铜鼎势力衰竭，从空中直直落了下来，须臾间，离得他们头顶已是不远。东方一鹤无视随时会将他们砸成肉酱的铜鼎，长剑翻了上来，指向叶枫的喉咙，完全不顾那条随时会被叶枫砍断的左臂。叶枫心念一动：“这老头当真争强好斗的紧，竟然连自己的性命也不要了。我岂能和他一样糊涂？”长剑撤回，身子纵起，长剑挑起铜鼎，那铜鼎连续翻着筋斗，跌到山下去了。东方一鹤抢上一步，长剑架在叶枫的脖子上，哈哈大笑，道：“你还是打我不过！”叶枫叹了口气，搓着双手说道：“姜总是老的辣！”

东方一鹤听在耳里，极为受用，拍着叶枫的肩膀，道：“像你我旗鼓相当的人，绝对不可以被外界干扰，最先沉不住气的人，便是第一个倒下去的人。”叶枫倒有自知之明，不敢真的和东方一鹤相提并论，东方一鹤毕竟是当代武学大家，毕生钻研剑术，加之一生经历大小数百战，经验丰富。纵然叶枫功力如何提升，终究缺失实战的锻炼，若非东方一鹤是在指教点拨他，真到了双方全力以赴的地步，叶枫恐怕十招之内便被斩杀，岂容得他来来往往数十招？

叶枫沉声说道：“正是。”东方一鹤道：“剑一出鞘，务必做到心硬如铁。哪怕天大的变故，决不可分心。你一定要牢牢记住，对手的眼睛，始终在寻找你的破绽。”说话之间，众人重新摆上酒菜，东方一鹤照旧大口喝酒，大块吃肉。叶枫却不时闭上眼睛，将方才与东方一鹤打斗的场景，在脑中一遍一遍的回放，寻找不足以及改进之处，越想越觉得回味无穷，满桌香气弥漫的佳肴，反而吸引不了他。东方一鹤见他如痴如醉，忽然冷笑几声，道：“你知道你当下最缺乏的是什么？”叶枫不加思索道：“信心、勇气、实战经验。”

东方一鹤道：“你说是说对了，只不过搞错了次序。”叶枫凝视着他，道：“噢？”东方一鹤道：“只有不断挑战，才能获得信心，勇气。”他一把扯开衣襟，露出枯瘦却结实的胸膛，上面横七竖八生着似风干的蚯蚓般的十多条伤疤，众人吃了一惊，“啊”的一声叫了起来。只听得东方一鹤淡淡道：“还要付出代价，被别人砍的次数多了，自然乖觉起来，久而久之，就成了所谓的神。”叶枫情不自禁握紧双手，觉得全身发烫，心跳得很快。

新娘轻轻抚摸着他青筋鼓起的手背，幽幽说道：“我不要你做甚么高高在上的神，我只要你做个好丈夫，好父亲……”叶枫叹了口气，道：“我想让更多的人不受伤害，只有将自己修炼成无所不能的神。”新娘眼中流出泪水，更咽道：“听说神都是很孤独，寂寞，他大多数的时候都在沉默，因为他找不到说话的人。”叶枫道：“能让大家快乐开心，自己承受孤独，寂寞，哪怕做个哑巴，又有什么关系呢？”只要武林盟还在统治江湖，像岳重天那样的人以变革之名谋取利益，他就要成为神一样的人物，本事再不济的神祗，就像土地公公一样，亦能保护一方平安。

以前他只想和所爱的人在一起，现在他的想法完全改变了。一个见过太多黑暗，肮脏，绝望到无能为力的人，也许他比任何人更渴望强大，做照亮他人的一束光。东方一鹤转头看着他，脸上有了微笑，道：“你的运气实在不错，有人找你来较量了。”现在夜已经很深了，但是旷野却出现了五个人，其中一人高着一面白旗，快步流星往山上而来。他们当然不是来投降的。叶枫道：“两国相争，不斩来使。”

东方一鹤眨了眨眼睛。笑得很狡猾，道：“可是某些来使傲慢无礼，出言不逊，极有可能会被揍得鼻青脸肿的哦。”叶枫歪着脑袋，想了一会儿，好像有些懂了，又有些不懂。东方一鹤折了一根枯枝，扔入火堆中，登时一股火焰窜了起来，顷刻间将枯枝吞噬，道：“要火烧得更旺，岂非是件容易不过的事？”叶枫拍了拍额头，呵呵大笑，道：“我明白该怎么做了。”提起长剑，朝山下奔去。他尽量放慢脚步，口鼻不断喷出热气，显得功力低微，气喘吁吁。

叶枫见了来人，不由得怒火中烧，狠不得立马就把他脑袋按在地上，狂揍他一顿。来人见得他衣裳破旧，灰头土脸的样子，忍不住笑了，笑声中充满了得意，欢愉。另外四人缓缓问道：“公子，你识得他？”这四人皆是太阳穴高高鼓起，目光如电，身子似标枪般挺拨，一看便知是身怀绝技的高手。来人凝视着叶枫，道：“大师兄，我好像从来没有见过你风光潇洒，你一直与狼狈，晦气为伴。”说话之间，拂了拂质地柔软，做工精细的衣裳，好像生怕叶枫的不幸会飞到他身上。

叶枫也凝视着他，冷冷道：“为何你的心肠配不上你光鲜的外表呢？”这人正是曾经给叶枫天大麻烦，洗剑山庄少庄主苏岩。几个月不见，愈发风流倜傥，神采飞扬。四人脸色骤变，四只右手一齐按往剑柄，喝道：“你说什么？”叶枫道：“倘若心中没鬼，你们紧张做甚？”四人恼羞成怒，四柄长剑同时出鞘，道：“你找死不是？”叶枫正要他们发作，见他们忿然拨剑，心里大乐，双手连连作揖，道：“我忍辱负重，能活到现在极不容易，请各位放我一条生路吧？”两条腿筛糠般颤抖不止，仿佛随时会跪倒在地。