冯季姜凝视着杜美人腮边梨涡，长叹道：“有时我真的很羡慕你，家世清白身世简单，不必象我们一样纠结。背负着母国的耻辱内心的谴责委身于他的身下，却又离不开他施予我的爱意柔情。一边怨恨一边爱，你不知道，这有多痛苦。我这样…到底对不对？”

她沉浸在自己的恩怨情仇中，未曾留意到杜美人紧握着白色马子的手，已被雕刻尖利的马头刺出了血。杜美人将那棋子纂在手心里，良久方释然，面上恢复了淡淡的笑。

“这世上只有成败，没有对错。你认为值得，那便是对的。”

冯季姜听到这话，呆看着棋盘上黑白林立的马子，沉默不语。两颗玉石骰子在阳光下闪着温润的光彩。她的目光飘过，只觉自己的前途如同掷骰子一般，无法预知，听天由命，全然不在自己的手里。

孤身一人陷入别国深宫，一切都是陌生的，内无亲人可依，外无戚畹仰仗，荣辱盛衰，一切只寄托于那男人对自己的态度。自幼亦生长于宫廷，她很清楚，帝王的恩宠，是天下最不可靠的虚荣。

“前日宫中宴饮，我见殿下频频向我燕国来的儒士敬酒，还与他们相谈甚欢。”冯季姜沉默良久，斟酌开口道：“那些曾是故国培养出的人材，我也认得一二，你说…我是不是应该，”

她未说完已被杜美人打断。“公主不必动这个心思了。”她摇头道：“公主初来乍到，不曾熟悉我国体制。

魏国以游牧民族征讨中原各部，对中原地带原有民族，一直是无法完全掌控的。盖因被征服地区多是农耕区，也就是汉文化影响深远的地区，而鲜卑人尚处于氏族部落状态，原始的管理手段根本无法驾驭先进的农耕文明。

因此太祖曾多次改制以适应汉人习俗，强制牧民放弃游牧，发给他们土地农具，让他们以种地为生，连都城都由草原上的盛乐迁到汉人聚集的平城。

可这些施政举措遭到了鲜卑贵族和各部落首领的强烈抵制，他们自然是不愿失去原有的游牧习性和管理手段的，没有牛羊牧马和奴隶，便当不成奴隶主，便没了身居高位的基础，成了孤家寡人。

太祖皇帝一时又需要鲜卑各部首领贵族的支持，只得妥协，在汉化和胡化中寻找平衡。因此朝廷出现了两种行政体制，内朝和外朝。

外朝完全照搬汉制，负责被征服之地的管理，内朝是鲜卑人内部的官职体系，负责本族内部以及游牧之地的事物。内朝官的权力比外朝官大很多，属于天子依靠的核心，非鲜卑贵族及皇子不得出任。

即便是在各曹之间跑腿的凫鸭，亦从不授予汉人。公主就算搭靠上了汉官，也无济于事。天子景仰汉人儒学是一回事，倚为心腹是另一回事。”

“凫鸭？”冯季姜哑然，眨着眼呆问：“是人是鸭？”

“当然是人，鸭子如何当的了官？”杜美人掩口。“不仅是人，还要是血统高贵的亲信之人。我国命名官职颇具古风，拟远古云鸟之义。

此所以内朝出现诸多鸟官。例如诸曹走使谓之凫鸭，取飞之迅疾之意。

又有伺察者为候官，谓之白鹭，取其延颈远望之形。公主尤其要提防白鹭，他们见得深望得远，为天子耳目。脖子真是与白鹭一样长，哪里发生点什么都能勘察到。

去年天子身边一位得宠椒房，便被长孙白鹭探到她阴交外臣以谋同党，给处死了。”

冯季姜呆呆望着杜美人，又惊又惧。这里与她的祖国不仅风俗习惯相差甚远，连典章仪制竟也如此陌生，她忽然感到十分孤独和后怕。

以前的学识见识似乎起不了什么作用，独处异国深宫，名为妃嫔，实为人质，怎一个步履维艰可诉。她茫然看着对面的女郎，越发觉出她的可贵。

“谢谢你的指点。”她的眼中充满感激，又渐渐转化为崇敬。

“静德，你与先皇后，是同一族么？”

杜至柔摇头。

密皇后杜氏，当今太子生母。生前的封号只是贵嫔，太子立储前去世，今上追赠杜氏为皇后，谥为“密”。宫中一直流传杜贵嫔系为人所害，暴毙而亡，曾侍奉在她左右的宫人宦者也在同一天悉数自尽。

杜至柔重新摆好棋子，边摆边笑道：“先皇后是魏郡邺县人，平阳威王之妹，魏晋勋旧之后。我家确是寒门小户…”

“不象。一点不象。”冯季姜望着她，摇头。“你像是出自簪缨门第，钟鼎人家。气品高华进退有度。我在燕国时，宫里内教习便出自河东柳氏，我朝仕林亦网觳不少世家大族的贤德之材。他们的行动举止，风化教养乃至气节风骨，出世入世，情怀理想皆自成一派，一望便知，就是你这样的。”

她望着杜美人的眼光里闪过一丝疑惑：“若你真是庶族出身，怎会对朝政如此熟悉，了如指掌？”

杜美人微微一笑。“家严自布衣入仕，仅一个从六品的门下省起居郎就做了二十年。泰常五年迁正六品詹事府丞，至今又是三年。

寒门庶士做到这个地步，也算是到头了。我家门楣虽低微，到底是官宦人家，这