“待得我们几人爬上二层，探头张望时，一条回廊上四下无人，一侧的厢房门扉紧闭，案上尘生，窗间丝满，却没有一人的足迹。”

众人听得皱眉，既然没有足迹，方才那临窗的人影又是如何出现的？莫不是躲进了厢房之中？

老陈继续说道：“那走廊一侧的厢房共有六间，我记得是藏经、堆放杂物、庙中仆役居住之所，若是上山香客太多，又是也安排人在此暂居。几年前那几个死的香客便是在二层厢房中上吊的，随后官府便封了这些房间……”

“那门上的封条是否还在？”李雪笠问道。

“我等一一察看过了，”老陈说道，“全部都在，正在疑惑时，却听得最里面一间屋里传来坠物之响，好似一面锣掉落在地一般。”

众人听得一惊，全都露出不可置信的表情，但听得老陈继续说道：“当时我五人也是觉得深骇物听，但还是一起鼓气上前，踹开房门，鱼贯而入。”

“进去之后，火把照耀之下，见得外间屋子有桌案板凳，一面铜锣在桌角下兀自转动不停，嗡嗡余响不绝。”

“我等走进看时，果然是郭县尉带去的那面锣，心中又惊又怒，只道是贼人就藏身在这屋内，定然逃脱不掉，便将内外两间屋搜了个底朝天，但一无所获。”

李雪笠沉吟道：“这厢房是否有窗户？”

老陈说道：“有一扇窗口，但外面用竹竿封住，不似有人出入的模样。我等其中一人上前查看一番，并无发现，正当他要转身离开之时……”

说到此处，那老陈停顿下来，眼中露出惊恐之色，犹豫了下说道：“那窗棂突然破碎，一只手伸了出来，扭断了那人脖子，然后将他身躯拖出窗外，摔了下去……”

众人哗然一片，追问道：“是谁遭此毒手？”

老陈低声说道：“是李主薄从容城县带来的弟兄，匆促之间我也没有记住他名字。”

李雪笠微微叹息，说道：“然后呢？你们可曾看到偷袭者的模样？”

老陈双目圆睁，咬牙说道：“惊变之下，我等一起拥到窗口，想捉住那贼人，但……但上下左右望去，连个人影也不曾发现！”

李雪笠眉头皱起，沉吟不语，但听得老陈继续说道：“不过，更奇怪的是，当我等朝下看时，地上却没有那名遇害弟兄的身躯！”

众人听得一怔，看那老陈时，觉得他神态悲愤惊恐，不似妄语，不由得头皮发麻，那一两百斤的汉子身躯，怎能说没便没有了？

老陈见众人沉默不语，还道别人不相信他，急道：“当时所有人都见了那一幕，楼下院中并无遮挡，的确是没有那弟兄的尸身痕迹！”

说着他一拉旁边正在狂笑的那名军校，说道：“当时你也见了，你说，是不是这样？”但那人神态疯癫，哪里还能回答他的问题？

李雪笠挥手阻止他，问道：“你继续说下去，后来又有何事？这位弟兄为何变成这般模样？其余人又去了哪里？”

老陈喘息道：“我等当时见了这般异状，又惊又怒，纷纷破口大骂，但并无人回应，骂了半晌，打算搜索其他房间，但一一打开房门之后，并无发现异常。”

“在第二层中并无所获，我便带人上了第三层，便是那钟鼓楼的宝顶，四角攒顶那层，悬匾碎裂在地，巨鼓已破，铜钟斜倒一旁，尘埃积中，显然是荒凉已久。”

“等等，”李雪笠说道：“你说那铜钟斜倒在地？那方才怎又能发出撞钟之响？”

“我等也很奇怪，”老陈说道，“那大钟钟架早已折断，而且钟体残破，如同漏碗一般，想来却是万万不能发出方才那般圆润洪亮之声的。”

“那钟体内残存一汪水泊，初时我等以为是雨水渗漏积聚所致，并不以为意，但片刻后那汪残水便发出汩汩之响，且腥气逼人，我等其中一人俯身察看是，那水中翻起血浪，从中伸出一双手来，手臂颜色苍白，青筋暴起，将那人拖入其中，瞬间身躯便没。”

众人听得目瞪口呆，老陈转身指着旁边血污覆面的那名军校，说道：“这位弟兄眼疾手快，扑上前去，抓住那人脚腕往后拉扯，但也被拖进钟内那滩血池。眼见的他也已经半身淹入其中，我慌忙奔上先去，将他拦腰抱住，用力往回拽，只觉得那钟内血池中那股蛮力极巨，我如同和蛮牛相搏一般，拼力而为才将他拉扯出来。”

“那先前落入大钟水泊中那人呢？”李雪笠问道。

老陈嗫嚅了几下，说道：“消失不见了。”

众人大哗，有人喝道：“老陈，你这就胡扯了，那滩水总共能有几尺深？怎能将一个人吞没不见？”

老陈急道：“我拿身家性命发誓，的确是消失的无影无踪，我怕那大钟再次作怪，用刀在钟内那滩血水中戳刺数次，又推动大钟，让那血水沿着裂隙尽数流出，再次察看时，里面空无一物！”

众人皆是沉默不语，李雪笠沉吟片刻，说道：“你带去的五人中，已经折三个，还有一人你未曾提及，那人怎么也没回来？”