“跪下！”

临近戌时，方长客兄妹二人终是赶回了方家，随之一同而回的还有那茅山上的孙姓老者。只是临进门时，那老者说另有要事，便先行离开了。

二人甫一进门手中白狐尚未来得及安置就被迎面而来的方知默抓个正着。跟着怒气冲冲的父亲来到祠堂，二人暗道不妙，看来此次是难逃一劫了。

扑通！

方长客倒也知趣，什么话都未曾说，便直接跪在了祠堂里。面色坦然语气极为平淡仿佛对这种场面早已是司空见惯。

“父亲，是孩儿擅自做主带乐儿去的茅山，也是我保护不周才使乐儿受伤，请父亲责罚。只是乐儿有伤在身，还请父亲宽恕。”

方知默眼见儿子如此言行，本就因赵万山的威胁而烦闷的心中更是怒火中烧，“好好好，好一个敢作敢当。宁伯，拿家法来！”

“老爷，少爷他也是好意，只是想着为姜姑娘送上一份生辰贺礼，老爷您……这家法可不敢轻用啊。”

宁伯此刻也是颇为着急，这少爷和老爷一样都是他从小看着长大的，早已把他当做了自家孙儿疼爱。可这少爷什么都好，就是这么个脾气向来不向老爷服软，只要他服个软，老爷气消了不就什么都好了，可偏偏什么都不说，什么都承认。

唉～这爷仨真是一个模子里刻出来的。

“爹～”

站在一旁的方长乐此刻却是撒起了娇，一把抱住了父亲，仰起头一张小脸满是委屈，一双噙满水雾的大眼睛忽闪忽闪的，好像随时都会掉落几颗珍珠一般。

饶是方知默此刻满心的怒火，对她却也是无从发泄。只得继续冷着脸说:“乐儿，你也跪下！”

“爹爹~，我……”

方长乐眼见撒娇管用，便继续此招，可谁知甫一张口就已经被方知默一把拎起，待反应过来之时已然是跪在了方长客的身边。惹得她连忙望向宁伯，眨着眼睛长着小嘴以口型向他传递着某种消息。而宁伯也是心领神会，默默地点了点头。

“宁伯，还不快去拿家法。”方知默再次向宁伯喊道。

而宁伯此刻也是极为忧虑，心道，夫人和姜姑娘怎么还没到啊！老奴我可撑不了多长时间啊啊。

“是，老爷。”

无奈，宁伯只得应下，转身走向祠堂供桌，面对众多灵位，先是深深施了一礼，尔后拿起供桌上摆放的一杆约三尺长的马鞭。

这就是方家的家法！

此鞭乃数十年前先皇游历江南见方家家规森严且念及其护佑大明江山有功，便将自己当时所用马鞭赐与方家。此后这鞭子便成了方家管教子孙的利器。

宁伯拿起鞭子走到方知默跟前，弯腰递上。方知默刚拿接过鞭子，就听见方长乐大叫一声，

“爹！”

“你还有什么话要说？”

方知默及众人都是吓了一跳，可对于这小丫头也是颇为无奈，只得以言语威慑。

“爹，要打你就打我，我哥本来不愿去的，是我求他的。所以，您只打乐儿好了。”

方长乐眼见撒娇无用，只得撅着小嘴委屈巴巴地主动认错。说着还不忘将受伤的手臂伸起，让方知默看个清楚。她不相信爹爹真的会打她，既然不打她那自然也不能打哥哥了，只要能熬到姜姐姐和娘亲到了就没事了。

“好，你既认了，那就先罚你就是。”

然而方知默此次也不知为何，铁了心要动用刑罚。说罢竟直接挥动鞭子，猛地一鞭抽下。方长乐也没想到这次爹爹居然真的动手，一时间竟被吓得呆住了，等醒悟过来时鞭子已然抽下，吓得她大叫一声:“哥！”

啪！

一鞭打下，方长乐连忙睁开紧闭的双眼，却不觉得疼痛，心想爹爹果然还是心疼自己。可回头看去，却见方长客挡在了自己身前，脸色煞白，牙关紧咬，唯有眼神依旧坚毅，再向后看去他背后衣衫已然破碎，背上皮肉翻飞，鲜血直流，红的烫眼，烫的方长乐眼眶通红，眼泪瞬间如断线玉珠一般，扑簌簌落下。

“哥！”

方长乐从小娇惯，哪里曾受过打，此刻见爹爹对自己动手动手又见哥哥替自己挡罚，早已是哭的泣不成声，哪里还有什么分寸，竟忽的站起一把将方知默推得一个趔趄，一时之间连宁伯都被吓得呆住了，方知默更是由惊转怒，怒意更盛。

“好好好”

方知默眼见女儿如此气极反笑，一连说了三个好字。再次扬鞭抽下，却是又一次地打在了方长客的身上。

这一鞭含恨而出，力道远大前次，竟直接将方长客打得跪倒在地，口中鲜血直吐。已经哭成泪人儿的方长乐赶忙跪下，用手臂衣袖胡乱的为哥哥擦拭着嘴角鲜血。

“方伯伯”

正在方知默正欲打下第三鞭时，院内却是响起了一句女声，宛如夜莺娇啼，悦耳异常。宁伯听到这个声音，一颗心顿时放下了多半。

来人正是姜家长女姜幼清。

众人闻言纷纷看向院内。