战马卧倒在草丛或者芦苇荡中休息。

每匹战马的口中，都被骑手塞了根树枝。

这么做的目的，是为了避免战马发出声音，从而引起敌军的注意。

曹恪坐在官道北侧两里远处的芦苇荡中，右手放在白马的脖子上，不时朝渡口那边张望。

渡口那边，廖沟河水急速流淌。

大战将至，樊县乡下的百姓都早早地逃进城内躲避

渡口两岸，不见半个人影，就连平日里在河面上往来穿梭的船支都不见了踪影。

这天早上，樊县县令就带着县寺的衙役赶到王因渡，将停泊在水面上的几船小船全部转移到上游的黄屯渡，并集中烧毁，以避免落入敌手。

时间不觉到了午牌时分，廖沟河东岸终于出现了一个陶家军斥候的身影。

陶家军的斥候赶到河边，勒住马，从背上背着的旗帜中抽出黑色小旗，举到半空中舞动，并向后方不远处的伙伴喊话，声称前方有小河挡路。

摇旗，是斥候向后方的伙伴传递信号的一种方式。

摇红旗，表示遭遇敌军。

摇黄旗，意味着发现敌人。

摇青旗，表示敌军人多势众。

摇白旗，就是敌军兵力较少。

如果摇的黑旗，表示遇到地形问题。

古代行军，主将往往派出斥候在前方探路。

斥候以三到五人为一塘，共分二十四塘。

塘与塘之间，间隔里许。

塘中每个斥候在行进的时候，通常与前面和后方的伙伴保持三十步左右的距离，要能保证彼此相望。

发现行军途中存在异常情况的时候，斥候或摇旗，或敲鼓，或点燃烽火，并向后方的伙伴喊话，传达信息。

消息层层传递，一直传到最后一名斥候那里。

本塘最后一名斥候得到消息，会用同样的方式向下一塘报信，再由下一塘的士兵将消息层层传递，传到第三塘、第四塘、第五塘……第二十四塘，最终传到主将那里。

陶家军的斥候在河边观察了许久，才策马下了河堤，冒险涉水而过，缓缓朝西岸靠拢。

西岸密林里，伏在一棵大树旁边观察对岸动静的曹军斥候见状，连忙弯着腰，跑到曹德面前，低声禀道：“廖沟河东岸发现敌军斥候，正准备过河。”

曹德闻言，心里如十五个吊桶打水，七上八下的。

他稳住心神，让亲兵去林中各处传令，要求众将士注意隐蔽，不得发出声响，更不得轻举妄动。又让那个斥候返回林边，继续观赛敌军动静。

只是埋伏在河边芦苇荡里的两支人马没法联系，曹德也只能干着急。

他在心里默默祈祷苍天保佑，不要让敌军的探子发现埋伏在芦苇荡里的己方伏兵。