知意热情的同女主人搭话，趁女主人背过身倒腾馒头间隙，掏出一包白色粉末洒进锅里。

吃饭的地方在东屋的大通炕上。

男主人、男主人他爹和四个儿子，祖孙三代的男丁脱了鞋围坐在矮几一圈，见宁钰来了，男主人站起来招呼宁钰上炕。

宁钰扫一眼满脸饥渴的一家男丁，神态自若上了炕，盘膝坐下。

昨晚那一顿，是她两辈子来第一次闻着一堆臭脚丫子吃饭，是真臭，她憋着气，礼貌性喝了两口野菜汤就匆匆溜了。

今天往鼻孔塞上布球，空气清新多了。

“来，徐兄弟，吃个馒头。”男主人热心的拿了个馒头给宁钰。

其他人目不转睛盯着宁钰，余光却盯紧白乎乎冒热气儿的馒头，见宁钰张嘴咬下去，几只手饿狼扑食般伸向装馒头的篦帘。

和刘嫂子家不同，这家人待客，男女不同席。

知意、知满、女主人和她的两个闺女在灶屋，坐在马扎子上，围着锅台吃饭。

灶台上舀了五碗玉米糊，碗上搁着筷子，筷子上架着蒸红薯。

女主人把架了整个大红薯的两只碗端给知满知意，自己端起红薯个头稍小的碗，留给两个小姑娘的，那就更小了，只有婴儿拳头大一块，合在一起也就半个红薯。

两个小姑娘碗里的玉米糊也不满。

小姑娘端起自己的碗，从水缸里舀了冷水倒进碗里添满。

知意知满心里堵堵的，终究也没开口说什么。

——大老爷说过，急救得，穷、救不得，宴公子能救，这家人却救不得。

一墙之隔，透过一层破烂布帘挡住的窗洞，麦香徐徐飘出。

“娘，俺也想吃白面馒头。”十来岁的小姑娘黑黑瘦瘦，和她娘一样的眯眯眼，说话的时候怯怯的。

另一个稍大点的小姑娘也看向她娘，眼睛随爹，又大又亮。

“赔钱货，那是恁能吃的？！老娘还想吃呢！赶紧吃完上山割草去！”

女主人一筷子敲在小姑娘脑门上，扭头对知满知意赔笑，“丫头片子不懂事，让大妹子看笑话了，吃饭，吃饭。”

小姑娘埋下头，闷不吭声，泪珠子啪啪滴到碗里。

另一个小姑娘眼里的光彩也暗淡下去。

知意尴尬的笑笑。

知满瞥了眼两个小姑娘，把碗往灶台上一顿，筷子拍在碗沿上，一瘸一拐走到东屋，左手拿了两个馒头，右手又拿了两个馒头，在一群男人目瞪口呆的注视下，一瘸一拐走了。

“我这小妹在家骄纵惯了，出门也不知收敛，大家见笑了。”宁钰笑着赔礼。

男主人和他爹苦笑着说没事，心里把知满骂了个狗血淋头。

就剩下五个馒头了，一下让她拿走四个！他们一个人也才吃了三个，牙缝都不够塞的。

一定要把这坏丫头卖到最苦的窑子里去！

“吃吧！”知满往两个小姑娘碗里一人塞两个馒头，转身回屋。

不是气的，主要是那女人打闺女的时候，筷子上的玉米汁溅到了她碗里，脏。

“娘……”两个小姑娘望向她们娘，既期盼又惶恐。

“两位小妹模样周正，正是长身体抽条的时候，多吃些，长点肉，定将十里八乡的姑娘全比下去，过两年说亲，大嫂子家的门槛怕是要被踩烂了。”知意赶在女主人发作前，笑着打趣儿。

“借大妹子吉言。”女主人笑呵呵说。

转头对两个小姑娘又换了副凶恶面孔，“客人都发话了，还不快吃！”

女主人嫌恶的剜一眼两个小姑娘。

两个馋嘴赔钱货，又让她四个宝贝儿子一人少吃一个大白馒头！

“谢谢娘——”两个小姑娘习惯了自己娘的恶语相向，有白面馒头吃，满眼都是欢喜。

眯眯眼的小姑娘用筷子插起一个馒头，用门牙试探着小心翼翼咬小小一口——

好甜！

这还是她第一次吃不掺杂的白面馒头，姐姐真聪明，说家里来了贵客，爹娘挣了银钱高兴，客人心眼也好……真的吃到白面馒头了。

两个小姑娘细细尝过味道，龙卷风般把各自碗里的两个馒头吞下肚，没往她们娘身上瞟一眼。

女主人咕噜噜喝玉米糊，恨得牙痒痒：两个赔钱货，都不知道让老娘尝一口！

知意看在眼里，暗暗摇头。

——大老爷又说过，世间人十之有九是苦的，要想不苦，唯有举族奋进、上下一心，数十年甚至数百年苦心经营，方能不那么苦，这家人离心离德，纵然有一日吃上山珍海味，怕也是苦的。

东屋，祖孙三代分食掉最后一个馒头。

“爹，俺头晕。”

“俺也头晕。”

“儿啊，爹眼有点花。”

“爹……”男主人喝一口玉米糊，看向身体晃悠悠的老爹和儿子们，突然感觉他也有点犯困。

灶屋那头，母女