此次随着白牧年来的只有白三和他的几个儿子，白三和白秦天寒暄不断，等互相介绍完家中之人后，都已经临近午时，白牧年连忙请大家伙去定好的酒楼用饭。

柑橘的收购及柑橘茶的制作，都是由白牧年亲自监督的，用完饭过后，一家人送走白三父子，他才露出些许愁容：

“爹，过往的交情虽是感人肺腑，但时过境迁，一切都会发生改变。”

这句没来由的话，令众人心里咯噔一下，他们纷纷看向了白秦天。

在他们这些人当中，最看重冚吉这段往事的就是他，如果曾经觉得弥足珍贵的感情变了质，最受伤的也会是他。

白秦天果然脸色黑沉：

“说吧，刚才在席间，小堂哥他们就欲言又止，我便猜到还另有隐情。有什么事就如实说出来，不要隐瞒，我什么大风大浪没经历过？这点小事还不会伤到我。”

话是这么说，可看他面上一点笑意都没有，众人难免担忧。

姜倚宁悄悄给良鸠使了个眼色，良鸠心领神会，悄悄退出去找应急的药。

“之前那桩案子抄没的不仅是我们家名下的铺子田庄，就连整个白氏宗族也受到了牵连。事后，我们的铺子如数归还，但白氏宗族的田庄铺子却被地方官中饱私囊。

而且墙倒众人推，皇商的荣耀不在，地方官和同行便齐齐针对族人。他们，他们都在怨我们。”

“凭什么？”一向善解人意的林氏最先不忿。

是，如果他们的产业都是自己努力来的，从未受过白家任何恩惠，此次因为白家的无妄之灾而损失惨重、备受欺凌，确实应该怪白家。

但是事实如何？

白家的生意属于个人所有，并非家族产业，当初白家赚到钱后就主动帮衬族人，教他们做生意、培养他们做自己的供应商等等，总之是一点点带着他们赚钱，打下现今的家业。

他们享受了几十年的舒坦日子，就忘了是谁让他们如此滋润的，对白家这个曾经帮助过他们、如今还打算继续带他们赚钱的恩人说翻脸就翻脸，绝情得令人心寒。

林氏心疼地看向自己丈夫，眼里有泪水在打转：“牧年，这些时日你一个人在这里受了不少委屈吧？”

忘恩负义的人多数都只看到自己的利益，凡是害得他们有损失的人，他们绝不会轻饶，故意为难、使绊子甚至陷害，只要能让对方不快，他们无所不用其极。

作为白家日后的家主，白牧年自然也没少南征北闯，遇到过很多卑劣凶残的人，他应对这些人时能从容不迫，但一想到族人的反击，他不免红了眼眶。

他第一天到冚吉时欣喜若狂，以为能约上个三五好兄弟一道把酒言欢畅谈往事，没想到迎接他的是那些族人的冷嘲热讽，甚至有上了年纪的族人拿出棍棒要打他，口口声声声称要他弥补他们的损失。

而后，他不管在哪个客栈落脚，都会被族人追着砸酒楼，最终令他被此处的所有酒楼拉入了黑名单，只能在破旧的寺庙里住了几日。

当他去与果农商讨收购小青柑之时，也频频被他们搞破坏，不是威逼果农不与他合作就是造谣他想要空手套白狼。

……

林林总总，不胜枚举。

到底是不忍家人担心，白牧年笑道：“没多大事儿，我都能应付得过来，只是希望爹不要太过伤感，若您因此伤了身，就是儿子的罪过了。”

“孰轻孰重我自是能分得清的。”白秦天叹了口气，“辛苦你了。”

白牧年摇摇头，不想大家过于担心自己，他连忙道：

“其实也不是没有好消息，皇天不负有心人，这一个多月来，我已经收购了冚吉半数的小青柑。如今已经有二成按照倚宁后来改良的法子做成了青柑茶，余下八成也陆续能做完。”

青柑茶三蒸三晒，每次晾晒都耗费十天左右，在族人的为难下还能有如此进度，已经是极好的了。

说着，有随从端来泡好的青柑茶，分别放在每人身边的茶几上。

普洱茶混合了青柑的香气，醇厚又清新，入口甘爽，两种滋味各有特色又浑然天成。

品尝完后，众人纷纷称赞。

有些事只需要心里清楚就行，大家伙都默契地没去追问白牧年的遭遇，顺着他的话询问起小青柑茶的详细进展。

直至深夜，一家人才散去。

姜倚宁沐浴过后，临窗仰望月色，不知为何突然想起谢屿崇，似有满腔的话要与他倾诉。

忍了又忍，终是没能忍下这份诉说的冲动。

“我已到了冚吉，不知你在何处，是否还顺利，若是可以，回信时告知一声。

“出门前我决定帮南修仪开通私盐贩卖的路线，以便能早日捉到他的把柄。可是一路过来，我才意识到若真如此，势必会令牵涉进去的贪官污吏做大，贪官无底线，一旦得势，必将为祸一方。百姓何其无辜！

“我辗转思索，却依旧良心难安。”

写到此处，姜倚