东江岛的海岸线越来越清晰，吕涣真能够看见岸上欢呼雀跃的百姓们。这是一片陌生的土地，却站满了熟悉的人，颠沛流离了好几天的吕涣真能感受到家的温暖扑面而来。

“嘿！那是怜儿！咱们的怜儿！”聂权夫妇二人喜极而泣，原本以为必死无疑的女儿，竟然就站在吕小娘子的身后，对着岸上直招手。

“怜儿你快看，你爹娘都好好的呢。”吕涣真对着岸上指道。

怜儿冲着岸上欣喜地挥舞着双臂，激动的泪水流满了面颊。

“爹！娘！怜儿回来啦！”

那划船的包衣老老实实地将船只靠上了岸，立刻被几个军士绑了起来。吕涣真踩着海水上了岸，激动的百姓们一下涌了过来，跪在海水中直磕头。

“老天爷可怜见，把吕小娘子送回来了！”

张凤仪挤过人群，什么也没说，就一把将吕涣真死死抱住，力道之大，甚至让吕涣真踉跄了几步。

“日妈，你是活人还是死人？”张凤仪忍住哭腔在吕涣真的耳边轻声抱怨道，“你晓不晓得，我这几天都以为你死了，你知道这几天我是怎么过来的吗？”

“我好好的呢。”吕涣真轻轻拍了两下张凤仪的后背，“实在是鞑子搜得紧，不然我肯定早几天就到了。”

“太好了......红字营又活下来一个。”

聂家一家三口也挤过人群，对着吕涣真纳头便拜，额头重重地磕进海水里，声音清晰可闻。

“小娘子，我们聂家三口子的命都是您给的。”聂权感激涕零道，“今后您只要一句话，我聂权上刀山下火海，眼睛都不会眨一下！”

“快起来快起来。”吕涣真扶起聂权道，“是我该谢谢你们，养了个好女儿，要不是路上遇见了怜儿，我可能此番连命都没了。”

聂权睁大泪眼，不敢相信地问道：“真......真的？我女儿这么有出息。”

“你自己问问她吧。”吕涣真冲着怜儿点点头道，“我的命真是她救的。”

吕涣真的归来，令岛上军民士气大振，各种事务一下子就有了主心骨，就连之前坚决主张逃跑的耿仲明，似乎也不那么坚定了——吕小娘子总是有办法将东江岛守住的。

几人将吕涣真迎进大帐，帐中的主位终于有人可以名正言顺地坐上去了。

看见吕涣真只身一人平安归来，张凤仪大概已经料到其他战友们的命运了，但她还是有些不甘心地问道：“吕姐，猫儿他们，还有红字营......”

“他们留下来断后......为我挡住了鞑子。”

尚学礼在一旁也好似明白了什么，缓缓开口道：“哦！那我家那三个臭小子也......”

“尚叔。”吕涣真沉痛地说道，“抱歉。”

“嘿！没事......没事......”尚学礼捂住了眼睛，眼泪从指缝间留下，嘴上却咧出了笑容，“都是......都是好男儿，宁死不屈，无愧我尚家的威名！”

帐中的气氛突然凝重了下来，老于事故的耿仲明见状，立刻叫随侍的军士到了几杯水来，又安慰几句道：“咱们当兵打仗的，不就图个战死疆场、马革裹尸么？大家都是袍泽弟兄，如今生死两隔，他们也不枉是我大明忠心耿耿的臣子。”

一旁的昌献奇轻轻冷哼了一声，这“马革裹尸”之词从耿仲明嘴里说出来可真是讽刺。不过看着尚学礼老来丧子也着实可怜，自己也识趣地没有开口。

“行了，咱们说正事儿吧。”吕涣真开口道“我看鞑子在海岸边立了营寨，是要准备进攻东江岛了吧？”

“卑职以为是的。”身为水师提领的昌献奇回答道，“鞑子水寨中有几十条战船，看样式应该是朝鲜人提供的，卑职......卑职的水师恐怕不是对手。”

“岛上现有军士多少人？”

尚学礼擦了擦眼泪，起身回话道：“算上昌提领的水师，岛上共有军士一百八十三人，百姓八千多口。”

阿敏率领的八旗兵有两三千之众，这还不算他勾结的义州朝军，如此悬殊的兵力之下，死守东江岛绝对不是明智之举。吕涣真手下最精锐的红字营已经丧尽，岛上军士大多是辽兵，战力地下，碰上鞑子恐怕是一触即溃。

“守不得。”吕涣真下定论道，“咱们跟鞑子的兵力相差太悬殊了，死守必败。”

“那......撤回内地怎么样？”耿仲明小心翼翼地试探道，“咱们可以坐昌提领的海船直接撤回山东。”

吕涣真睨了耿仲明一眼，开口道：“更跑不得，我们拼死拼活才将百姓都撤到东江岛上来，现在丢下百姓自己逃跑算怎么回事？”

众人迷惑地面面相觑，既不守，也不跑，难道鞑子会自己乖乖退兵？

“我们打！”吕涣真环视帐下道，“主动出击，打鞑子个措手不及！”

“这......这如何使得！”耿仲明惊得跳了起来，“守都守不住了，还主动去打？岛上本来就只有不到两百兵，这一