夜深了，正帮桂香拆去钗戴，换上家常衣服，要洗去脂粉时，外头忽然有人来报：”桂香小姐见客。”

“就说我累了一天，要休息了。”杏芳答应着，出去回复，不一会儿就喜孜孜的跑回来。

“你猜是谁？黄禄仔舍上门了！”

桂香心头怦怦乱跳，怎么办？她还没准备好！

“我去帮你挡吧，就说今晚在悦来阁喝多了，又吹到风，不方便招待…”

“那怎么行？好不容易等到的机会。”

“那好，我帮你换件衣裳，上点胭脂吧！”

正匆忙换装时，金桃姨却领着贵客上楼来，杏芳连忙叫小丫头拦在门口。

“歹势！桂香姊才刚休息，还未打扮好。请黄老爷在外厅稍坐，用些点心，桂香稍后就出来迎接。”

黄老爷看上去醉眼朦胧，倒也爽快，叫跟班拿几锭银子给金桃姨。

“桂香不用打扮也迷人，今晚我就在这里过夜。”

那晚的销魂，是桂香准备已久的，自然让阿禄舍欲罢不能。加上杏芳的乖觉知趣，服侍得周到体贴，又懂得适时逢迎，打趣说好话，让阿禄舍如同身在仙境。

白天去店里办事，到码头去监工点货，应酬时也带着桂香出席，夜里就回来歇宿，必要时还把桂香的房间当会客的所在，一连在得月楼住了十天。黄夫人派仆人来请他回去商量事情，都被他不耐烦的打发走了。

这一天，万顺料馆的掌盘(注2)老陈派店伙来传话，说是刚运到的福杉数量和质量有状况，请老爷回去亲自验看，再商量该如何处理。阿禄舍玩归玩，工作还是摆第一，二话不说，立刻让桂香替他整装，喝口茶，准备出门。

正要跨出大门时，杏芳从后方追上阿禄舍。

“老爷，您今晚还回得月楼吗？”

“怎么？是桂香派你来问的？”

杏芳摇摇头，看看四下无人，这才趋前一步，小声说：

“是金桃姨想知道。自从老爷来了之后，桂香推掉好多局票，上门来的客人也都见不到她。老爷知道，我们做这生意的，客人当然是愈多愈好…”

阿禄舍一听这话，顿时吹胡子瞪大双眼，气汹汹的要回去找金桃姨理论：“怎么？嫌恁爸花的钱不够？”

杏芳急忙拦住禄仔舍，小心陪笑道：”老爷误会了。金桃姨只是想先安排好，确定晚上桂香没有客人，要是出她时间空出来…”

“我待会就叫人把银子送来，包她一个月，什么客人都不许接！”

禄仔舍拂开袍角，正要走开时，突然又停下脚步，转头瞪住杏芳。那双带笑的水灵大眼、细挺的鼻梁、俏皮上扬的嘴角，特别是左眼下方，近看才能查觉的一小颗泪痣，似曾相识。

“对了，我好像在哪里见过你。你以前待过怡春院吗？”

“回老爷，杏芳从小就在得月楼，是金桃姨一手带大的，没去过别的地方。”

他快满三十了，到处闯荡，见过的人也不少，能让他印象深刻的面孔却不多。但他此时完全想不起来，究竟在哪见过一对这样的眼睛…算了，还有正事要办。他摇头甩掉这点无聊的思绪，坐上老陈派来的轿子，直奔料馆口街。

杏芳回到房里，桂香一见到她，马上叫屋里侍候的娘姨和丫头出去，掩上门，焦急的追问：“怎么样？他怎么说？”

“他说要派人送钱来，包你一个月。”

桂香掩不住失望和落寞，伸手抓着床前的纱罗帐，稳住摇晃欲坠的身子。

“这么说，他还没打算娶我回去？”

杏芳扶她在床沿坐下：”别担心。我去向料馆的门房和娴婢打听过了，黄家上下现在最烦恼的，就是黄夫人年纪比老爷大，到现在还没生孩子。黄老爷想娶细姨，许多媒婆也都很巴结。但是好人家舍不得女儿去做小，一般人家的女子，不会打扮，在室的什么都不懂，跟柴头一样，黄老爷根本看不上。看来他若有心要娶细姨，决不会再听父母安排，一定是挑自己合意的人，你还是很有希望的。”

“话是这么说，但是他到现在一点表示也没有。我也会老，凹肚仔街的水查某多的是，比我年轻的更多，就像海里浪花，一波波压倒旧人。禄仔舍年轻又风流，等到新鲜感一过，我还能留住他吗？”