镇河石上，镇上那些历来德高望重的大人物们陆续到位。

和往年不同，往年王家虽然从来不吝啬赞助，但由于子弟们并不参与的缘故，长辈也懒得到场，今年王家小辈几乎是放了话要碾压钱家，所以这开场白仪式，王家的长辈也难免争取一番，造成的结果便是基本不理事的镇长被请了出来。

一头白发的唐爷被小孙子扶着穿过人群，看了看江面上身姿矫健的小辈们，也不知是否分清了谁是谁家，老爷子只是微笑，好像无论谁都是他膝下的幼童，他拍了拍小孙子的肩膀，少年领会其中的意思，将手中被红布包裹的礼器拿出来。

礼器是一块不经打磨的红石，从镇河石上掉落下来的，没法形容是什么形状，就因为往年一场洪水，就成了镇子里不可取代的礼器。

唐爷终究是年纪大了，不太可能再有什么热血澎湃的致辞，干瘪的手接过礼器，左右看了看镇上的名流，尤其向钱家和王家的人致意，然后高举礼器，然后放下。

见状有活动的组织者吹响了牛角号，然后岸上的儿郎们将兽皮鼓擂得震天响。

活动开始了。

但在少年郎们正式你追我赶之前，各家各户，各式各样的船和木舟先要进行祈祷和祭祀。

在连绵不绝的鼓声中，男女老少驶离江岸，一面前进一面向红河中抛下各种食物，不用多，常见的每人撒一把白米，聊表心意罢了。

所谓靠山吃山，靠水吃水，红石镇的人没有忘记自己食物的来源，所以想着以同样的方式反馈养育自己的山水。

竞舟时敬河神。而对于大山，红石镇每一位出生的孩子都要种下一棵树木。

“在外界也有类似的活动。他们叫赛龙舟，很美的说法，为了纪念一位圣贤。”

钱小乙并未因这种发展的相似性感到震惊，红石镇不小，可外面的世界显然更广大，只是，“什么是龙？”

无论是山中，还是红河水中，钱小乙从未听说一种唤作龙的存在。

“龙？我也说不清楚。从未见过，只知道它是存在的。世人的帝王，会自称真龙天子。人们认为龙生活在深海里，但天上也是他们的领地。龙神通广大，但从未被我们这些人见到过。或许正因为神通广大，我们才无法看见。”

钱小乙感觉脑海中有某种东西受到了触动，“外界也有不知道龙的存在的地方吗？”

“龙是一个基础的文字。”

“看来，这就是与世隔绝的坏处了。我们的认知，总是实实在在的。”

“要开始了。”

“钱公子，有一点我不是很明白。为什么开始竞舟，大家反而不擂鼓了呢？不觉得擂鼓和竞舟结合在一起会更有气势吗？”

“这个问题我也曾问过父亲。记得答案是——擂鼓是为了唤醒河神出来接受我们反馈的食物。可如果只是竞舟，万一河神还清醒着，难免觊觎水上儿郎的血肉。”

“这……”王少杰一时无语，“何不将竞舟活动提前？”

钱小乙轻笑，二人在这方面还真挺所见略同，“我还记得被告知的答案，到客人家去，总是要先见礼的。其实，从起点到终点至少一个时辰，没谁愿意一直擂鼓。这是那些擂鼓人给我说的。”

视野里，数百条木舟开始逆流而上。

队伍最前面的正是王钱两家人，后面的队伍就谈不上谁家和谁家了。能让这两家富贵子弟一马当先，不过是次赛才刚刚开始，不趁此时让体力充沛的两家富贵子弟上演龙争虎斗，到后面可就拿不出力气了。

王少杰见状有些尴尬，这一次他们王家占着新生代子弟数量优势，的确准备在这场不屑于参与的竞赛中挫败钱家子弟，好在他悬崖勒马，最后放弃了参加。

眼角的余光瞧了瞧一旁远眺竞舟赛事的钱小乙，若他真的上了场，只怕还真被对方看轻了。

“其实对我们两家来说，争个先后没有丝毫意义，反正最后我们都会被其他人超越。平常时候大家还念着我们的家世，江面上只看实力。”

“总还是要争一争的。因为在这个地方，我们的对手也就是只有彼此了。”王少杰指着远处的虹桥，“虹桥上站满了待字闺中的少女，谁不想收获更多荷包呢？”

看着人群开始往上游流动，越来越多的少女们开始到虹桥上站定，大胆的更开始向中意的少年挥手示意。

“红石镇有一种说辞。当爱而不得的时候，就期待竞舟时彼此的奔赴。以王公子的身份，若喜欢上寻常的女子，又不忍亏待对方，或许可以尝试届时争个红石镇都会支持你们。”

钱小乙话音刚落，整个人只觉得视线变得昏暗模糊起来，他就靠在窗边，手好好地扶着，可是他感到眩晕。

王少杰没有理会钱小乙的打趣，也没有察觉钱小乙的异常。

又或许，这一切本没有异常。

人流渐行渐远，临江轩的食客们也仿佛渐渐离去了。

窗外是艳阳高照，可是阳光似乎正一点点消失。