那晚之后，宋深竹再也没有出现，一日，江树清喜洋洋地回了府，说是圣上打消了要给江楠和沈筠讳赐婚的事儿。江楠吃了定心丸，苍白的小脸上总算有了些颜色，可这就没了下文，看着江楠随即又失落下去的神情，江树清叹气，圣上说江家好事将近，具体是什么好事儿，他也不敢保证。若现在就给了妍儿无数期盼，日后不能达成所愿，必定痛苦万分，还是先瞒着罢。

转眼到了九月，秋高气爽，只剩少许几只聒噪的蝉儿还在扑腾。江楠再不复从前平静，日日纠结，宋深竹是否真心喜欢自己，若是的话，他为何迟迟没有动静。此前已有两家上门来求亲，再拖下去，坊间该传自己的闲话了。若他不喜，为何又说些让她误会的话，情不至深，地位悬差，令他为难么？愁肠百转，人也消瘦了不少。

宋深竹自也烦忧不已，身份特殊，此前还差点亲手结果了江树清，万一某日东窗事发，又该如何面对！那日他向圣上表明了自己的心意，此生非江楠不娶。赵文康有些意外，思量片刻，竟笑吟吟地答应，有了软肋，宋深竹更能轻易被他拿捏。更何况，多一个朋友，就少了一个敌人，江树清是有些本事的，虽然他平日里装得糊涂，若真与宋家结了亲，倒是更好掌握。王玄斐已隐隐有向晏王偏颇的势头，但愿江，宋两家，可别让自己失望。至于沈筠讳，他还是少操些心。

周氏察觉江楠近来竟精神不佳，少思饮食，原本就瘦小的脸，如今更是微微凹陷，见之尤怜。周氏也是真心疼江楠，且她知道，江楠心仪宋小公子。有日江楠出门，说是要去买些胭脂水粉，急匆匆驾了马车就走。后来周氏也上了街，江芙忙着选图画稿，就托她选些时兴的布料带回去。偶然间看到江楠正与一男子在茶楼开窗雅间说笑，从前宋深竹得空就来陪江楠玩儿，那日及笄宴，周氏记得可清楚。只不过那宋家，地位斐然，岂是一般人就能攀上的，就算宋小公子钟情妍儿，定也是有心无力，不然这多日子，风都没吹一阵儿。

周氏吩咐青禾，无事就劝着江楠出门逛逛，说不定会有新的机缘，总不能叫一个如花似玉的好姑娘，在那颗歪脖树上吊死。江楠明白周氏的用意，缘聚则生，缘离则灭，若宋深竹真有不得已的苦衷，她也不会勉强。对他的感情，江楠自认没浓厚到刻骨铭心，前世今生，他总是来无影去无踪，像一缕轻烟，簌而握于手心，又转瞬即逝。不敢如前世那般大胆奢求，期盼越多，失望越多，眼下，她只想等宋深竹给一个确定结果，是好是坏，都能承受。

没等到宋深竹来，江楠倒是发现了一个偷窥狂。那人与宋深竹长得有几分相似，明明也是翩翩公子，却总透着几分精明算计，锋锐如剑的眉眼，过于高挺的鼻梁，刀削分明的下巴，压迫力十足，看着就不像好人！一番打听，得知此人是宋深竹的哥哥，宋家大公子宋深舟。当朝二品参政知事，皇帝身边的大红人，怎得做出这等猥琐偷窥之事，果然与喜欢夜闯女子闺阁的宋深竹是一丘之貉！

这日江楠出门散心回来，又见那厮在府门外徘徊，穿着绛红的流金细纱袖衫，拿着一把青玉骨扇，骚包得很。江楠鄙夷，就算他声名显赫，也不该时常在江府门口放肆！“原来位高权重，受万人敬仰的宋参政，也喜欢做这鸡鸣狗盗的偷摸贼事儿？真叫妾身刮目相看！”

不是他日思夜想的人儿，宋深舟有些失望。这两月地方灾害祸事多，太子失德，皇子与大臣明争暗斗，他忙得晕头转向，好不容易得了空，才时不时在江府门口转悠。他想单独见见江芙，上次闹得极不愉快，对于江媛那小妮儿，宋深舟总还心有余悸。自那日一亲芳泽后，宋深舟深觉自己应是魔怔了，只要闲下来，睁眼闭眼，全是那活色生香的画面，甚至还做了好次淫梦——佳人肤香肌滑，娇软无骨，云雨之间，尽数销魂。从前与曼依在一起，他倒是规矩得很，少有过那靡靡不堪的想法。难道真是因为太久没碰过女人，还找郎中开了许多清火去燥的药，杯水车薪尔。故而宋深舟觉得必须找机会再见一次江芙，兴许见过后，平了心中那股火，就不会再

面对江楠的嘲讽，宋深舟没有反驳，他早就在阿竹的画中见过她，既是江芙的姐姐，未来又是自己的弟妹，自是要庄重对待，不可轻浮。“原来是江家妹妹，今日竟有幸得见。”朝着江楠拱手微微鞠躬，虽然宋深舟觉得有些怪，他这个做兄长的，为何要先给未来弟妹行礼？（真是满满的求生欲，老母亲感动哭了）“宋参政这礼我可受不起，瞧着宋参政做这苟且之事，也不止一次两次，可否告知，你究竟是何意？”

宋深竹微微一颤，江楠可比那个小女人凶得多，宋深舟觉着喉咙有些干巴，心里默默为阿竹点了根蜡。“妍妹妹莫怪在下唐突，只是那日，我在贵府中不慎弄脏了衣裤，是府中一小娘子给我拿了换洗衣物，解了困扰。本想登门致谢，可，不知那小娘子姓甚名谁，所以还请见谅。”江楠白了他一眼，看着就是个浪荡坯子，说这多，还不是瞧上了人家清白姑娘，想借此套去？休想！“府中女眷众多，不知宋参政说的是哪位？父亲素来教导我们应乐于助人，您大可不必放在心上，至于登门道谢，想来我