却说夜君泽此次南下的真实目的，是为了查出沈家出事的真相。他借着与大皇子夜君清一同南巡历练的机会来到南境，巡视结束后，他谎称想要游玩一番，脱离了夜君清的队伍。夜君清本不允，但终究敌不过自己弟弟软磨硬泡，终是应了下来。

夜君泽到达硕阳时，沈毅行已畏罪自尽三个月，尸身早已被沈家人接回潦草下葬，府尹能给他的不过是几份供词，根本查不出所以然。而沈府中也没有留下任何有关韩府旧人的消息，沈卓平早已处于半疯癫的状态什么都问不出来，沈卓平的妻子吴氏更是一问三不知，而那位脾气火爆的沈老太太更是在一个月前便已撒手人寰。

证据被毁，他只好派人去寻找失踪的林氏和沈卓安，只是到他离开时还没有任何消息传来。他见沈府已探不出什么，便动身去陈府一探究竟，但他终究晚了一步，他人还在路上，便已传来陈府被灭门的消息，对方出手利落依旧没有留下一丝痕迹。

唯有仵作的验尸录上可以看出，所有人皆是一刀毙命，失血过多而亡。刀口的模样，与当日定远侯府小厮丫鬟仆妇身上的如出一辙，更与当年金州知府家中的刀口相似，不过比之更加深一些，近乎割断脖颈的一半。

这样的刀痕却与当年和亲使案，仵作验尸录上记录的刀口一致。

人人都说是霍青为了独吞大陈府财产联合沈毅行杀了陈若勇，又将沈毅行送进监牢，随后又杀了大陈府众人。可是他越是调查，越是觉着这里面透着古怪，直到前两日阳城官府从运河里打捞上来霍青的尸首后，他便断定这些事只怕与当年的案情一样，是冲着襄国公府而来。

突然间，他的脑海里冒出两个字“影宗”，那个来无影去无踪的组织，就连江湖上也只闻其名不见其身，更不知他们究竟有多少人，来自哪里，究竟目的为何。江湖人他们杀，朝中人更是杀。他不明白这样一个亦正亦邪的组织，一旦曝光，江湖朝堂没有人会放过他们。

这一路他本想找机会问一问贺兰明，可见对方一个小姑娘，又是一身伤，便又觉得是多此一问。于是他想来想去得抓紧时间与襄国公府留在平州的探子汇合，让对方先将这里的消息带回去。

这些日子他时常能感觉到有一双看不见的手，在不断伸向襄国公府，最初他不明白这究竟是为何，直到他与自己的皇兄夜君清巡视南部边境才明白，一位皇子想要在朝中立足，不单单靠的是智谋，还要有朝臣拥护，尤其是母族的从旁协助。对方针对的根本不是襄国公府，而是襄国公府身后的人，自己的亲哥哥二皇子夜君凝。

这些年立储之事闹的朝堂之上没有片刻安宁，可皇上以正值壮年为由拒不立储，让朝臣都多了几分担忧，可也多了几分豪赌的勇气，纷纷开始在可能的皇子之间寻找机会。在南境，那些官员私下里用尽了各种名头来求见夜君清，不论是女人还是钱财，都入流水一般送进夜君清的住所。

这样明目张胆的示好夜君清不会收，尤其不会当着夜君泽的面去做这样的事，可是私下呢？成年皇子为了至高无上的权力，结交大臣和名门世族，扩大自己的党羽是历朝历代都数见不鲜，他又有什么理由去责怪自己的兄长？他更担心的是自己的二哥是不是也会为了那座皇位而不择手段。

夜君泽性情散漫，许是因为他排行老七，前面几位兄长都已在朝中有了自己的势力，怎么轮也轮不到他的缘故，加之年纪小没有朝职挂身，也没有大臣愿意站在他身后，更多的是站在他那个同母哥哥身后。因此你他并没有太多权力上的追求，只要有皇兄罩着，有母亲宠着，有外公护持着，又占着皇室宗亲这层身份，谁也不敢怠慢了他，等到成年之后潇潇洒洒去封地，过自己自由自在的日子最好。

但这不代表他不在意那些伸向襄国公府和自己二哥的黑手，不论如何他都要找出幕后真凶。定远侯府只是个开始，他既知道对方是冲着夜君凝而来，那自然要尽快通知他们早做准备。

平州是距离鄞州最近的城池，也是距离鄞州最近的货港，许多货物由此卸货改走陆路入鄞州，因此贸易往来频繁，由此也带动了当地酒楼客栈等各行各业的发展，更有传言“宁听平州一夜戏，不闻鄞州十里香”，这“戏”便指的是皮影戏，而“十里香”则是鄞州有名的酒酿。

船靠岸时接近午时，夜君泽带着贺兰明和寒川，沿着港口一路步行至平州中街，入秋之后南来北往商客越来越多，为的不过是在年前能靠着年货再赚一笔，因此酒肆茶楼近乎人满为患。这里有数不尽的酒栏瓦舍，有听不完的平州小调，看不完的街头杂技和武行表演。

夜君泽一路上不是这里看看就是那里停停，什么都觉得新鲜好玩儿，三人晃晃悠悠到驿站时已过了午时，贺兰明忍着满腔无奈一路跟随，直到了驿站前夜君泽还在忽悠她和寒川先去吃些果子蜜饯，再去送信。

贺兰明实在忍受不住，脱口而出，“我对果子蜜饯不感兴趣，若是要吃，公子请先去，我送过信便来与公子汇合。”

夜君泽听完这才收敛了许多，恍然想起自己也要送信，便听话的带着