且说那道老爷，自从和李明达商定了建私塾的事之后，便开始行动。

一日，道老爷便来到内官集市，踅摸着要买些木料，东西两街来回转了几趟，看上眼的也有不少，只是这价码行情不知底细。正在盘算找个人，捏一下价码看看，只见前面不远处，这牙侩正在与两个人戳袖子呢，知道是捏价码磋合买卖，虽说是老相识，但暂时不便打搅，等浪达一会再看。

已到午饭时辰，干脆先找点吃喝再说。便来到一个卖酿皮的摊子上，要了一大碗酿皮，两个锅盔，另加一碗米汤。刚在一个小板凳上坐下，抓起筷子。只听身后有人喊道：“师兄好！”回头看时，正是自己多年前的小搭手。原来在一起做木活的时候，称呼应娃，多年不见了，如今已是一把胡子的人了，不好再叫小名，便招呼说：“黄木匠，你在这里做啥大生意呢。”

黄木匠随便说：“我现在是狗毬的虼蚤，乱跳弹着呢。”师徒见面相互客套，另加了吃喝，两人还准备好好谝一下。这里吃饭人多，拥挤燥杂得很，说话还不太方便，就狼吞虎咽抓紧了事。黄应娃抢着付了饭钱，两人便一起离开了。

黄应娃就问师兄：“当下有要紧的事要办吗？”道老爷回说：“倒没有多要紧的事，只是想买些木头，在这里转悠一阵，看中了几家，想找个牙侩磋合一下，看看价码如何。”黄应娃追问：“听说师兄自乔迁新居后，修了几个高墙大院，建了好多间堂屋厢房，整个家舍都已安排得停当，时下快到年跟前了，还买木头作啥用场。”

道老爷哄着说：“买点木头，随便做点家具之类，把学哈的手艺熟悉者点，不然就连吃饭的本钱都撇掉了。”黄应娃就说：“你若自己用的，我手里有好多松木，柏木，桐木，桦木等木料，还有椽子檩子等房舍材料，积存了不少。”道老爷一听，马上就说：“这街上人杂，说话不方便，咱们找个避静地方，说说看使得使不得。”

师徒二人就来到街外，在一个僻静的地方，找了个阳屲地场，就地坐了下来。道老爷这才将自己如何动议，怎么打算兴建私塾之事，向应娃道了个详细。

遂问道：“黄木匠，你年后活路消停还是忙，如果不忙的话，干脆到我家里来帮个忙。自己现在已上了点岁数，这当木匠做有些活路，已经吃不消了。本村上的匠人们，做个锛形，解板、劈枝剥皮等粗活还罢了，要说凿卯套榫、立柱上梁、布檩挂椽等这些细活，还找不出个像样的人来。”

黄应娃一听，师兄张了口，那是不能含糊的，就满嘴应承了。道老爷见应娃还很赏面子，不忘旧情，心里暗自夸赞，是个忠厚老实人，就问起了应娃家常琐事。这多年光阴跑得阿门个样子，家里情况如何等事情。

应娃回答说：“我这些年的情况不是太好。”便将自己这些年，混成怎么个眉眼，给道老爷说了个详细。

说起这黄应娃，祖上是岷县人，几代人都是靠砍伐林木，从事贩运木材，做一些农耕用具等简单的木匠活，凑合着过光阴。家中兄弟姊妹，几年前都成了家，独立过活，黄应娃和父母住在一起。父母在世的时候，自己时常跟着老爹，在集市上贩卖木头，经常遇见道木匠。

应娃的爹一次与道木匠做成了一笔买卖，相互就认识了。后来道木匠觉得这年轻人还灵性，品行还算不错，便与他爹商量，做了自己的帮手。除了干一些杂活外，主要从事购买木材行当，顺便学点做细活的手艺。给道木匠打了几年下手，做细活的手艺长进了不少。后来道木匠迁到了建廓子，就分手各奔前程去了。

当下道木匠问及应娃详细情况，应娃见是师兄，也就不再含糊，就如实把自己多年经历的事情，说给师兄听。自从与师兄分手后，父母托媒在临洮一个叫黑山的地方，给找了个婆娘成了家，凭借所学的手艺，加上贩运些木料，养家糊口，光阴跑得还算趁常。

几年之后，家中院落房舍翻修一新，建得也很起眼，可以算得上殷实之家。一切都好，就是美中不足。说到这里，应娃便犹豫着收住了话茬。

道老爷听着有点纳闷，便问：“还有什么难言的事吗？”应娃眨巴着眼睛，眼泪就流出来了，好像有满腹的寒酸。然后就装出个可怜的样子说：“师兄，你不知道，这事说来羞于挂齿。你是过来人了，又是我的师兄，不是外人，说了也无妨。”

应娃接着说：几年前父母都病没了，找哈的婆娘，守着高房大院，吃穿不愁，什么活都不干，这倒还罢了。整日里闲浪荡，既是一个骡子，还耐不住性子。两口子在一起几年了，就是生不出个娃娃来。相互赖个不停，整日口角是非纠缠不清，我嫌参了几句，人家气头还不小，骂我是个骟驴。

时常趁我到外头去干活的时候，就生出些伤风败俗的事情来。家中经常勾搭几个死狗，骚我的摊子。庄上人及亲房们都知道这事，我都害臊着连门都进不去。我一气之下，给抽了几鞭子，人家嘴里还出了言语。骂着我说，你没有那个日驴的本事，就不要吃人家的两碗豆子，最后干脆跟着西和礼县人跑了。

道老爷听了之后，还不便评论。人