沈笑阳之所以这么急切，主要还是因为谢洵昏迷之后，涉事的周秉言觉得一个大理寺卿奈何不了自己，对于大理寺的传唤也是推三阻四。

此刻谢洵醒来了，有王爷的身份在，一切就好办了。

谢洵和沈笑阳难得的和平共处，一起查阅了近日的线索，又结合周管家的证词，最终将开堂审理的日子定在了第二日。

第二日一早，天还没亮，谢洵就起来了。

他昨晚默认了自己睡在主院的这件事，不管秦如霜怎么委婉地提醒他，该回自己的院子里去，谢洵都不为所动。

逼得急了，谢洵就一句，“本王还没好利索，需要王妃随时照顾”，将秦如霜的话头都堵在了嘴里。

看见谢洵醒来，秦如霜还有些气呼呼地转过身去，不想理他。

谢洵看着别扭的秦如霜，脸上露出一个温和的笑容，低声道：“你再睡会儿，本王和沈笑阳去审案子，今日你不用来了，在家中等消息。”

秦如霜还是背对着他。

等了一会儿不见秦如霜说话，谢洵叹了口气，认命地自己起身穿衣，他没有让下人伺候穿衣的习惯。

直到他穿好衣服，要离开的时候，才听到后面传来一个闷闷的声音。

“嗯，知道了。”

……

谢洵和沈笑阳一起来到京都的衙门。

路上，沈笑阳问道：“王爷就这么肯定周秉言会认罪吗？”

“会。”谢洵肯定道，“因为本王许诺，若是他愿意坦白，将所有的事情说出来，本应该株连九族的罪过，便只由他与周管家，以及从旁协助的府内下人承担。幼儿女眷只判流放。而且许诺他的妻儿不用流落烟花之地。”

沈笑阳听到这话，首先的反应便是，判轻了可对不起秦如霜这一番折腾，她会开心吗？

沈笑阳面色狐疑，谢洵心里却有一些得意。

这一次是他赢了沈笑阳，他比沈笑阳更懂秦如霜的心思。

他昨日晚间与秦如霜商议，是否能通过一些条件，诱使周秉言认罪，而他和秦如霜首先想到的便是将周秉言的妻女从轻发落。

因为周秉言自己更清楚此事的厉害，若是他的妻女也像那些少女一般流落到风尘之地，会受到怎样的折磨……

人都是有两面的。

对于少女而言，周秉言是恶鬼，可对于妻女而言，周秉言是他们的天。

这件事情牵扯广泛，让应当付出代价的人伏法便够了，若是将他的妻女也牵扯其中，流落风尘，那便是另一桩悲剧，冤冤相报何时了……

……

两人到了衙门之后，赵长明和周管家以及周秉言都被押了上来。

谢洵坐在主位，沈笑阳负责审案。

沈笑阳惊堂木一拍，开始审理。

“疑犯周秉言，多年来利用红林湖画舫，谋害多名女子，利用落水女子对朝廷官员行贿，所犯罪行罄竹难书，名单之上为你所害女子及受贿官员姓名。”

沈笑阳一指角落里的少女们：“认清楚！”

接着又命人拿出名单，交给周秉言，问道：“名单在此，你可认罪？”

“回沈大人，我认罪。”周秉言话音一转，“但我所行之事，皆为他人指使！”

周秉言话音刚落，公堂内外议论之声轰然炸开。

沈笑阳也惊疑不定地看向谢洵，周秉言竟然真的愿意招了！

他们之前审理周秉言时，他咬死一切罪行皆为自己所为，与旁人没有半点关系，今日他突然翻供，所言之事必然牵扯皇室，已经不适合在百姓面前审理，因此沈笑阳将目光转向了谢洵。

谢洵点头，示意只管审理，不必避讳百姓。

沈笑阳得了首肯，重新开始审理，不过事关重大，他还是再问了一遍：“此事事关重大，本官劝你想清楚再说，切莫胡乱攀咬！”

周秉言俯首重重一扣，“我所言句句属实！”

“好！那就将你所知之事说清楚！”

按周秉言所说，他受命与四皇子谢阳，谢阳手里，有一支来历不明的鲛人军队。

这队鲛人都是水性极好的士兵，经过特殊训练，能在水中长期潜伏。

虽然这支鲛人军队才三百人，却有通天本领，在水下能推动巨浪，让画舫上的人落水。

落水之后，鲛人会根据女子穿着打扮做挑选，判断为普通人家的清白女子，又长相姣好的，将人拖至湖底带出红林湖。

那些女子上岸后，再由周秉言送至官员府邸供人取乐，享用过后，各自处理干净收尾。

有的被杀了丢了乱葬岗，更有甚者，像周府的管家，则是胆大包天，将少女偷偷卖到青楼，再赚一笔！

而这些这些可怜的女子，被人玩弄之后，被杀的被杀，被卖的被卖，年年如此，竟没有被人揭发！

“既要掩人耳目，春祭之时，湖中异样又作何解释？”沈笑阳逼问。

“春祭之事，四