凌云鹤。

一个近年来的江湖传奇，有人说他年已逾百，是个武功出神入化的绝世高人。有人说他是昔年盗帅楚留香的传人，轻功天下无敌。甚至有人说他是神仙转世，因为他们“亲眼”见过凌云鹤从万丈深渊中踩着一朵云升了上来。到底什么来历，是男是女，简直已经是武林中最大的谜团。

而此刻的凌云鹤，正躺在山南的一处丰美的草地上，有羊群走过他的脚边，一只小羊羔走过来调皮地嗅了嗅他的头发，试着想咬一口却被牧羊人赶往前去。凌云鹤闭着眼睛自言自语道：“羊兄啊羊兄，小弟的头发想必已被腌渍了青草的味道，若是羊兄喜欢，小弟愿全部割下来尽数奉上。”牧羊人听到这句话，回过头来白了他一眼，心想这人莫不是个疯子。

凌云鹤此时也确实像是个疯子，但见他蓬头垢面满身是泥，原本价值不菲的袍子也被磨得开了线。他看起来只有二十来岁，一只鼻子却是又高又挺，若是收拾得当，想必也是个翩翩公子。

“羊兄怕是不想要头发，而是阁下的项上人头。”

一个声音从远处飘来，脚步声却顷刻间就到了凌云鹤耳边，一柄锋利的青冥剑带着尖锐的呼啸声正向他刺来，眼见即将划破他的喉咙。突然间，凌云鹤的身子突然抽紧，像是一条被风干了的海带，直直的滑开数尺。

第二剑接着刺来，这一次是刺向心脏，迅雷般的速度让人猝不及防。只见凌云鹤躺着的身体突然向下凹了进去，平坦的地面居然出现了一个大洞，而他整个人却是足足短了六尺，如同婴孩般窝在里面。

来人冷笑道:"好一个缩骨功！看剑！”

第二剑落空，再待蓄势时，凌云鹤又全身舒展开，只见是一个高大魁梧的伟丈夫。凌空翻了一个筋斗，头在下脚在上离地，双手一夹便夹住剑身。再一用力，剑就到了自己手里，再看那剑主人，握剑的手竟已被生生震出鲜血。

尚韵堂见手中之剑顷刻之间已被夺走，正欲表明来意。然而凌云鹤战意正浓居然大笑起来，已经动了杀机。他弃剑离手，单脚一纵便离地三丈，双臂展开，雄伟的身子竟泛起了耀眼的光芒。尚韵堂瞪大了眼睛，想必这便是传闻中凌云鹤独创的鹤鸣掌法，突闻一声如鹤唳划破天空，尚韵堂急忙运功抵挡，刚受伤的右手顿时又一股钻心的疼痛。

这时凌云鹤双掌已到面前，灼热的掌风烫的尚韵堂不禁闭上了眼睛，只在心里默念李白赶快救命。正在这时，一阵衣袂声飘过，一股兰花清香驱散了刚刚的灼热，睁眼便看到李白正背对着自己，而凌云鹤正抱着双手面无表情地站在一旁的树下。尚韵堂松了口气，道：“李兄若再不出现，我这条命连我自己都不要了！”

李白回过头来冲尚韵堂一笑，对着凌云鹤拱手道：“多谢手下留情。”

尚韵堂也大笑起来，道：“鹤鸣掌法果然名不虚传！凌兄世外高人，尚某虽败犹荣！”

凌云鹤上下只打量了他一眼，便扭头对着李白道：“我上次救了你，你却找人暗算我？”

李白哈哈大笑道：“正因为你上次救了我，我才找了他来向你报恩的！”

凌云鹤冷笑了一声，道:"报恩？"

李白道：”自上次白云松涛一别，你已于此隐居三年。这三年来，江湖中不知又崛起多少新秀。就说这位尚掌柜，他只是一个不问江湖事的当铺老板，刚刚使出的剑法已可位于当世十大剑客之列。“

凌云鹤鼻子哼了一声，突然紧皱双眉问向尚韵堂道：“你真的只是个开当铺的？"

尚韵堂笑道：“我真的是个开当铺的。“说罢他立即随手摸出来一个小小的算盘，道：“凌兄若想当财物，小弟一定付你十倍的当钱。我一向不做赔本生意，但若是跟凌兄合作另当别论，说吧你想当什么...“

凌云鹤上下打量了他几眼，心里暗暗琢磨道：“连一个做买卖的居然都会武功。剑法嘛，虽然没有绝顶高深，但也确实算是极为不错的。这三年来难道江湖中真的出现了很多高手?"

他越想越觉得手痒痒，自己的鹤鸣掌法至今还未逢敌手。无敌是多么寂寞，没有对手的滋味实在不怎么好。于是他三年前选择在陕南这个山清水秀的地方隐居，今日李白的突然造访，使凌云鹤的眼里重新有了光。他问道：“此时的江湖中可否出现绝顶高手？”

李白道：“何止是绝顶高手。有一位出关不久的高人无论是内功还是身法，都已经达到了无人能敌的境地。”

凌云鹤道：“你已与他交过手？”

李白道：“还没有。因为我还不配。那人不仅是一方霸主，且功力超群出神入化。”他偷偷看了一眼凌云鹤，接着道：“江湖中有人传闻，那人的功力已经比昔日的武林神话凌云鹤更加高深，若是凌云鹤遇到他，只怕也会被打的落花流水。更有传言说，那人已发布重金追查你的下落，一旦知道你在何处便要来与你决一死战。”

凌云鹤大笑起来，李白看他已然有了战意，便顺水推舟道:"我说的报恩就是此事。你不仅是我的救命恩人，更是我的朋