良久，才见苦若大师收回了手，面上露出了和善慈和的笑意：“按之既伏，三关如珠，不进不退是为滑脉，恭喜夫人。来年开春，府上又要多上一位孩儿了。”

“滑脉？来年开春……”越氏与许岚秋已经被苦若口中的消息惊呆，倒是边上的许岚祺欢喜得原地转了个圈，开始掰着手指算时间，“这么说来母亲您是回来前就怀了弟弟，难怪您这些日子身子不适呢！都怨我与哥哥没有早些察觉……”

许岚祺兀自沉浸在欢喜中，叽叽喳喳地说个不停，越氏回过了神也是一脸温柔地抚上了小腹。

“秋儿早说二伯母应当去看看，您偏不听，真是委屈了肚中的孩儿，到现在才叫大伙知晓他的到来，”许岚秋跟着笑了一阵却总觉得哪里不对，但看这母女二人具是一脸高兴的样子，她也不好说出来扫兴，只能陪笑道。

“秋儿可真是我们一家的福星，”越氏笑得满足，想到许岚秋几次帮助自己，原本心中因为她与苦若大师之间的关系，和前者身上几度与许月相似的气质而生的怀疑顿消。越氏心道，只要许岚

秋没有害自己的意思，那她便是装作不知又能如何？

“二伯母抬举秋儿了，”许岚秋故作腼腆地笑了笑，余光正好瞥见苦若双手合十，心中顿感不妙，连忙道，“二伯母身子虚得很，今日又走了这么远的路，怕是要好好休息一会儿，您这会儿也晓得您的身子重要，快叫七妹妹送您回去休息吧。我与苦若大师当年相识得曲折，如今难得再见，怕是还有些话说……”

越氏刚刚做好了不再怀疑许岚秋的心理准备，见状也没有多问，甚至拦下了一脸好奇的许岚祺，朝二人打了个招呼就离开了禅堂。

“我嫂嫂可是……”

“月施主先陪贫僧下盘棋吧，贫僧多年未与施主对弈，这些年来日日钻研施主当年留下的棋谱，总算有了些许进步，还望月施主不吝赐教。”

许岚秋送走越氏母女二人重新回来坐定，刚想出口询问越氏身上是否还有别的不妥，就被苦若打断了话。许岚秋与苦若相识多年，自然清楚此人的脾性，干脆沉下心来，执棋认真与苦若对弈起来。

棋局过半，佛堂中香烟袅袅，边上的红泥小

火炉上，铜制的水壶口正呼呼地往外冒着水雾，发出咕噜噜的声音，隐隐还能听闻远处传来缥缈的梵音。

少女一手捏着圆润的黑色棋子，一手支着下巴，正望着桌上的拧眉思索一副认真苦恼的样子。

“不下了！”

良久，只见一身粉衣，娇俏可爱的少女直接将手中的黑子扔进了棋盅里，耍赖地往后一仰嚷嚷着：“老秃驴你棋艺可以啊，几年不见我竟摸不透你的棋路了！”

“贫僧胜之不武，施主棋风不比当年谨慎，这才叫贫僧侥幸赢了。”苦若大师双手合十默念了一声佛号，这才笑着答道。

“你一口一个侥幸，胜之不武的，说得倒叫本宫惭愧，”没了外人许岚秋没再刻意注意自称，甚至高高翘起了二郎腿，一副吊儿郎当的样子。只明明是有些粗俗的动作在她做来还是仪态万千十分优雅。

“施主的心乱了，”苦若面上带笑，他这会儿的笑却不是方才面对越氏母女时，那种与佛像如出一辙的和善、疏离的笑，而是老友重逢的那种发自内心喜悦的笑。

“别跟本宫说这些故作高深叫人听不懂

的话，本宫只想知晓我那嫂嫂身上究竟有何不妥。”许岚秋坐直了身子，微眯的桃花眼中闪露出危险的光。

“太后娘娘还是这般威严，”苦若苍老的面上浮出一抹无奈的笑，甚至连称谓也换了一个，许岚秋却并没有阻止他这么叫自己的意思，只一双眼定定地看着他。

“另嫂除了身怀有孕，体内还有‘莲心’存在的脉象。”

“莲心？！”许岚秋惊得直接站了起来，“就是当年你奉先之命，亲手所制的那种毒药？”

“正是莲心，”苦若点头，“这种药有伤天和，只当年后宫与前朝私交过密祸乱朝政，先帝无奈之下求到了我这……”

许岚秋只知晓当年先帝为了控制朝内，与后宫勾结的问题，求了一种名唤莲心的剧毒，却不知晓此毒的药性究竟如何。听苦若说完了冗长的一段陈年过往以后，才叫她终于了解到了此药的恐怖。

莲心这种药是专门针对女子，或者可以说是专门针对孕妇而研发的。只因当年后宫之中某位贵妃独大，怀有龙嗣后更是勾结前朝妄图颠覆整个王朝……中了此药的孕妇，

产下的胎儿天生带毒，需要长期依靠解药生存，当年先帝就是用得此药逼得那位贵妃投鼠忌器……陈年往事暂且不提，此药却是只有先帝手上才有。

“他竟已忌惮我，忌惮我哥哥到了此等地步吗？”许岚秋瞪大了一双桃花眼，满脸的不敢置信。

正值三月好时节，白马寺中随处可见开得繁盛的桃花树，微风拂过树梢带起花雨阵阵，端的是人间仙境。许岚秋失魂落魄地走在花雨间，此刻却没有半分欣赏的心情，她仍沉浸方才所听到的消