贯，几个小钱，就不必再拖了，拿来。”

牛千户胸口起伏不定，认认真真道:“你是盘踞青龙山的土匪头子陈麻子，无恶不作，丧尽天良，百姓恨不得喝你的血，吃你的肉。想不到今日居然撞在我手里。大家看我牛将军替天行道，为民除害！”众人心道：“我们恨不得吃你的肉，喝你的血。”叶枫出神半晌，茫然道：“原来我叫陈麻子？我脸上有麻子吗？大家不是叫我玉面赛潘安么？”牛千户哈哈笑道：“看来你脑子真的烧坏了，官府悬赏三十两银子买你的人头，难道你真的不知道？”

众人心道：“姓牛的又要滥杀无辜，谎报功劳。”叶枫蹬着无辜的眼睛，问道：“三十两银子能做甚？可以买多少个鸡蛋？多少斤猪肉？”牛千户道：“一头肥猪才值一两银子。”叶枫屈着手指，算了又算，一本正经道：“一两银子一头猪，啊哈，我的脑袋居然值三十头猪，将军所做之事，罄南山之竹，书罪未穷，决东海之波，流恶难尽，少说抵得上几千，几万头猪。”众人知道他戏弄牛千户，忍耐不住，齐声大笑。

牛千户只气得七窍生烟，喝道：“你想找死么？我成全你便是。”拔出钢刀，当头劈了下来，似要把叶枫劈成两爿。叶枫笑道：“好一招‘一分为二’，莫非大人发迹之前，是山上砍柴的？有道是磨刀不误砍柴工，大人的刀好钝，能杀得死人么？”漫不经心伸出筷子，好像去碗碟里挟点心，轻轻巧巧就夹住了牛千户的快刀。

牛千户双臂左右摇摆，钢刀却纹丝不动，好像被铁钳牢牢抓往。急道：“喂，喂，你的眼睛长到哪里去了，有没有搞错啊？点心在碟里，你挟我的刀做甚？”叶枫左手一拍额头，失声叫道：“原来牛将军想请我吃板刀面，在下不识时务，抱歉抱歉。”松开筷子，手臂轻轻一送。牛千户只觉得身不由已，跌跌撞撞扑了出去，喀嚓的一声，快刀砍在板桌之上，叶枫笑道:“冤有头债有主，它又不是陈麻子，大人砍他做甚？”

牛千户涨红着脸，道:“今天是地藏王菩萨生日，老子有好生之德，不想杀人，你最好识相点，弃械归降，说不定老子上奏朝廷，给你一官半职。若不然你就似这桌子一样，被我手起刀落，喀嚓一声，身首分离。”众人强忍着笑，心中均道:“果然是饭桶草包，只会大言不惭，乱吹牛皮。”叶枫点头称是，低声下气道：“多谢大人刀下留人。”牛千户挺直腰板，大声道：“这就对了，想当年八十万倭寇被本将军杀得屁滚尿流，哭爹喊娘，你小小毛贼，敢来捋本将军的虎须，岂非以卵击石，螳臂挡车？”

叶枫吃了一惊，道：“八十万倭寇？便是去捉八十万头猪，至少要三五十年工夫，将军谈笑之间，令强虏烟飞云灭，真了不起。”牛千户甚是得意，笑道：“老子有三十六路魔疯刀法，一使出来，只教日月无光，天地变色，神哭鬼嚎，你想不想看看？”握紧刀柄，便去拨刀。不料这刀好像诚心与他作对似的，任凭牛千户使出了吃奶的力气，嵌在桌上岿然不动，渊停岳峙。叶枫问道:“将军，你没事吧？有分教:木桌痴心妄想抗王师，将军阴沟翻船陷宝刀。”

众人哄堂大笑。牛千户怒不可遏，把桌子拍得嘭澎嘭作响，大声叫道:“兀那桌子，莫非你也是陈麻子的同党？你在匪帮坐第几把交椅？天罡还是地煞？是尽出馊主意的狗头军师，还是充当死士的开路先锋？老子告诉你，顺天者昌，逆天者亡。助纣为虐，为虎作伥，终究没有好下场！”叶枫叹了口气，道:“桌老兄，识时务者为俊杰，将军都生气了，还不松口？自古以来坦白从宽，抗拒从严。大人连八十万倭寇都不放在眼里，何况你一张小小的桌子？”双手在桌上轻轻一按。

入木三分的钢刀蓦地跳了起来，在半空旋转几个圈子，锋利的刀刃往牛千户脖子削去。牛千户一颗心几乎停止跳动，两排牙齿格格作响。叶枫吹了口气，钢刀似被一根无形的细线牵着，翻了个身。砰的一声闷响，刀背击中牛千户的额头，登时肿起了好大一个青包，宛如年画中的寿星公公，只不过这个寿星公公印堂发黑，满脸晦气。牛千户以为脑袋被钢刀劈成了两半，吓得魂飞魄散，抱头大叫:“我死了，我死了！”身子直直倒了下去，四肢抽搐不止。

众人捧腹大笑，掌柜的更是笑得前俯后仰，心中畅快至极：“总算有人替我出了口恶气。”叶枫一杯热茶泼在牛千户脸上，道:“将军不怕死，怕死不从军。”牛千户被热水一烫，出窍的灵魂又缩回体内，方知虚惊一场，提起钢刀，呼呼虚劈几下，瞪眼喝道:“有甚么好笑的？”众人一吐舌头，都不敢笑了。

叶枫大笑道:“大人长得寿星一般，必定寿与天齐，长命百岁。”说到这里，噗嗤一笑:“既然寿与天齐，为何才长命百岁？岂非前言不搭后语，驴唇不对马嘴？咦，胡恨去哪里了？”他明明看到胡恨进了酒楼，但一直没有上楼。难道被胡恨发现了什么破绽？马匹已经藏匿在树林里，他本人也做了精细的化装，按理说已经天衣无缝，万无一失。

叶枫几乎想破了脑袋，也猜不到究竟那个环节出了差错。牛千户却是屡败屡战，毫不气馁，反在心里一次次给自己打气:“我不过