姨老婶们轮流帮忙照看，下班了二叔顺路领回家，但这一次给他和二婶都带来了难题。

他本想把孩子交给二婶的娘家抚养，但看到二婶身上消褪不了的优越骄蛮气势，他犹豫再三，思前想后，最终决定把我堂哥李敬忠带到荣城李家庄交给我父亲。

二叔有他的想法，他是由我父亲李长贵带大的，父亲壮年丧妻，虽然有抱养的女儿，但女儿终就会嫁人，如果父亲后半生孤独终老，那谁为他养老送终？

再说他出身在农村，经历过艰苦的日子，懂得从小吃苦未必是坏事，一个人最好的成长就是经历一些磨难和锻炼，他现在是军人，他的儿子更应在人民群众当中长大。

二婶听了他的一番长谈，只是嗑着瓜子撇撇嘴，她在研究画报上女明星的发型和衣服，心不在焉地嗯啊了几下算是答应，二叔连夜请假出发，不几日就将我两岁多的堂哥带回了老家。

我父亲和二叔在阔别了七年之后终于相见了。

大姐李梅英接过二叔背上的孩子，亲了又亲抱着不撒手，家中突然来了个弟弟，让她喜出望外。

父亲带着二叔拜见了村里老小，去了我太爷爷和太奶奶以及大妈妈刘氏的坟头，夕阳橙色的余晖照在一望无际的荣城平原上，让二叔想起了父亲带着他播种带着他收割时的情景。

他跪在坟头的青草中，闻着故乡泥土熟悉的味道，听着鸟啼虫鸣，想到我父亲从小对他父亲一样的关爱，想到我大妈妈曾对他母亲一样的疼惜，他的心在感动中悲伤难抑，多年离家思乡的情怀，在放声痛哭中迂回在炊烟四起的村旁田地，久久未能散去。

兄弟二人晚上睡一个炕上，互诉心事到天亮，我父亲让二叔放心去工作，孩子有他和大姐照顾，大姐那时虽然也是个半大孩童，但从小懂事明理，整天勤快得象一只小狗，一刻不停帮我父亲干活做家务，二叔当然放心父亲，他小时候就是父亲背进背出长大成人的。

二叔离开后常常寄信寄钱过来，我堂哥李敬忠在我父亲和大姐的照看下一天天长大，荣城平原的太阳晒得他脸蛋红得象个苹果，二姐拉着他走在大李庄的田间小道，指给他葳蕤生长的庄稼，教会他辨识金黄的玉米和火红的高粱，让他尝酸甜的李子和大枣，在小狗欢奔的田野上拉着他一起迎接父亲回家.........

我堂哥四岁那年的冬天他的二弟李敬国出生了，父亲收到二叔的来信，一个字一个字地读出给大姐和堂哥听，堂哥那些天受了风寒，不断地咳嗽，小脸烫得象煮熟的红苕，父亲煮了浓浓的草药给他喝，他哭得死去活来喝不下那苦得让舌头发麻的药水，大姐抱紧他，父亲掰开他的小嘴，灌了他三天药水病情却加重起来，咳得更厉害，喉咙里发出咝咝的响动，象极了灶上的风箱在拉动。

父亲有些害怕和担心，没等天亮把堂哥裹得紧紧地抱到荣城医院去看，大夫一检查，说是肺炎，再迟一半天，怕是孩子就没命了，父亲急着安顿了堂哥住院，然后跑去给二叔拍了电报让他速回。

二叔从川北赶回来时，我堂哥李敬忠已脱离了危险，父亲面露愧色，觉得是自己没有照顾好堂哥，一直自责，二叔回来前二婶已发了一天一夜的脾气，非要二叔这一次将堂哥接回川北，无奈，二叔只好告诉父亲和大姐要将堂哥领回去的消息。

父亲蹲在院中抽了半天的旱烟，我大姐李梅英抱着堂哥泪水滚落下来，她不知道这一次分别之后，她和堂哥相见已是多年之后。

二叔将堂哥接回川北后送他进了部队幼儿园，他受大姐的影响已长得象个小大人，在一大群同龄孩子中分外懂事，二婶那时正带着襁褓中的弟弟，也顾不上照料他，弟弟长到七个月，她怕二叔再将儿子送到山西去，私自作主将老二送到她成都娘家交给母亲抚养，她家中五个儿女，她是老三，顶上两个哥哥，底下两个妹妹，都业已成家，大哥二哥都在父亲的安排下谋了官职，两个妹妹一个远嫁重庆富商，一个嫁到绵阳官家，就连两个嫂嫂都是官家女儿，自然生活处境优渥，只有她名分上是军官夫人，却过着俭苦朴素的日子。

二婶每回一趟娘家都感慨万分，回来后对二叔和堂哥都没有好脸色更没有好言语。

二叔不理会她的心情，工作中积极向上严谨如一，很快，他得到了提拔和重用。

二婶冷眼一看，这有啥用，她还是住在这部队的小院中，每天骑着自行车上下班，回来还得自己打扫收拾，再怎么比，她的生活和她的兄妹都是一个在天上一个在地上。

二叔有自己的打算，他老早就看清了二婶这贪清享乐的本性，只是好不容易得来的媳妇，又给李家添了两个男丁，他得珍惜这福分，况且二婶又表面上对外人温良俭恭，留下极好的印象。

二叔想想老家的大哥他心里的痛从没有减弱过，本想将堂哥李敬忠留在大李庄让父亲养大为他养老送终，虽料想这事天意难违人意更难违——二婶陈晓兰可不是吃素的，她在数年后堂哥非要去荣城工作就气得跳墙，指着堂哥哥鼻子骂道：“狼心狗肺的东西，和你爹一个德心，从我肚子里爬出来