荣府外书房，贾政正和一班清客们在引经据典、寻究学问。

“老爷，临安伯来访！”府上管事突然进来汇报。

“快快有请！”贾政起身，一边吩咐出去，一边向清客们请罪出去陪客。

贾政一边走路思忖，一边另派人去叫贾赦。

现已是午后时分，世交的临安伯怎么突然登门造访？莫不是有要事相商？

古代礼仪，客人一般是先有拜帖递上，双方约定好时间后，再有客人携礼上门。尤其是深宅大院里面的人，更为看重此些礼节规矩。

贾赦和贾政陪到访的临安伯在荣禧堂吃茶闲聊一阵，直到将他送至门外，二人也没分辨出临安伯有说起什么要紧之事，便都有些不解。二人思索一回，再寻来家中管事的问了最近新闻，才知上午在县署公堂上发生的事情。

“瑞哥儿这般行事有失妥当！怎好在公堂之上只打他家一人！”贾赦皱眉。

“向来谨慎的瑞哥儿为何这般行事？”贾政：“怕是个中另有内情！让瑞哥儿回来解释一番便是！”

贾政立即派人出去，随后下人们在酒楼中找到吃酒的几人。

...

“二爷！”“瑞大爷！”荣府大门前的小厮们围了上来。

贾瑞笑道：“二哥，二伯只是找我，你先家去，好好歇息一回！”

贾琏被灌的迷迷糊糊的，在小厮的搀扶中，作别离去。

贾瑞则进了梦坡斋，见到了贾赦、贾政二人，依次坐下。

贾瑞笑道：“我也不知为何县衙的衙役这般神通广大，将各人的行踪都探的明明白白，然后抓了进来！”

“现在是我为棋子！只能作出下棋之人的想要棋子要走的路线，身不由己了！”贾瑞笑道：“我猜，此类后面怕是还有更多！”

...

“二爷回来了！”小丫鬟通报。

“爷，奶奶在屋里头生气呢！”平儿从里间出来，边给贾琏换衣边悄悄地说道。

醉眼朦胧的贾琏口中连连哈着酒气，一副倚酒三分醉的模样，像是忘了就在里屋内的“醋坛子”，兴趣勃发、忘乎所然地对身边的可人儿上下其手，一顿急色操作弄得平儿躲闪不及，身子被按捺在墙上，只得口中徒喊“二爷，不要！”

“二爷好大威风！外头吃完了饱酒，一到家中来，为何这般猴急，就在外间享用起了丫头？不如你们二人进来里屋床上，岂不是更有妙处！”凤姐听到外边的声音不对，顾不得只在屋里炕上的大红毡条上端坐摆样子攒气势，赶紧放下手炉下炕，挥手拨开门前挂着的大红撒花软帘，睁眼便见贾琏搂抱着平儿是又啃又亲，像是醋意加剧了心中不停冒腾的怒气，气的她浑身发颤，忙怒不可遏地大声讽刺。

“嘿嘿...”听到了内心畏惧熟悉的声音，不亦乐乎的贾琏顿时清醒不少，放下口中的绵羊，趔趄着步伐绕过浑身怒气的熙凤，在背后如刺的目光下，回到屋里躺床上便睡。

平儿垂眉，悄悄地拾起地上的衣服，出来到门外堂廊下，缓和身子被燃起的燥热。

......

“老爷！”众人围了上来服侍。

贾瑞笑道：“怎么了，看你们脸色像是不好？”

“老爷...”身旁的可卿忧道：“临安伯府上来人了，将家中上回送去的礼...退回来了！”

“呵呵！”贾瑞将小媳妇搂在怀里，笑道：“别担心，有老爷在呢！他家退了也便退了！正好，少了一家，省得夫人你整日忙于世俗之事操劳，老爷我看了心疼呢！”

“老爷...”可卿羞涩地轻声应着。

丫鬟们的神色也是宽心不少，附和着轻笑。

二人洗澡毕，躺入温暖被窝中。

“老爷，吃了半余月的药汤，怎么像是还没动静？”脸红的可卿在贾瑞耳边轻声说道。

“哪有这般快速？”贾瑞一边笑着答应，一边想起了上个月的对话。

...

贾母使唤过来的太医院王太医，在贾瑞卧室中，对从内帏处伸出皓腕的可卿诊断完毕后，二人出来，走两步出来至正堂处吃茶。

“王太医，”贾瑞察觉出王太医脸上的神色，心里不禁提起，小心开口：“不知内子的病？”

“大人！”老王太医摸着自己颚下发白的胡须，沉思一时，左右看了，不语。

贾瑞便引王太医至书房，待二人重新坐定，又问起。

“大人...”王太医迟疑说道：“尊夫人的病...”

贾瑞轻声说道：“王太医，但说无妨！”

“大人，这像是从小积累下来的...”王太医稍微抬头往上瞅了沉静的脸色一眼，转瞄向几案上的茶钟，继续说道：“下官猜测怕是尊夫人在小时候误吃了砒霜等毒物，可能吃得不多，故而没有毒发。只是最终致使器官受损，所以不能生儿育女...”

“嗯...”贾瑞颔首，平静说道：“有劳王太医诊断，感激不尽！在下