客栈门口，三个秀才神色慌张，满头大汗。

他们只不过是普通秀才，吴胖子这种纨绔，对他们而言简直是权势滔天的存在。

只需要一句话，便能把他们送下大牢！

为首的那名青衣秀才，梗着脖子，粗声粗气道：“吴公子，我等不过是不小心弄碎了你的一枚玉佩，何至于要三百两银子？”

其后的灰衣秀才连忙附和道：“那玉佩不过是劣质玉种，定多四五两银子罢了……”

三人七嘴八舌，将事情说了个大概。

吴胖子脸色阴狠，随手将碎成两半的玉佩扔在地上，厉声道：“你们的意思，是我在讹诈你们咯？”

陈怀瑾在一旁看得啧啧摇头，这吴胖子简直是纨绔中的败类，讹人的手法都这么低劣。

那枚玉佩明眼人一看便知，别说四五两，给一两银子自己都嫌多。

他眼珠转了转，忽然挤开众人往里走去。

“哎呀，谁在挤我！”

“别挤啊……陈怀瑾？”

“我去！陈怀瑾来了！”

原本还在抱怨的众人，顿时纷纷四散开来，如避瘟疫。

长安第一纨绔的凶名赫赫，可见一斑。

此时，吴胖子已然扬起手中马鞭，用力甩向三人：“敢污

蔑本少爷！该打！”

嗖！

马鞭在空中掠出一道残影，即将落下时，一道身影忽然从旁侧冲出，随手一甩将马鞭荡开，吴胖子则是跌跌撞撞地撞到三个秀才身上。

“大胆！谁敢冲撞本官！”

一声厉喝，顿时让周围人翻起了白眼。

分明是你自己撞上去的！

吴启德微微一愣，看清眼前人后，满脸疑惑：“你来做什么？”

陈怀瑾瞟了他一眼，大步上前，“啪”地一巴掌扇在他脸上，登时红肿大片，挤压得眼睛更小。

吴胖子直接被扇懵了，难以置信地盯着陈怀瑾：“陈怀瑾！！！我哪儿得罪你了？”

“放肆！”

陈怀瑾又是一巴掌甩了过去，慢条斯理地掸了掸袖子上并不存在的灰，轻飘飘地说道，“见本官不行礼，直呼本官之名，乃大不敬！”

位列四品，就算吴胖子是国舅爷女婿的弟弟，也只能自称草民。

吴胖子一口气没上来，被噎得满脸通红。

“本官如今乃巡查御史，负责巡查四方，对本官不敬便是藐视朝廷，本官先斩后奏，现在就可以砍了你！”

三两句话，直接把吴胖子给堵得没话说，有火也发不出来。

他眼神阴沉，

盯着陈怀瑾看了半晌，缓缓拱手躬身：“草民……参见大人。”

“嗯……说罢，这里发生何事了？”陈怀瑾背负双手，慢悠悠地说道。

一旁的青衣秀才见有官来，顿时露出庆幸的神色，将先前发生的事情重复了一遍。

“大人，这分明是在讹诈我等！”

说到末尾，青衣秀才满脸愤然之色，用力挥了挥手臂。

陈怀瑾深深地看了他一眼，从地上将玉佩捡起，放在阳光下打量：“啧啧啧……好好的一枚玉，就这样碎了。”

此言一出，几名秀才脸色顿时变得难看起来，吴胖子小眼睛里透出一抹疑惑。

陈怀瑾将玉扔回吴胖子手里，义正言辞道：“此物确有其价值，确实该赔！”

一言定调，吴胖子虽然没想明白缘由，但却是一副喜笑颜开的模样。

他得意洋洋地走到三名秀才身前，嚣张道：“听见了吗？老老实实赔钱吧！”

几个秀才面面相觑，三百两银子，就算是把他们家底都掏空了也掏不出来！

“吴公子……可否给我等三天，我等一定将钱银筹齐。”

青衣秀才满面悲色，拱手躬身，浑身都在颤抖。

灰衣秀才气得满脸通红，口中不断地

低喝：“官官相护……简直混账！”

正当吴胖子准备开口的时候，陈怀瑾忽然说道：“看你们似乎也没什么钱，不如这样吧，尔等跪下磕头叫本官三声老师，这钱本官借给你们。”

此言一出，众人顿时哗然。

这就是赤裸裸的羞辱！

灰衣秀才简直要疯了，浑身颤抖，指着陈怀瑾道：“我等虽无银钱，也绝不会向尔等恶徒下跪！”

“是吗？我记得乡试马上就要开始了，现在你们没钱赔给吴少爷，等进了衙门，就不是一时半会能出来的了。”陈怀瑾施施然道。

三人闻言，顿时愣住了。

他们寒窗苦读多年，正是为了考取功名，出人头地。

若是错过这一次，又要晚上几年，人生有几年能蹉跎？

更何况，如果真赔不上钱，严重点还会被发配矿山劳作，此生别说考取功名了，活下来都是件难事。

三人互相看了看，眼中满是屈辱与挣扎。