柱子抬脚将他阻了道：“我不收弟兄，也不收徒弟，你从此本份度日便好，想要当大哥，又没什么功夫和品德的，便是要准备着随时将性命交待出去，你最好便是安分守己，才是保命良计。”

“大哥所言极是，但是，方才我说了谎，我是个孤儿，并无什么老父，也无房舍田地，在村里也是勉强度日，我这几个弟兄也是无依无靠，前些年发大水时，家都没了，我们是逃难到了那个村子的，村中也是穷苦，我们在河里捕鱼，上山打些野物度日，实在活的辛苦。”说着垂下头去，身后几人也是连连点头。

柱子回头看看我，解虎叹口气，如今乱世，却是真正没有人能好好活着的路可走，但若是收他们，这一路又不知要收多少人，带回山去不可行，留下又是一桩心事，我思来想去忽地想起一个人来，便道：“你想拜他当大哥之事必不能行，不过，我可以指条明路让你们走，不知意下如何？”

那几人一听忙抱拳道：“若有活路，还请大哥明示。”

“你们几人若是想讨碗饭吃，便要付出些辛苦，虽当不成大哥，也能保得一日三餐。”我道，他们几个双眼发光道：“我们也是便求如此。”

我点一点头道：“那你们几人据此往西三十里再往北，有个淮南城，坐渡船直上杜家马帮，找杜洛英杜堂主，说我

让你们去跟他讨份差事，你们便可在那里落脚了，马帮在，你们余生便可无忧，但要本份做事才可，若是打混度日，他也可将你们赶出马帮。”

他们一听是马帮，便面面相觑一脸惊奇，那男子道：“这位大哥也识得马帮的人？”

我笑一笑道：“怎么，你们不信？”

那人忙道：“非也，怎会不信，那我们兄弟几人便拜谢了，白日里多有得罪，夜晚还想要寻仇，几位大哥不记仇还给我们找了饭碗，如此大恩，不知该如何报答，来世定当牛作马！”

我摆手让他们起来说话：“全是被这世间逼迫的百姓，若是有家，有田，谁还能流落在外？无非是为了保命罢了，我也是见你们并无恶念，否则，也不过一刀之事，你们速去打点，明日一早便启程前去。”

那人又一再拜谢，又问道：“那便请教大哥高姓大名，我们前去马帮时也好报上。”

我看一眼解虎，转身去了，解虎在那人掌心写了几个字，那人大惊失色，待解虎转身时又与其余人说了，那几人便齐齐跪倒，脸色倒是有些苍白。

回到客栈时，青莲正擎着一个烛台站在门外，看见我们回来便问我们去了何处。“出去走走，赏赏月色，你却怎么不睡站在此处作何？”我问道，解虎与柱子回房去了。

“我在屋中睡不安稳，又听窗外有人说话，像

是你们的声音，又是看不见，还听见有人打斗，担心着便想去看看的，你们便回来了，没什么事吧？”她打量着我问道。

我笑道：“还是白日那几个人来寻畔，被二当家和柱子收拾了，无碍，你也莫要担心，快快回去歇着吧，明日天亮还要上路。”

她这才点点头，手中烛火摇曳，倒映的她更是妩媚，虽着男装，但却掩不得她的光彩，天下有如此样的女子，便是连我也愿多看她几眼，便如看那画中的女子，不，画中女子又岂会顾盼生姿。

她正要回身，再看我时见我望着她发怔，脸上竟也升起红云来，瞪着我道：“你看什么呢？还不快回去歇着。”

我这才转过目光来笑道：“你生的美还不许人看，讲不讲道理了？明日便用布把脸遮了去，哼。”“你！”她又要回嘴，我赶忙转身进了房，便立在门里听她回去关了门这才回到窗前，再四下看看，见再无人，只是听得打更，这才去睡了。

天刚亮时，我们已然出发而去，此时天热，须得早些出发，等更热时便要找间客栈落脚，如此脚程也是走的慢，若是没有青莲与紫婷，我们也可夜时赶路，但此行便是要送她们的，只得走得慢些，总得顾她们周全。

便是如此，紫婷还是得了中热病，青莲说紫婷这两日便有些不适，初时只道是路途劳累，歇一歇

便会好，谁知却并不见好转，反而又加重了，此时我们正在林间，我忙让人将紫婷负到林中，又让人拿水来让她多喝了些，又折了树叶给她打扇，她却脸色难看的紧，我一时起急，生怕她有个三长两短，便骑马去附近找村落有无郎中。

正午时才找了一个小村落，这村中无郎中，却有个年岁大的医家畜的兽医，我跟他说是否可以医人，他也是耳聪听不得我说什么，我一时情急，拉着他就上马，周围村民就来阻，我只是喊着让他去救人，将他放上马背后便也上了马狂奔而去。

一路这老兽医也险些被颠的送了命去，下了马后连连作呕，我哪管他如此，拖着他到了紫婷面前，指着紫婷让他看，他这才知道我是带他来救人，便去给紫婷号脉，比比划划的我也是看不懂，他便拿了树枝在地上写字，柱子看了说：“他说要把人带回村去，他有法子，但不可再拖。”

于是众人七手八脚地将人抬上马