众人都非常惊讶，张绣竟然宁愿跳崖自尽也不投降。

反应最大的还是牛金，眉头上翘，将眼皮提上去，脖子也伸得老直，既有对张绣死于非命的期待，也有不能亲手结束仇人性命的失望。

他们先后跑到崖边，看着淯水中扑腾的小黑点。

原来他们想错了，宛城属于南阳郡郡治，周围江河水域相当多，张绣虽是西凉人，得益于在宛城经营这些年，下水机会很多，故而游泳技术还不赖。

即便对流很急，他沉下去不久便浮了上来，就着水势，流向下游战船方向。

“吃苍蝇了，张绣这小子还多才多艺啊！”

话语传到牛金耳朵，他又是自责又是惭愧，捶胸顿足，“咚”就回到草地上，涕泪横流：“父亲，母亲，兄长，我对不起你们啊，孩儿无能，不能将张绣人头送到你们灵前！”

哭声一起，人群中也有抽泣传出，一时间悲从中来。

是啊，这样的乱世，人命根本就不值钱，牛金只是这千千万因战争而家破人亡，妻离子散中的一员，一个典型。

牛金突然像想起什么，左手捡起颗石头，右手把佩刀抓得咯咯响，如同弹簧一样跳起身，目露凶相恶狠狠冲向被押解过来投降士兵面前，举起刀！

李繁担心他失去理智，急忙拖住他手臂，不敢放松：“老二，你不要冲动，他们只是服从命令而已！”

俘虏们战战兢兢，还没有缓过来，现在又被牛金这么一吓，双足瘫软，冷汗淋漓，纷纷跪地求饶。

“是啊牛兄弟，你们都是宛城人，何必自相残杀。”

石森也挡在士兵前面，认为断没有杀俘虏这个说法。大家都为俘虏求情，他们自己就更卖力，磕头声不断。

“将军，都是同乡，放过我们吧。张绣如此对待我们，我们也想除之而后快，以后一定戴罪立功，将张绣擒拿！”

都是军人，服从命令是天职，他们深知这其中滋味，刚刚还在对抗中，现在大部分都在为他们求情。

牛金怒火遮眼，完全听不到各人劝解，高举的双手还是准备往下砍。见牛金不为所动，李繁抬高右腿，一脚踢在牛金屁股上，严肃大喊：“老二，把刀放下，是不是我的话你也不听了！”

腰间沉着，脚下不稳，牛金冷不丁偏跨了两三步，重重做到了地上，手中到始终紧紧抓住，心中那层隔膜，化成满脸泪水，击破这个大男人的心。

李繁知道，他只是悔恨，想拿战俘出气而已，但是，当着他们面，不能去扶，只是安慰说：“冤有头债有主，罪魁祸首是张绣，他们也是身不由己！”

战俘们听到李繁站在他们那边，看到了活下去了希望，都朝李繁跪拜。李繁义正词严，向他们走近一步，用不可拒绝的口吻说：

“这个我做主了，我会把你们编入军队之中，一应福利不会少，有我一口吃的，就不会亏待你们，但你们要记住，把你们身边想要为大汉复兴尽忠的人都拉过来，让我们实力更上一层楼。”

他告诉牛金，宛城已经在手上了，只有同心协力，才能稳住脚跟，张绣既然往刘表营中走，那么等宛城后方稳固之后，连刘表一起扳倒。

李繁走到他身边，将他扶起来：“繁哥之前就答应过你，就算豁出性命，也要帮你报仇，绝不食言！”

牛金咬紧的牙关松动了，摇摇晃晃站起来，十指随着叹出来那口气张开，石块和佩刀哐当掉到地上。

平静过来后，意识到自己过于鲁莽，面向战俘带着愧疚跪下去，双手抱拳，头向下偏：“各位兄弟，刚才是我不对，如有冒犯，我甘当受罚！”

话说开了，大家都将笑容堆放到脸上，李繁让大家都站起来，说以后都是兄弟，都是家人，一起同甘共苦，共创未来。

牛金衣裳上沾满草屑也不拍干净，却朝涯边走去，把张绣武器捡起来后，亮给李繁看，恳求地说：“繁哥，我打不过张绣，今日是我自暴自弃，险些丢掉性命。我想清楚了，武艺不精是个人问题，张绣既然已经逃掉，那他的配枪我要拿上，以后就用他的枪，取他狗命！”

“你拿着吧，老二，以后再不可如此！张绣跳水，让我们看看他究竟游向何方。”

他们三人往崖边靠了靠，将视野拉到雨水下游，只见被树叶遮挡的水面上，两排战船斗舰若隐若现，如同两条逶迤长蛇，匍匐在水面上。

每一艘战船上方，“刘”字旗帜飘荡最欢，前面十几艘船尾处挂的写上“王”字旗帜，后面十多艘挂的是写了“黄”字旗帜，浩浩荡荡绵延数里。

“这是刘表援军，一定是张绣看到了，才义无反顾跳下江水。”

其中一位降兵站出来，看着驶来的战船说道。

“张绣早前就派人到襄阳向刘表求援。”

“对对对，昨夜行动前在誓师大会上也说了，荆州会从樊城和新野调兵过来，内外相合，共击曹操！”

“没想到，援军还没有来到，自身损失惨重，反而让将军你捡了便宜……”