上午钟离廷已经让人盘点了军中剩余粮草，最多只能撑半个多月。

但前面才来的急报，扯上内地洪灾，筹备好的粮食全都拿去救灾了。言语间的意思是让他们自己就地征粮，再撑一段时间。

在各方施压下，户部才下了保证，月余后一定筹齐粮草。

月余，要真等户部送来粮草，士兵都饿成人干了。

钟离廷起身唤了人卫兵进来，眼也不眨地将银两全递了出去，让人去临近的一些村镇采买粮草，购置药草。

“将军，这是……”看着那许多的银票，卫兵一愣，不解地挠了挠脑袋。

上面的粮草补给不是还没送到吗？这又是哪里来这么多银票？

钟离廷语气平淡，“我的私银。”

卫兵闻言愣了一下，蹙着眉头，说什么都不敢接那银票，“那……这，这也不能您自己掏腰包搭银子啊。”他连连摇着头，“不行，不行。”

冒着丢命的风险当兵打仗图什么，不就为了朝廷的那些军饷和补贴吗？

这么多银票，就算加上他们将军下半辈子的军饷也没这么多，这不是纯倒贴吗？

钟离廷平静道，“事急从权，总不能让大伙都饿着肚子打仗，回头我自奏请户部报销。”

花多少银子他倒不怕，缺衣少食，人心惶惶，才是最糟糕的。

听到朝廷报销，卫兵这才放下心，接了过去。

看着卫兵领命出去，如花花才小声问了钟离廷一句，“这些银票都换成粮食，能撑多久？”

“省着点儿的话，一个多月，不到两个月，”钟离廷表情凝重，“如今战时，粮草自然也要比平时贵上一些。”

这些精锐全是骑兵，不单单养人，马也是一笔不小的开销。

如花花欲言又止。

钟离廷手指揉上额角，微微敛眉，“别动不动就想着节衣缩食，咱家真没穷到这地步。”

如花花呐呐点头，俏脸悄然红到了耳根。

整兵，训练，一番忙碌下来，夜色也逐渐浓重了下来。

两人在军营用了晚饭，这才打算回馆驿。

随着夜幕徐徐拉开，有士兵为他们牵来了马。

两人在大营门口正准备上马。

如花花刚踩上脚蹬，就听到外面传来了一阵喊声。

随着马蹄声，喊声渐近。

“报——”

声音响亮入耳，如花花回身下了马，回头与钟离廷对视了一眼。

这么晚了，怎么忽然来了军情？

远远看去，就见一个斥候骑马在夜色中风风火火地飞骑赶了过来。

钟离廷停住了步子，俊逸的面容上眉毛轻蹙。

“什么事？”他道。

斥候翻身下马跪地，抱拳拱手道，“将军，城门守卫收到了建康城送来的东西，说让将军亲启。”

听到建康城，如花花才忽的愣住了，后知后觉地想起了中午的那封信，她不由她抬手抬手摸向衣襟，“将军，我……”

钟离廷微微抬手，示意她先等一下。

军情重要，如花花自然知道这点儿，也不好多说什么。便先将话咽了下去。

斥候说完，呈上了一个木匣子。木匣子并不大，一手能拿住，上面挂了锁，但没锁。

钟离廷将如花花往身后拉了拉，才沉着面色道，“打开。”

斥候将木匣子放在了地上，旁边士兵用刀挑开了匣子。

听到有军情，还没离开的一些将领顿时都围了上来。

见匣子打开，众人都向匣子里面看去。

只见匣子里面放着一块看不出颜色的帕子，上面都是脏污，最显眼的是上面蒙着一圈刺目的暗色血迹。

帕子看起来微微有些鼓，像是覆盖着什么东西。

“送来的什么？”如花花从钟离廷背后探出脑袋，又被钟离廷轻轻推了回去。

潜意识他已经猜到了什么。

钟离廷沉着面色，命士兵打开帕子。

果然，那帕子中间包裹的是一根已经没有了血色的手指，断口十分整齐。

看样子，是一根成年男性的中指。

钟离廷目光死死盯着那根手指，幽暗深邃的桃花眸此时此刻像是凝了冰霜，透着丝丝缕缕的寒意。

看着他深不见底的目光，如花花心底陡然一沉。

钟离廷将她挡住，她只看到了一角，但心底也差不多猜到了。

那些人都是他的身边人，他说过，那些暗卫很多人都是看着他长大的，与他感情自然非同一般。

他又十分重情，此时一定心痛死了。

如花花深吸一口气，越过钟离廷的阻拦上前弯腰合上了匣子。可手指摸到箱底时，忽然触到夹缝里的纸条，她将纸条抽出来，扫了一眼，跟着念了出来，“赎金翻倍，明日酉时，最后期限。”

最后期限，这四个字像是在警告什么。

如花