萋萋是有前科之人。

当初为了不做秀女，从家里逃去丽山，最后跌下丽山断头崖。

若不是回山老叟解连城救了她，她哪有今日的活路？

蒋夫人见她不吱声，立时戒备起来：“你不会真的又要逃吧？”

蒋大人四十来岁，还很年轻。想要从工部文书升上去，其实还有大把年华。

前提，自然要家里人支持。

若是蒋夫人三天两头闹腾，萋萋又逃来逃去，他哪里有时间专心做官。

专心做个家长也不容易。

蒋茂游道：“萋萋，这回你可不能再胡闹了。回家多好，不用受皇帝的气，还不用给人做饭，还……”

他一楞：“对了，你几时学会做饭的？爹怎么不知道。”

萋萋眨眨眼，认真想了想：“我……大概是一个人住在梅园的时候，无师自通的吧。”

别说，她厨艺还挺好。

蒋夫人欢欢喜喜摸摸她的头：“咱家萋萋聪明伶俐，又美貌动人，嘿嘿，有什么不会的。”

夸起自家的女儿来，夫妻二人一点也不谦虚。

萋萋咳嗽一声，不愿继续这个话题，不由得：“那个……你们刚才说我要出宫回来，究竟是谁说我要回家的？”

夫妻二人面面相觑，齐齐道：“潇阳王呀。”

果然，从听风楼回宫没几日，萋萋就接到了武威大帝的赦免圣旨。

说她聪明可人，厨艺很好，既然选不上秀女，亲爹又是工部的官儿，干脆回家得了。

隐约间，似乎还提及她年将十六，回去待嫁正是时机。

在众人的艳羡中，萋萋背着包袱，独自一人告别了廖姑姑，告别了御膳房一干下属，步行出宫。

出宫，要走很长一段路。

索性她也没什么事情，一路观花而去，还算惬意。

转过沉朱湖畔，湖上雾气飘渺，微风拂面，她心中忍不住升起一派浩然正气。

却听得有人唤她名字。

“蒋萋萋？”

她回头，搜寻了半晌，才在湖畔柳下看见一人。

正是端庄美丽的苏美人。

苏美人独自一人，含笑冲她招招手。

萋萋走过去，淡然道：“美人好像总是独来独往，可要小心旁人的眼光。”

旁人指的是谁，大家心知肚明。

苏美人淡淡一笑：“皇上宠我，除了那不受宠的皇后，旁人大概还不愿搭理我。”

她微微一笑，对萋萋道：“恭喜你，终于出宫了。”

出宫，意味着自由。

这宫里头的女人，能有几人最后出宫去？

萋萋一笑，算是应答。

苏美人伸出手，递过来一只锦盒，温和道：“送给你，就当是咱们相识一场的礼物吧。”

萋萋没接，略显迟疑：“美人这是何意？”

所谓无功不受禄，她与苏美人点头之交，似乎还没发展到互相送礼物的份上。

苏美人并不收回手，而是温和道：“选秀女至今，你是我唯一看得上的朋友。你一走，这皇宫里只剩下尔虞我诈，勾心斗角，阴谋算计。我……是再也不会如今日这般随波逐流了。”

听她话中意，似乎她将有一系列大的动作。

萋萋目光一闪，想起这宫里头的状况，不由得提醒：“美人不愿坐以待毙，却也要懂得明哲保身。”

她垂眸一叹：“皇后虽不得宠，可她安居皇后宝座，地位稳若磐石，绝非传言那般容易撼动。太子仍是太子，常日屈居东宫，也只是暂时蛰伏而已。”

这算是真诚的劝告。

也是进宫这么多日子以来，萋萋悟出来的东西。

苏美人哂笑一声：“我只知道你性格寡淡，安于平静，没想到你却心思机敏，眼光独到。”

点点头，她将手中的锦盒递给萋萋，认真道：“我没有看错你。此番我悄悄来为你送行，是有一事相求。”

她眼神真诚，坦坦荡荡，绝无诡心。

大约，所要求取的事情，也有些

非同一般。

萋萋不吭声，等着她说下去。

苏美人鼓足了勇气，淡淡道：“我有孕了。”

武威大帝的孩子？

萋萋秀眉一挑。

要知道，武威大帝子息并不算多。旁人做了他这么一个皇帝，恐有不下百来名皇子公主。

可武威大帝临到天命之年，皇子只有七八个。

他的子女按照男女出生顺序混排，也才二十三位。

二十三位皇子公主，乍看一下也不少，但能拎出来看的，还真就只剩下那么几个了。

而且，自打他年满四十整，就再也没有添过孩子。

这后宫里，已经很久没有听到过婴儿的哭声。

如果武威大帝知晓苏美人添了孕象，不知道会如何宠爱她。

恐怕