”宗老三道：“男的看上去忧心忡忡，说若是让马帮主知道他们的奸情，岂不死无葬身之地？女的说今天岳大侠巡视九江城，倘若借机摆马帮主一道，不明真相的岳大侠必然要严厉惩处马帮主，不是天天可以到芦苇荡快活了？”陆嫣沉着脸，叫道：“宗老板，我和你无怨无仇，你为什么要害我们？”

宗老三道：“我是胆小懦弱，但不代表我不明是非，倘若九江城没有马帮主，大家又要过苦日子。岳大侠你要明察秋毫，别让有些人奸计得逞。”岳重天点点头，脸色严峻，道：“枫儿，你说什么是假的？”叶枫居然笑了笑，道：“你还会相信我么？”岳重天道：“我只相信证据。真凭实据才能辨别一个人的好坏。”

叶枫指着柜台上的米油肉鱼，道：“这些东西的确是马帮主拎来的，只不过他向宗老板收了五两银子。而且九江城粮油肉菜皆由金龙帮把持，每个店铺每月要向金龙帮交纳保护费。”他明白自己当下处境不妙，所以他说出的话，要像箭矢一样，准确无误的射中靶心。欺行霸市，收取保护费是岳重天的心头大忌。陆嫣道：“我可以证明。”岳重天毛发渐渐竖起，目不转睛地盯着马大用。

姓陆的拈起脸上的米粉，往嘴里送去，他知道此事非同小同，不敢随便插话了。马大用面无表情，他是故作镇定，还是即将崩溃？宗老三忽然抓起一把扫帚，劈头盖脸往叶枫，陆嫣击去，骂道：“打死你们这打狗男女！”叶枫拉着陆嫣，后跃数尺，异口同声道：“你在做甚？”

宗老三道：“马帮主若是讹了我五两银子，每天高价卖给我粮油肉菜，每个月收取保护费，我恨他都来不及，巴不得他接受最严厉的处罚，我帮他说话，不是疯了么？”陆嫣冲到街上，揪住一人衣襟，拖入面馆。那人不知发生了什么事，破口大骂。陆嫣道：“你是不是收了马大用的十两银子？你是不是替他演戏？”那人怒道：“你是不是有病啊，我读过书，是有骨气的，十两银子就能收买我？”怒气冲冲去了。

其时街上站了许多围观的人，指指点点。叶枫知道这些人受了马大用的威胁，绝不会出声，但是他多么希望有人站出来，大喊假的，都是假的，哪怕一个人也行！可是他只听到了大家的谩骂：“这个人真是心肠歹毒，拐了马帮主的未婚妻，还要构陷马帮主，小心出门遭雷劈！”陆嫣颤声道：“这……这是……怎么回事啊！”

叶枫咬了咬牙，拉着陆嫣，冲入一条巷子。岳重天三人跟在身后。巷子深处有灯火，仿佛黑暗中的希望。叶枫奔到近处，见得斑驳的门板上贴着“在家呆着，不许外出”的纸张，纸是新的，显然是马大用手下贴的。其他人家门上什么也没有，看来金龙帮众人慌乱之下，忘了撕掉这家人门上的纸条。叶枫笑了，他找到了马大用的破绽，邪不胜正。

陆嫣拍手笑道：“马大用怕有些人向岳大侠告状，所以不许这些人出门。”推开门来，见得三四个人愁眉苦脸坐在厅里，姓陆的开口询问，原来最近荆楚瘟疫大盛，而这家人恰好从武昌省亲回来，当地里长唯恐他们感染他人，故而要他们在家呆着，不许外出。岳重天狠狠瞪了叶枫一眼，走了出去。

天上有星星，在叶枫看来，却似别人讥讽的目光。姓陆的冷笑道：“岳老哥，你的眼光委实差劲，居然养了条恶狼在身边。”马大用道：“岳大侠，莫怪属下多嘴，这种人留在你身边，始终是个祸害。”叶枫一动不动站着，他听了沙沙的脚步声，巷口两端人影绰绰，是金龙帮的人。他们决不会让叶枫活着离开这条巷子。

岳重天道：“你还有什么话说？”叶枫道：“我错了。”了字刚从舌尖迸出，他的剑已经出手，笔直一剑刺向岳重天的喉咙。岳重天三人想不到他会突然出手，皆是大吃一惊，不由自主侧身避让。叶枫道：“我们走。”背起陆嫣，跃上屋脊，在屋顶上奔跑。金龙帮众人举着火把，在地上追赶，大喊大叫。叶枫不理会他们，继续向前。

忽然间，有一串串的水珠落入他的颈内，是陆嫣的泪水。陆嫣幽幽道：“那些人明明受马大用的欺负，他们为什么还要帮马大用说话？”叶枫叹了口气，道：“他们的家在这里。”倘若马大用受到惩罚，金龙帮势必会疯狂报复他们，岳重天不可能一辈子呆在九江城。对于大多数人而言，活着就是逆来顺受，受了委屈还要给别人唱赞歌。

也不知过了多久，耳边传来轰隆隆的响声，眼前出现了一条大河，挡住了他们的去路。金龙帮众人向他们逼来。叶枫道：“你回去吧，他们不会为难你的。”陆嫣抱紧他的脖子，道：“你偷走了我的心，我活着也是行尸走肉，你带我走吧。”叶枫心里一暖，道：“我不觉得我有什么优点啊。”陆嫣大声道：“我喜欢你色迷迷，贱兮兮，不正经的样子。”叶枫笑道：“好。”背着陆嫣，跃入河中。

他一跃入河中，便追悔莫及了。其时即将端午佳节，河水暴涨，水流湍急。叶枫落入水里，当即几个大浪扑来，他只觉得头晕脑胀，情不自禁往深处沉去。他想冲出水面，可是他忘了还背着陆嫣。娇小柔弱的她，此刻却如千斤巨石，压得他喘不过气来。河水不断从他口鼻灌入