“末将以为，此战得胜的关键，就在这个浑河桥上。”戚金分析道。

“我军没有骑兵，皆是步卒，应当列严阵对奴。浙军在桥南列阵，川军在桥北列阵，浑河桥不失，则我军进可攻，退可守。待到东奴久攻我军不下，必然疲敝，袁经略的援军一到，我两支兵马便能合兵一处，反攻沈阳！”

陈策点头道：“戚将军说的不错，只是此战的关口在于，我军步卒能否抵御得了三万鞑子的进攻？还有就是......袁经略的援军能不能及时赶到？”

在场的众将都皱了皱眉头，所有人心里都明白，即便袁应泰本人是个清廉的官，本地的辽军可是以杀良冒功、贻误战机出名的，没人愿意把性命交付在这群辽军身上。

“列阵方面，川军在桥北安木桩，设拒马，至少能抵御鞑子两天时间；我浙军在桥南摆车阵，用火器，任他多少奴兵来攻，都岿然不动。”

说到这里，戚金深深地叹了口气。

“至于辽军么......我们只能期望他们能及时到达了，此战关系到整个辽东大局，辽东有失，这些辽将们必然要获罪，想必他们不敢怠慢的。”

策略已定，援辽大军兵分两路，川军由副总兵周敦吉带领，包括秦邦屏、秦邦翰、秦民屏三兄弟，马祥麟、吕涣真等石柱军嫡系，以及冉见龙、冉天胤、冉文光、冉文焕和他们麾下的酉阳兵。这七千五百人的川军将在浑河桥北列阵，作为主力迎战后金军，消耗其兵力与锐气，拖到辽阳的援军到来。

而浙军则由陈策亲自坐镇，副总兵童仲揆、戚金、张名世辅之，再加上雷见龙、邓起龙、周世禄等诸将，率领三千浙军留在浑河桥南摆好车阵，一方面防止后金军从后方突袭，一方面为辽阳来的援军守护好浑河桥，给重夺沈阳留下道路。

大军抵达浑河桥南后，部队稍作调整，川军们除了穿上原本的甲胄藤盔之外，还在外面又穿了一层通州时朝廷拨下来的甲胄，所有人都明白，这一仗事关生死，不可怠慢。

在浑河桥南，吕涣真已经能看见沈阳巍峨高耸的城墙了，联想到史书上描写的八旗战力，她竟罕见地紧张害怕了起来。

吕涣真抽出绑腿中藏匿的匕首——这是自鸡笼岩那一战之后和张凤仪学的习惯，将那匕首放在手心里看了又看，方才插了回去。

这把匕首，不仅仅是用来偷袭敌人的，同样也是吕涣真准备自裁用的。吕涣真一个年轻女子，落进野蛮的八旗兵手里难免受辱，一旦川军溃败，自己无法逃脱，吕涣真便打算用这把匕首，结束自己在大明的这段生活。

“真儿姐。”马祥麟走到了吕涣真跟前。他在自己的银色札甲的下面又穿了层棉甲，身材看起来比平时还要魁梧些。

“怎么了？”

“你......一会上战场了，小心些。别太鲁莽了，伤了自己。”

要是论鲁莽，谁能比得上你马祥麟呀！吕涣真刚想这么回答，想到马祥麟也是为了自己的安全着想，便把这句话吞进了肚子里。

“你也是，待会儿一定小心些。”吕涣真柔声回答道。

马祥麟有些担忧地点点头，调头刚走了两步，便又转身回来，一把将吕涣真抱进了怀里。

“诶！你做什么！”吕涣真惊呼一声，脸颊便被紧紧地贴在了马祥麟的胸口，隔着两层铠甲，她听见了少年心房内传来的沉闷心跳声。

“真儿姐。”马祥麟将左颊贴在吕涣真的挽起的秀发上，轻声说道，“咱们肯定能好好回到石柱，回到石柱咱们就把亲事办了，好不好？”

“到时候我就袭职宣抚使了，你做我的宣抚使夫人，咱们生好多儿子女儿，给马家添丁进口好不好？”

“咱们俩要没病没灾地好好活着，活到我老得站不起来了，你给我推四轮车好不好。”

周围的红字营、虎字营将士们纷纷带着微笑看着马祥麟和吕涣真这一对。没有起哄、没有笑声，大战在即的氛围下，所有人对着两人的祝福都是发自内心的。人世间的美好的感情，除了亲情，还有爱情。将士们分外珍惜眼前的这些温暖的景象，因为他们即将开赴的，是地狱。

“马上要打仗了，你说什么胡话呢？”吕涣真满脸通红地从马祥麟怀里挣脱了出来，她又羞又怒，却正对上了少年那清澈而热烈的眼神，不禁心里动了动。

“真儿姐，如果......如果情况不利，你就到我身边来。”马祥麟坚定地说道，“我来开路，咱们一定能杀得出去。我马祥麟就是豁出去这条命，也一定护你周全！”

“川军！集结！”副总兵周敦吉下令道。随后石柱、酉阳两军将士迅速站好了队形，等候下一步命令。

“沈阳城就在眼前！川军，过桥！”

“石柱将士们！咱们是名扬天下的石柱白杆兵！今天你们每个人不杀五个鞑子，出去了别说是我石柱宣抚司的兵！”秦邦屏大吼道。

“杀贼！杀贼！杀贼！”石柱军高举兵器，口号震天。

“弟兄们，咱们可是酉阳的川东狼