便可下诏公布，如今日子已经过去快有一个月，为何天子还不下诏？”

刘兴张口结舌，一时什么话也说不出来。

卫姬看着自己这憨直的夫君，继续劝道：“昨日楚王已经回了封国，算是退出了这争嗣漩涡。若是安分守己，想必亦能做个太平王。急流勇退，也未尝不可呀。”

刘兴一张脸涨得更红，如被踩了尾巴的老虎一样跳将起来，低吼道：“什么急流勇退，你一个妇道人家懂得什么！我要是放弃了，岂不便宜了刘欣那小子？”

卫姬见夫君如此执念，知道不能再劝，便扶着小婢自回后面去了。

扶着中山王回家的年轻人名叫卫宝，是卫姬的弟弟，也就是刘兴的小舅子，此刻见卫姬夫妇不欢而散，欲想上来劝解，但刘兴心中烦躁，将他也驱赶开去，只留自己一人在堂中呆坐。

刘兴又何尝不知，他那个侄儿刘欣才情高绝，深得天子喜爱？可是让他就此放弃，却又怎么甘心？

虽然皇兄没有下诏立我为嗣，但也没有下诏立那刘欣啊？刘欣一个小娃娃、小白脸，纵使文治比我强，但武功却比我差了不止一星半点！

再过几日便是郊猎，天子邀群臣同往。纵马驰猎乃是我的强项，我必要好好表现一番，说不定圣上龙颜一喜，就将那大位传了给我。

刘兴不住胡思乱想，一时只觉自己已经成了天子继嗣，一时又觉自己没了指望，酒意翻涌之下，忽然在榻前沉沉睡去。

过了半晌，一个脸带愁容的倩影从后堂转出，正是那卫姬携着一床被子，轻轻覆在那刘兴身上。

与此同时，夕阴街中另一处不起眼的宅邸当中，灯火也是昏黄未歇。

这栋宅邸远不如那中山王府气势恢宏，只是普通一宅，仅一厅、一堂、两厢、一库而已。但内中居住之人，却如中山王一般尊贵，正是那定陶王刘欣。

此时刘欣正在一豆灯火下读书，但神情颇不宁静，半天也没有读完一编。他踌躇再三，忽然起身，亲自持着灯火，慢慢走向西侧厢房。

厢房之内，也燃着一豆火光。

刘欣走到门前，屏息凝气良久，终于下定决心伸手轻敲门框，轻声道：“先生歇息了吗？”

过了片刻，房中传来一个醇厚的声音道：“未歇。定陶王深夜来此，有何指教？”然后门便开了，一个中年文士正站在门首相迎。

两人共同进入房内，房中陈设简单，当中摆放一案、一榻，其余空间全部摆满书架，上面堆放

一卷一卷书册。

两人分宾主坐下，昏黄的灯光照亮了那文士挂着淡淡微笑的脸。只见他文质彬彬，白面长髯，纵使在夜间，也是衣饰整洁，形容肃穆。

如果让杨熙、若虚先生等人看到这人竟然在定陶王府上，怕是要大吃一惊。

这人竟是本应在老家治丧守孝的中垒校尉、天禄阁校书刘歆！

汉时律例，官员丁父母忧，必离官守灵三年，否则便是不孝，非守孝期满，或是天子相召，才能回复原职。

若是让人知道刘歆孝期未满，便已回到长安城中，参他个不孝之罪，他这一生的功名便是毁了。是以他一直呆在这定陶王府上，闭门不出，纵是最亲近之人也不知道他竟在此处。

两人对面而坐，定陶王刘欣深深向中垒校尉刘歆下拜，道：“学生有疑，还请先生解惑。”

这一个先生，一个学生，同是刘家宗室，又都叫做刘欣（歆），着实有些滑稽，但是在这种肃穆情形之下，定陶王却是笑不出来。

“定陶王请说。”刘中垒的脸上倒是一直带着淡淡的微笑。

“最近得先生指教，欣自觉学识见地大有长进，那日在太学之中，所论也颇合圣心。”定陶王道，“但是若如先生所说，天子不日便将下诏，立我为嗣，为何直到如今，也不见动静？”

到底是个少年，这样便就沉不住气了。刘中垒心中暗笑，再想想自己，被朝堂闲置十几年，壮志不酬，又说什么话了？想到此处，他悠然道：“莫急，定陶王天命所归，大事必然自成。”

定陶王心中哪能不急？本来他在太学之上一番高论，压服群伦，大放异彩，只觉必能得圣上认可，选为继嗣，谁知斜刺里杀出一名刺客，却让那族叔中山王得了救驾机会，大出风头。如今圣上算不得那开明圣君，却是个性情中人，会不会因此而偏向中山王一边？

他略一迟疑，道：“先生，您说那刺客有没有可能是族叔中山王派出，来故意演戏邀功的？”

刘中垒心中暗暗叹息，这学生虽然聪慧，但是心机实在太重，他说出这话，却是沉不住气，想要设法给中山王罗织罪名，意图主动出击，击败竞争对手了。

但他面上却一毫也不显现出来，只是耐心道：“这种可能性极小。那中山王是出了名的直性子，说他会弄这等诡计，朝中谁人会信？而且在太学之上刺杀圣上，一旦成功，对朝上何人有好处？”

定陶王一惊，顿时醒悟：太学之上，圣上只是考教三王，却并未宣布继