官营的这片矿脉在群山环绕的西北方向，未经开垦的有些蛮荒，因为发现矿脉的关系而引来一些驻扎，却也不过都是利小之人，想着开采的时候能够捡些便宜。不过，在经过两次开山的失败后，这里已经变得十分萧条，如果不是官府强压驻守，可能除了流民就没有人在这里了。

负责监管这个矿脉的官差姓李，大家都叫他李管事，在寒曦邪还没到地方前，他就已经收到风声的早早准备，远远看见寒曦邪和流敖出现的时候还有些奇怪，直到两人走近，他才敢上前打招呼。

“卑职李桂，见过曦邪公子，公子万福。”李管事是个中年男子，因为职务的关系，常年山里行走，皮肤黝黑的十分粗壮，只有那双眼睛炯炯有神。

“你就是李管事？”寒曦邪低头把李桂打量了一遍。

“卑职惭愧！”想想两次开山都栽在手里，李桂不由得把头低得更低了些。

“免礼吧！”看李桂始终拱手低头的弯腰站在原地，寒曦邪说着也翻身下马，然后把缰绳交给流敖。

“有烤火的地方吗？一路走来有些冷了。”寒曦邪没想到这营地会这么寒冷，所以皱着眉头问了声。

“有的！公子里边请。”听到寒曦邪说话，李桂急忙伸手引路，同时让人去把流敖手上的缰绳接了过来。

跟在李桂身后走进营地，萧条的景象还是其次，没什么人烟的只有白雪堆砌，完全看不出哪里有准备好的样子，这让寒曦邪看得皱眉，于是和流敖对望了一眼，后者了然的慢下脚步，然后消失在身后。

“公子请上座！”李桂把寒曦邪请进屋子，然后退到门边拉开距离的始终态度恭敬。

“李管事不必多礼，过来一起坐吧！”到了暖和的地方，解下披风的寒曦邪搓了一下手，望着站在门边的李桂低声说了句。

“不不不，卑职候在这里就行了。”李桂慌忙摇头摆手

，作为一个九品芝麻官，这种地方根本不会有像寒曦邪这样身份的人过来，所以他觉得还是这样比较妥当。

不是不知道李管事心里想法，但寒曦邪还是望着对方说了句。

“这样说话太累了，往前走走吧！”寒曦邪说着招手，在李管事抬头的时候示意对方坐到旁边距离他最远的椅子上。

这一次，李管事倒是没有拒绝的走过去，只是并没有落座，而是恭敬的站着，可见他的紧张。

“听说开山的事情都已经准备好了，怎么营地里却看不到半个人呢？”寒曦邪随口问着，拿起旁边准备好的茶水润了下喉咙。

“回公子话，人都在的。”害怕自己失职的李桂急忙回应。

“在哪？”抬头望着李桂，寒曦邪看得目不转睛，让前者有些慌张的视线闪躲。

“这个……”事情解释起来有些麻烦，李桂不知道该怎么说才好，虽然寒曦邪没有咄咄逼人的追问，但是这样的静候反而更让人不知所措。

“李管事，有什么你但说无妨，本公子也是想把这次开山的事情办好，不然也不会亲自过来，如果其中有什么不便的，现在不说，等到开始着手的时候才提出来，就算是本公子，恐怕也难为无米之炊，你可明白？”

“这个……？”明白归明白，可有些事情李桂并不确定是不是可以说出口，因为那听起来很可能会变成上参，也就是俗称的告状，到时候事情被无视倒也还好，就怕上边忌讳，然后把他换掉，那就得不偿失了。

李桂脸上的担忧难以掩饰，颇有苦衷的看得寒曦邪眯起眼睛若有所思，然后望着对方低声说了句。

“李管事放心，今日对话只会你知我知，本公子不会做出让李管事为难的事情，毕竟，本公子还得仰仗李管事做好开山的事情，是不会自找麻烦的。”也就是说，不管李管事说了什么，寒曦邪都会自己看着办，而

且不会拖李管事下水。

这话听着让人安心，而李桂心里其实也有自己的盘算，如果不是，他也不至于如此纠结，只盼着眼前公子如他所见，是个明白人就好了。

“回公子话，人都在的，只是……！”李桂说着把情况娓娓道来，而寒曦邪越听，眉头就皱的越紧，然后陷入深深的沉思。

按理说，那些被安排过来开山的流民都应该被关在棚子里才对，而为了防止逃跑，可能还得有人看守才行，一开始，李桂也是这么做的。

可事实上却并非如此，因为开山的事情一拖再拖，这么多人的吃穿都成了问题，户部虽然做了安排，但层层下来，到了营地这都是杯水车薪，别说吃饭，连能不能过完这个冬天都成了问题。

为了解决吃的问题，李桂只得组织人上山打猎，却也是基本解决温饱，加上这两天下雪，气温骤降，李桂把所有人都集中到了窑房里，以至于整个营地都空了出来。

“为了保证开山后的锻冶，窑房里的火没敢熄，一直保持在燃烧的状态，所以窑房里很温暖，空着也是空着，所以卑职就做主让大家都住进去了。”李桂说着扑通一声跪到地上，然后趴着开始告罪。