中，这位晚清外交界的重量级人物命令他的厨师做一道天朝人喜欢吃，洋人也喜欢吃的菜肴。聪明的厨师直奔厨房，挽起袖子，做出这道享营中外，雅俗共赏的美食。李中堂因此声名大振，可惜那个厨子连名字都没有留下。

这令人想起宫保鸡丁，太子太保丁宝桢的府宴压轴菜家喻户晓，甚至四钏和桂州两省为争这道菜的归属而对丁大人的籍贯争论不休。他那能干的厨子，也没有留下姓名。但这其实是误传，李中堂只是清末人士，而炒饭历史悠久，蛋炒饭相传源自隋朝越国自公杨素爱吃的碎金饭，即蛋炒饭的前身，隋炀帝巡视江都时，随之也将蛋炒饭传入扬州，福建汀洲人，乾隆54年任扬州知府。他曾把扬州蛋炒饭带回福建老家。做了改进，把原蛋炒饭中加入了青豆，胡萝卜，黄瓜。使其风靡全国，之后，“扬州炒饭”这个名字便在全国风靡起来。他本人吃蛋炒饭则更加挑剔，需加入冬笋，冬菇，干贝，虾仁，鸡胗等山珍海味，可谓“史上最强蛋炒饭”。这时蛋炒饭已经成型了。