猛地冲了上去，挡在了少年面前。

“他是好人，真正坏的是那个狗官，你们为什么不杀她？”

行刑官没有说话。

“为什么明明做坏事的是女子，却每次都是男子受到惩罚？”孩童既是像质问自己也像是质问在场的所有人：“难道男子的命生来就卑如蝼蚁吗？”

裴御认出台上的人就是当初施粥的那个孩子。

“律法上说……”有人呐呐回道。

“律法就一定是对的吗？”孩童认真道。

“律法是人规定的，人非圣贤孰能无过？”

“来人，把他轰下去。”行刑官听的心惊肉跳，再这样耽搁下去，她这顶官帽就保不住了。

“我不走，我虽然读书不多，但我爹爹从小教导我要明是非分善恶，在我看来