至正20年7月中旬，小雨被买到了一个篾匠作坊。那个村子叫赤溪村，在福建的最北部，现代里属于宁德地区。小雨成了一个做苦工的奴隶。篾匠的活听起来不是强体力劳动，可是如果老板虐待工人（奴隶），强迫长时间劳作，同样会让人受不了。

小雨是老板买来的奴隶，老板就是他的主人，对于老板来说，小雨就像买来的牲口一样，是干活的工具，他的运气好坏完全看老板的人品了。小雨的运气不好，他的老板不能说是恶魔，但是极端自私，根本就没把小雨当人看。值得庆幸的是，像小雨这样的奴隶还有好几个，他们同病相怜，还能互相的照应。

小雨在那里吃不饱，睡觉的时间都不足，没日没夜的就是干活。当然老板也要防范他们逃跑，有专人看着他们，那人凶神恶煞一般的虐待他们。

逃跑是小雨的唯一活路，否则，他早晚会被折腾死。小雨表面顺从，但随时寻找机会，其他的奴隶恐怕也会有这样的想法。

小雨的情况与刘璎完全不同。刘璎没打算逃跑是因为年纪太小，一个人跑出去会面临更大的危险。可是小雨则不同，他不逃跑就会面临死亡，跑出去还有一线生路。所以小雨必须逃跑，至于跑出去会有什么结果？暂时不会去考虑。

另外，小雨比刘璎大四岁，在古代，十多岁的孩子已经可以做不少事情了，被当做半个大人看待了。这也增加了他独立行动的能力。

人吃五谷杂粮就难免要生病。有一次小雨病了，生病的还有几个同伴，看

来是传染病。小雨发烧浑身酸痛，起不来，躺在床上，饭也吃不下。幸亏他们这些苦力同病相怜，互相帮助，才让小雨在困境中得到温暖。

监督他们的工头不管他们这些人是否有病，要死要活与他无关。工头吆喝着强制生病的人也要去干活，对反抗者施与拳脚甚至皮鞭。

小雨也只能起身应付，但是实在干不了活计。

在伙伴中有一个豁嘴的，姓林，别人都喊他林豁牙，比小雨大两岁，有13岁了。小林心地善良，平时就与小雨关系亲密。此时他就带着生病的小雨，他尽量多干一些，分出来一些篾条算是小雨的，对监工有个交代，避免虐待小雨。

“小雨，你一天也没出（吃）两口饭，现在出一点吧？这是我给你楼（留）的。”小林说着话拿出一个竹叶包着的饭团，递给小雨。

小林唇裂，有的字吐音不清，“吃饭”说成“出饭”，“留”说成“楼”。

豁牙，在现代叫唇裂，也算残疾，但是可以手术治疗。在古代可没整形的便利，只能残疾终生，好在生活上并无大耐。

“谢谢林哥！”

小雨接过来饭团，他虽然没吃什么东西，但实在是没食欲。可是面对小林的好心，他勉强也要吃两口。

江南以稻米为主要饭食，小林偷着留下来的饭就用竹叶包着。

他们吃的大米是糙米，还略带淡淡红色的那种，在现代里这种低劣的稻米已经很少见了，可是古代里的稻米基本都是这样的，精细的米极少见。

……

小雨在这样的环境中被折磨了半年，这种环

境下多数人的身体都承受不住，生病是常事，小雨算身体不错的也病了两次。这里说的“病”是起不来床的，比较严重的，小病都不算病。

幸运的是他都熬过来了，这可能得益于身体的底子比较好。另一个原因是得益于朋友们的互相关照。

小雨大难不死，可身体状况也大不如前，整个人都是面黄肌瘦的。

过年是中国民俗中最隆重的节日，程序复杂，所有人都忙忙碌碌的。除夕日他们还被看管的很严，可是初一终于有所懈怠。小雨看准了这个机会，在大年初一的夜里，与小林结伴就逃了出去。

他们逃跑是慌不择路的，就知道往山林里边钻。他们知道，如果被抓回去不死也要脱层皮。总之他们时机选得好，运气也不错，靠着茂密的山林他们终于离开了赤溪村镇的范围。

他们两人都是干篾匠活的，篾匠唯一的工具就是一把蔑刀，每人都有一把，从不离身的。蔑刀也是刀，现在成了他们防身的武器，同时也是谋生的工具。

南方的山林中到处都有竹子，有蔑刀就可以劈开竹子获得竹篾，就可以编制器物。两个半大小子在外流浪就只能靠这一技之长勉强糊口，这是半年地狱般生活的一个收获：学会了篾匠的基本功。从篾匠技术上说小林比小雨强很多，因为他大了两岁，在作坊时间有一年多了，基本活都会干。

每到一个村镇，小雨就沿街吆喝：“修理竹器啦！”

小林豁嘴，张嘴说话都是小雨的事。

在南方家家都有竹制器具，损坏了就需要修理，

因此这也是常见的谋生行当。

经常是干半天活给一顿饭吃，比要饭的也强不了多少。

他们谋生不是目的，小雨的目标还是回家。

将心比心，小雨就问小林：“林哥，你的家在哪儿？如果近