他听了恍然，也只是叹息劝我道：“这也许就是命数，像我那达子岭原来的大哥，不也是如此，早不来晚不来，偏偏在你们去寻小玉那日要强与她成亲，结果让你们遇上，结果了性命，这一切自是天意弄人，大哥也切莫过于悲伤，保重身体为重，这一山的兄弟还要仰仗大哥你呢。”

我点一点头这才又问他：“你说你替闷子走了一趟？”

他忙应道：“那日，我见他抱了酒坛子下山，我便说去帮他的忙，他百般推托，我便央他跟我说了实情，嘿，说实话，大哥让我当这四当家，我并无甚功劳，也无甚作为，自有兄弟不服，于是听他这么一说，我便想一力承担，也算为咱们山寨做些事，且那老杨我只是见他眼熟，实是想不起来，于是闷子兄弟便应允了我，说万一大哥怪罪下来，可要替他说好话，说她会看在我是四当家份上，不会拿鞭子抽他。

“于是他山上得山来，我与秦老哥碰了面，当夜，老杨果真出了谷去，我便借了一身夜行衣暗中跟在他身后，他出了谷一路向南，过了那片林子，又翻过山头，快天亮时，才进了个小村落，那村落倒没几个人住，在村落的最南

边有个废弃的打铁铺，他到时，在门外打了暗号，便有人出来引他进去，出来那人也是贼眉鼠眼，四下打探，见并无人后才进了铺中去。

“我见他进入，也悄悄进前，那打铁铺有两三间小木房我四下转了一转，便从一扇窗中进入，却发觉屋中四下并无人在，我正奇怪时，却又听屋外有人打暗语，便藏了起来，这才见自地下一道木板下上来一人，正是方才相迎那人，那人将另一个中年汉子引入地下，我稍候片刻这才去开那木板，木板并未上锁，开了之后，往下便是一段木梯，下到最底便听见有人说话，那声音来自一间屋，我躲在暗处能听清他们说话。

“原来，这老杨与那伙人自成一派，叫什么我可没听他们说，只是听他们说前几次劫了什么什么人，得了多少多少钱财怎么分账，倒听他们叫彼此什么青龙，白虎什么的，并不甚懂，后来听一人说等够了银子就多扫兵买马，将江湖上各土匪窝，山寨尽数折了，最后又提到小常胜山，说山贼头领最是难弄，便听老杨的声音说可放在最后动手，需得想个万全之策才可行事，否则必将前功尽弃。后来几人分赃，一人分了些

，余下的有几人抬了木箱藏在一处所在。

“在那暗外我再看了一眼老杨，这才忽地想起在哪见过他了，我原来不在达子岭时，也给一个镖局当过趟子手，是在一处小镇上见过他，当时他是当地的贼窝里的贼首，又与官府有勾结，凡是偷得的财物也分了那当官的一些，所以自是逍遥，后来再去，那官府坐堂的换了主人，他们这窝贼便散了，这相去几年，我才觉得他眼熟却思想不起来。”

我如此一听心里又是发恨起来，枉我当日救他，他却纠结了人马要对付我，这吃里扒外的畜牲！

平战又道：“我这就下山将杨长海带上来，让大哥亲自问话如何？”

我摇头道：“你问他，他可是愿意如实答你，且不能打草惊蛇，这样，你带些兄弟人马，去那打铁铺来个釜底抽薪，将那些财宝尽数拿来，再将人也绑来一个，到时与他当面对质，也不容他反驳，再杀他时，他定无话可说！”

平战一听抱拳道：“还是大哥好计策，那我这就下山去，还请大哥派我些人手。”

“不急，你且回去歇息，待明日一早，我叫他们上山来，你便趁机去做这档子事，再回来时他们也在山下了

，你用黑布将箱子包裹了，莫叫他们看出来，就说我派你出扫了一家贼窝得了些宝贝，然后让他和老秦一半上山来，也免得让他逃了。”

平战点头道：“便照大哥吩咐。”

于是他回屋歇息，我看看天色，也全无睡意，一口一口喝着酒，眼看着东方又亮出一块白光来。

我放下第三个空了的酒壶，慢慢抬起头，却觉得双肩上似是压着千百千的重担一般，而这一夜喝下的酒，又像是一杯杯的苦水，从嘴苦到心头，想想这许多年来，杀人无数，自家兄弟战死的也不下数十个，可是他们死的不冤，本就是过着刀头舔血的日子，被人一刀结果了性命，也是死得其所，唯有十五，我知道他身子弱，也不勉强他练功夫，平日就让跟着郎中一起采药碾药，顺便也让郎中给他调理身子，也不误了将来娶妻生子，我总想着，这班兄弟里，最是愿意冲锋上阵的那些个中谁会死在头下，却万万没有料到，却是这个最为软弱的孩子，死时，却又如此刚烈，心中却是含着莫大的冤枉和莫大的愧疚，我本应该护着他，可是，即便我本不想他死，他又如何面对小玉的锦儿？他到头来，也会是一

样下场。

再一想锦儿，也更是满心委屈和悲苦，心心念念盼着与小玉如何长厢厮守，却在新婚之时与心爱之人阴阳相隔，凶手又是亲如手足的好弟兄，要他如何申冤，他知道我两难全，也从不怨我，又无从寻仇，只得将这一天一地的委屈自个儿吞下，无人倾诉，无人作主，更是无人喊冤，他每时每刻都守着小玉，