转眼就到了启程的日子，冬日里运河是旱期，一行人便打算走官道，与白长青告别后，白茗和母亲严妍就带着小厮丫鬟们出发了。

汝城是江南最大的一座城池，自从白长青接任江南提督一职，将江南十六郡管理的越来越好，百姓安居乐业，富裕了起来，人人都称赞江南提督大人的功绩。

从汝城出发，去往京城大约需要十天，由于提早出门，白茗和母亲严妍也没有赶路，车队又有提督府的旗子，自是无人敢打扰，一路上游山玩水，好不自在。

慢慢的靠近京城，一路上的景色也有着很大的变化，天气也逐渐冷了起来，这日，到了离京城最近的青城。

“母亲，到了青城了，今日天色有些晚了，离京城还有一个时辰，怕是外祖母也歇下了，不如明日赶早进京，正好给外祖母一个惊喜。”白茗递了一个暖手壶给母亲。

“也好，便找家客栈歇息吧。”美妇人脸上的欣喜之意随着离京城越来越近，也愈发的遮掩不住。

白茗看着母亲毫不遮掩的表露自己的情绪，心中也有了一丝担心，母亲虽是在京城长大，可是外祖母唯一的女儿，保护的极好，两位舅舅也是十分疼爱母亲，嫁给爹爹后，爹爹只有母亲一位正妻，没有一个小妾，自是不知道后宅那些恩恩怨怨，这次要在京城住好几个月，只怕母亲多少会受一些影响，只希望自己的忧虑是多余的。

到了青城最好的客栈，一掀起马车的帘子，便感觉到一股冷风吹来，白茗赶紧给母亲带好斗篷的帽子，牵起母亲往客栈里去。

要了两间上好的厢房，叫了一些热菜热茶，白茗在母亲房里吃过饭后，便回到自己房中，换了身黑色衣服，披着黑斗篷一个人出了门。

南平国的民风开放，即使是到了晚上，也有不少店家开着门，这生意最好的就是这清河居。

说起这清河居，近几年在全国各个大城池都有开店，就连与大燕交界的平城都有清河居的店面，而且清河居时不时会出一些从未有过的新鲜吃食，渐渐的，这清河居变成了整个南平最大，生意最好的酒楼。

白茗抬头看了看清河居的牌匾，便走了进去，一进门，就叫住一个小二问道：“请问，你们掌柜的在哪。”

被叫住的小二看着白茗，虽然一身黑衣，但此气度不凡，看上去，不是普通人家的小姐，便更加恭敬的回道：“小的带您过去。”说完便在前带路。

小二带着白茗来到了柜台钱，一个二十几岁的姑娘打着算盘，算着账，店小二上前跟算账的女掌柜说了一声便去忙了。

女掌柜停下手里的活，打量着白茗，“你找我？”

“我找你们掌柜”白茗淡淡的说了一句。

女掌柜回道：“我便是掌柜，不只姑娘有何事？”女掌柜有些不悦，疏远客气的回道。

白茗看了一眼女掌柜，嘴角勾了勾，从腰间拿出一个玉质令牌，上面一片枫叶，“我找你们的掌柜，周长关。”

女掌柜看到了令牌眼中一抹惊讶，立马从柜台里走出来，朝白茗行了个礼，“丽娘不知是您前来，多有怠慢，我这就去叫周掌柜。”说完叫住刚刚那个小二，吩咐小二带白茗去壹号厢房，自己朝白茗行了个礼便去后院叫掌柜，想到刚刚那位是清河居背后大东家有些后怕，反思自己刚刚有没有说错话，脚下的步伐更加快了。

白茗被小二带到三层，进了壹号厢房，便打发小二离开了，不一会儿，小二送了一壶茶和点心进来，白茗喝着茶等周长关。