巍巍紫禁城，深深万重门。

大内皇宫，养心殿御书房。

暖榻尾的单个火盆，使得书房内的空气仍然冷凉。

“贾家子回京了？”

霸气内敛的庆仁帝侧躺在暖榻上，身上盖着绸丝九龙裘被，正看手中的上表。

“回皇上！贾家子是今日未时三刻入的城门。”

戴权低眉屏气，细声答道。

“你见过他了？”

庆仁帝微微扬了扬手中的表奏，戴权双手接过，放在桌上，再奉上一份密报。

“内臣一共见过他三次。一次随皇上左右在琼林宴上见过，一次是在荣公府上其兄贾琏大婚之时见过，一次在今日前门城楼门洞处见得。”

“为人如何？”

庆仁帝漫不经心地向身边的老臣问道。

“贾家子的行事行为，中规中矩，无甚出奇。”

戴权小心谨慎地回话。

这时，帘棉掀开，进来一名小内侍，轻步蹑脚，垫着脚尖在躬身的戴权耳边细语。

“皇上，皇后娘娘恭请皇上先用了晚膳，稍作歇息再理国事。娘娘说炖着刚送进宫的海鱼鲜汤，有请皇上尝鲜。”轻轻摆手屏退內侍，戴权俯身说道。

“先去泰安宫请安...再去东宫。”庆仁帝放下密报，思量一会，在戴权服侍之中起身披衣，还不忘将密报用表折压盖。

书房外的人马忙摆驾伺候。

......

待众人起身行了礼，程嬷嬷才笑着说道：

“老太太听得瑞哥儿回到府中了，很是欢喜，忙派了我过来传话：还没吃饭罢？二老爷想必也是刚下值回来，赶紧带瑞哥儿一块儿吃饭去。现在已是酉正二刻了，人是断断饿不得的。”

贾政连忙应诺，一面安排下人传饭。

贾瑞也笑着应道：“惊扰老太太了！是我的不是。”

程嬷嬷方回去汇报不提。

贾琼、贾菅在宁府已吃过酒饭，便在暖阁里坐着，继续和贾赦、贾珍等人吃茶闲谈。

贾瑞带着贾瑁跟随贾政从侧门走出暖阁，途径穿堂，然后转向右边，跨进内仪门，迎面是五间大正房，进入正堂便见得大匾，匾上写着斗大的三个大字：荣禧堂。

已有嬷嬷在隔间摆好方案餐具、菜肴，旁侧立着几个总角丫鬟，或拿或捧：白布包着的银箸、茶杯、漱盂、巾帕。

因知贾瑞脾性，王夫人、赵姨娘和周姨娘都没有出来服侍她们的老爷就餐，只安排了丫鬟们在旁边伺候着。

坐下后，贾瑞和贾瑁先是在丫鬟们的服侍下净了手，再漱了口，擦了脸面，才开动。

贾政知道贾瑞素来不喜人吃饭时在旁边盯着，只留了一个丫鬟添饭传话，让其他人都先退下了。

贾瑞笑着说：“还请二伯让家人多上些米饭！瑁二弟走的是宁祖的本事。”

贾政闻言，倒有些惊异地细看了一下低头垂手的贾瑁：“难怪身躯长得如此雄阔。”遂安排下去。

食不语。

因府上的畦香稻粳米饭煮的不多（本只是贾政等人享用），致使贾瑞和贾瑁两名大肚汉，最后只能吃府上下人们常吃的白粳米饭。贾政看得震惊之余，倒也胃口大开，比平日之余多吃了一碗。

始终比不得贾瑞吃了六碗，贾瑁吃了约莫一盆。

丫鬟们在外嘻笑，传出荣府中又添一笑谈不提。

吃完后，憋笑的丫鬟们又端来浓茶、漱盂、巾帕。茶用以漱口，巾帕擦嘴手。

贾瑞让贾瑁留下褡裢，再请贾政安排嬷嬷领去暖阁歇息，自跟着贾政，出了正堂，跨过右边角门，走了半刻，就来到贾政的内书房：梦坡斋。

吃了口茶，贾瑞关心地问道：“二伯最近都加值到天黑才回？”

“无妨...年关将至，杂事较多，处理起来就忘了时间。”

贾政依旧和气地应着眼前值得看好的后辈。

“二伯需得注意身体要紧，或让小厮们带上点心备着，饿了可以吃些，免得老太太和晚辈们担心...”

贾瑞笑着劝说了几句。

说话间，贾赦与贾珍一前一后进了房内。

众人行礼后各自安座，先是叙了一回话。

“赦大伯，”

贾瑞展开褡裢包袱，取出了几封信，亲捧上前递交给了贾赦。

“这是累世相交的大铜游击、太原守备、马邑守备托我转给您的书信，他们诚意十足地想请您帮忙在朝中疏通关系，挪一挪位置。成与不成他们都说谢您大恩！”

接着贾瑞从票据中清点出一万六千两的票据，再捧交给贾赦。

“王游击的是六千两，李守备的是五千两，吴守备的是五千两。”

“嗯.....既是世交，理当帮扶！”

看着桌上的一堆票子，贾赦面有得色，抚须应道。

贾珍忙走出去安排小厮找来一尺花布，将钱票包了起来。