从前，在一个叫摄津国的地方，有一个寺庙，名曰小屋寺。

有一天，庙里来了个不速之客，看上去已是八十多岁的高龄了。他自称是一位来自西国的法师，本打算去京城，但因为上了年纪，体力不支，故而想求方丈容他在庙里住上一些日子。

住持见状便说：“实在对不住您，庙里并无空房间，若是让您住在走廊里，实在于心不忍，一来那里毫无遮拦，二来您年事已高，只怕会吃不消呢。”

法师一听便说：“我刚才路过钟楼下，那里的墙壁并无破损，可以暂且容身，不知住持能否答应？”

住持一想，的确可以，便答应了老法师的要求。这样一来，敲钟的任务也自然可以交给老法师了。

住持便给老法师带路，并将敲钟人所用的生活物品一并交给老法师使用。然后，住持便转身去找敲钟人，对他说：“这位是路过此处的法师，因为他要寄宿于此，所以，只要他在，你便可以不用再敲钟，就当休息吧。”

那人一听，便毫不犹豫地答应了。

前两夜，老法师都按时敲钟。到了第三天晚上，那个原先的敲钟人路过此地

，想去看看那个老法师究竟是什么模样。

到了钟楼下，他轻声问道:“请问法师您在吗？”

见无人应答，他便直接推开门去看。谁知，竟看到一位八十多岁的老人一动不动地躺倒在地上，那清瘦的身上还披着一件破旧的长袍，似乎已经没有任何气息了。那敲钟人顿时吓得不知如何是好，掉转头便往大殿飞奔过去。

见到住持，他气喘吁吁地说：“不好了，那个老法师死了！”

住持一时间难以相信，赶忙同敲钟人一起去到钟楼。只见那位风烛残年的老和尚真的已经没有丝毫气息了。

住持赶紧把门关上，将庙里一干人等都召集起来，将老和尚已死之事告知众人。大家都怨声载道，责怪住持不该答应老和尚留宿，搞得庙里都不吉利了。

住持只得安抚道：“事已至此，多说无益。当务之急是务必找人赶快把尸体抬走。”于是他便派人去附近村子里找人来帮忙，谁知村民们都觉得庙祭将要到了，做这种事会不吉利，竟没有人肯来抬。大家都急得不知如何是好，转眼就到了午未之交。

正在众人乱成一锅粥的时候，只见

两个身材魁梧的汉子正朝庙里走来，这二人看上去三十来岁，身着黑色的衣服，打扮得像个猎人一样，腰上还系着深浅不一的裙子，高高挽起的裙角露出了中间横挎的大刀。虽然这两人身后还背着尖顶的草编笠帽，一眼看上去像是哪家的随从，但着装却又分外整齐。