有言道：当时只是平常事，过后思量确有因。天有不测风云，人有旦夕祸福。

何老爷走了，这服兵役的事还没有个结果，大少爷就按老爷的主意，开始让大家抓阄来定。结果大少爷、三少爷、四少爷中了阄。各门头下也以同样方式，在自己的儿子辈中确定具体人选。服兵役的事，就这样暂时尘埃落定。当下大家便分头为老爷的后事忙乎了，原来的家丁闻讯，都来奔丧吊唁，帮忙料理后事，不在话下。

且说这三少爷的媳妇，见到前来吊丧的何老大，便立马起身，拐着三寸金莲，扭着细腰，差点直接扑到何老大怀里。一到跟前，就哼哼唧唧地哭诉说，我抓到了。

何老大当时以为是为老爷没了伤心而哭诉，谁知这三少爷家的媳妇，要何老大解决兵役问题。当着众人不好明说，便托着何老大的手，来到庄院后面一个避背角落，关顾左右见眼前无人，便是一阵胡乱搂抱，随后就要求何老大，让其儿子来替兵役，并承诺给何老大多付些银子。何老大一听头都大了，但碍于情面，无法当面拒绝。

三少爷的媳妇一看，何老大有点拧辞，便直接开口说：“我这几个娃，女子家就不用说，两个儿子都是谁的你也清楚，生养在这屋里只是个名分罢了。你答应了，以后给你再生几个也不迟。”

何老大一听此话，整个身子都胖了一圈。心里想，这娃娃生在谁家的炕上，就是谁家的人，怎么说起这话来了，又怕这妇道人家，一不小心还漏了陷，自己恐怕在这道沟就无法混下去，只好勉强着应承说：“等我回去跟婆娘商量一哈。”

经左邻右舍，亲戚朋友，还有众家丁大家一起帮忙，给何老爷操办后事，官府也派了两三个官员，从店子街上骑马赶来吊丧。巉口、内官、甘草店等三个市场上，熟悉的商人也来了不少。何家的大少爷，四少爷见到这些商人，顺便请托着查访一下，看有没有愿意替兵役的。按照当地规矩，各种道场一样不少，大家一道忙乎了好几天，才把何老爷给安顿了。

何老大帮着给何老爷办完了丧事，赶紧回家去了。急忙之下，忘了在门前点把火跷一下，就直接进了门，谁知这一下，可就把鬼带进门了。

何老大回到家，便与婆娘商量，叫儿子替何家服兵役的事。大儿子听了不吭气，小儿子觉得，服兵役穿长袍马褂好不阔气，春夏秋冬吃穿不愁，每月还能得饷银四两，即使退役了做常备军，也月有饷银一两，总比呆这歇马店的土窑窝子里强百倍，自己巴不得呢。何老大的婆娘听了，死活不愿意。

何老大劝着给婆娘说，你看咱们家大约十几垧地，好年景一年辛苦下来，不就是五六石粮食，折合十几两银子的光阴吗。若应承了何家的事，还给咱四十两银子，还欠咱们个人情。娃又愿意去，这不是两全其美的事吗。婆娘听了这话，心里舍不得儿子离家远去，但还是觉得这四十两银子，利头不小，就嗯了一声表示默认。

何老大听了婆娘娃娃的话，立即起身跑到何家，偷偷摸摸地把三少爷的媳妇叫到跟前，把儿子愿意替兵役的事说了。三少爷的媳妇一听，高兴地顾不得其他，直接扑倒何老大的怀里了。何老大怕惹出是非，连忙脱身回自家来了。

三房头的婆娘找了何老大的儿子替了兵役的事，让这大少爷的婆娘知道了，心里真是不受活到了极点。

且说一日，何家大房、五房头的先后俩，一起去三圣庙里烧香，祈求神仙保佑。走在路上，大婆娘对五婆娘说：“你看人家三婆娘多有本事，你这么年轻，在这道沟也是个黑牡丹，但本事还不如那个驴粪蛋。”五少爷的媳妇听着，心里明白是什么意思，只装着没听懂，就是不吭声。

大婆娘接着说：“你年轻不知道，你还没有进门之前，何老大就在咱们家做长工，经常和三婆娘挤眉弄眼的，有时候你三哥到市场上去赶集，几天都不回来，三婆娘和何老大两个的亲热，都受活到炕上了，说不定这娃都是跑了种的，你看看模样都长得都像谁。”

果然是墙内说话墙外有人，谁知这候老三闲散无事，在附近转悠，贼脚摸手地跟在两个小脚女人后面，正好听得个一清二楚。心里时常总在想着何老五家的，只是因自己给何家做过长工，也不好勾搭这大户人家的媳妇，但贼心不死，加上没有合适的机会，只好时常窥视着饱享眼福罢了。当下听到这闲言碎语，想来自己与何家老大又是相好，只怕惹出些是非来，就赶紧躲到僻背地方，藏了起来。

到了晚上，候老三回到自己的窑洞，上了炕准备睡觉之前，就将自己听到的事，当成枕边逗趣的话，说给婆娘听。何老大家和侯家两家，相距不远，加上这几年因为开荒占地，总为寸土争执个不清，相互之间开始积怨。这侯家的婆娘，本是个尖嘴猴腮，唇不包齿，好弄是非之人，没等三天功夫，把这事传地到处都是，整个这条沟两坡的人都知道，几乎连庙里的神仙都听见了。

这何老大的婆娘听说此事后，难忍屈辱。一日，便与何老大闹腾起来了，两口子动静之大，连沟对面的李家人都听见了。何老大的妹妹知道后，就赶紧来到门上劝阻，