的夜晚，在两个年轻人的笑声中，充满了欢乐。直至哈欠连天，两人才伏在长桌，睡了过去。

次日一早，天刚蒙蒙亮，叶枫便与赵鱼告辞，直奔十字坡。赵鱼亦不闲着，既要雇请工匠修补屋顶，又要安排人手防范胡恨。胡恨行事向来出人意料，睚?之怨必报，他在老丁手上栽了大跟头，谁说他不会偷袭县城？

县太爷终日花天酒地，寻欢作乐，对于赵鱼的禀报不仅无动于衷，反而借机大大奚落了赵鱼一番:“赵捕头唯恐天下不乱，嘿嘿，乱世好出英雄嘛，赵捕头鹰视狼顾，必是一代枭雄……我无德无能，宁做太平犬，不做乱世人，哈哈。”

叶枫快马扬鞭，不到两个时辰，就到了十字坡。

十字坡说大不大，说小不小，约有三五百户人家。

因为交通要冲，行旅必经之地，卖肉的、卖菜的、酒楼，甚至还有妓院、赌坊、当铺，商铺林立，热闹非凡，俨然形成了个集镇。由于是近年来才兴旺起来的，房子多半是新盖的，看起来格外的辉煌。

叶枫并不急着入镇，先将马匹藏在镇外的小树林里，又把事先准备好的一套行头穿戴起来。蓬蓬松松的头发，稀稀疏疏的胡须，脸上还涂了一层淡黄色颜料，显得又丑又老。

身上斜跨一条蓝布褡裢，腰间插着一根旱烟枪。着实像极了常年在外，饱经风霜的商贩，这样一来，纵然余观涛站在他面前，也未必认得出他。

胡恨心思缜密，任何蛛丝马迹都可能让他心生怀疑，叶枫当然马虎不得，精心打扮了大半个时辰，拿着小镜子左照右照，认为毫无破绽，才慢慢走入“三岔口酒楼”。

“三岔口酒楼”名副其实，座落在几条要道交汇之处，一边通向徐家庄，一边通向县城，就像是脖子上的喉结，位置极其重要。此时天色阴沉，乌云翻滚，看来过不了多久，就要下雨。

路上行人不多，酒楼的生意也就有些冷清。店里的伙计闲着无事，围成一团，讲着又荤又腥的男女情事。几个食客听得如痴如醉，竟忘了享用美食佳肴。掌柜坐在半人高的柜台之后，噼哩啪啦玩弄着算盘。

叶枫上了二楼，寻了个靠窗的位子，这位子正对着三岔口，两边道上有任何动静，都难逃他的眼睛。他要了一壶浓茶，几样点心，自斟自饮，慢慢等候着。

过了小半个时辰，楼下的道上忽然传来哒哒哒的马蹄声。叶枫循声望去，一颗心忍不住跳得飞快，就像见到初恋情人，暗道:“你终于来了。”

只见一个大胡子军官骑着匹大白马，在官道上晃晃悠悠。他约莫四十多岁，满腮虬髯，腰中挂了把腰刀，挺胸凸肚，一看就是只会作威作福，没有多大本事的草包饭桶。

原来他就是驻守县城的牛千户，手下有千余名军士。军权在手，便有老子天下第一的气势，于是本来长在脸上的一双眼睛，忽然就爬到了头顶，所见之人，皆是低他一等。

就连一县之主的县太爷，牛千户也不太把他放在眼里。他经常口出狂言，公然顶撞县太爷:“老子就是牛哄哄，牛叉叉，怎么了？你这个鼻屎大小的七品芝麻官，算什么狗屁玩意？只要我一声令下，便教县衙片瓦不留。”他后台又硬，县太爷除了摇头苦笑，又能拿他怎样？

在县城里，众人皆称他为三多大人，哪三多啊？多福，多寿，多子乎？非也非也，是钱多，女人多，房子多。他从不认为自己追求低俗，人活着一辈子，不就是要这三样东西么？

他平日不太愿意呆在军营，总喜欢出去走一走。外出当然不是去了解百姓的疾苦，为国家分忧。而是明目张胆地去敲百姓的竹杠，以及看看有没有被他遗漏了的美女。

每次外出，他总是全身披挂，快刀硬弓，一样不少，搞得像大将军出征一样。理由无非有二，一，可以震慑住某些想反抗的百姓，二好像某些女人对武官情有独钟。

他不仅勒索百姓，就连手下的军士也不放过，每个军士每天要向他交几个例钱，实在交不出的拿几个馒头充数也可以，反正他总有办法把贪来的馒头，高价卖给城里的馒头店。然后第二天馒头店又将这些馒头低价卖给他，日复一日，周而复始。因此他的下属又称他为“馒头千户”。

此次到乡下巡视，既是和老相好幽会，谁不知道他是村村有丈母娘，夜夜当新郎？又顺手牵羊大大的搜刮了一番。乡下人家，穷山恶水，钱是拿不出多少的，但鸡鸭鹅等土特产，却是多不胜数。

这不鞍前马后挂满了各种豪取巧夺来的东西。肥鸭，老母鸡，腊肉，香肠，甚至还有一袋花生，一包芋艿，几串蒜头，生姜。不管值不值钱，都一发拿来。在乡下，大家又叫他为“一把抓”，意思是说他不分好坏，总之什么都要。

每走几步，肥鸭便嘎嘎乱叫，老母鸡扑打着翅膀，此起彼伏，好不热闹。牛千户一拍腰上的快刀，瞪眼喝道：“你们这些上不了台面的乡下鸭，乡下鸭，当真不识抬举，牛将军带你们进城，见识花花世界，嚷什么嚷啊？”

路人不由得掩嘴低笑。牛千户摇头晃脑，哈哈大笑，道：“牛将军得胜归来