佛教诞生在印度以后，传播到周边邻国，比如中国、泰国、缅甸等地。在它的历史发展过程中，一直有大乘佛教和小乘佛教的划分。

一个主流的观点认为，广大的内陆中原地区信奉的是大乘佛教，崇尚普度众生，主张除了解决自己的烦恼以外还要拯救一切众生；

越南、泰国等东南亚地区信奉的则是小乘佛教，重视个人修行，人生来就是为了追求个人的自我解放。

这个划分没有太大的意义，对佛法修为及道行高深没有孰高孰低的标准，需要了解的是他们之间的教义。

小乘佛教认为释迦摩尼是唯一的教主，但是大乘佛教认为，世间同时有很多个佛。

过去、现在，未来，“三世佛”的概念就是大乘佛教的教义衍生出来的。现在佛是释迦摩尼，未来佛是弥勒佛，过去佛是谁呢？

有些了解的人可能会说是燃灯古佛，但其实过去佛不止他一位，而是七位，指的是释迦牟尼成佛之前悟得正觉的七位佛尊，统称为过去七佛。

另外六尊佛祖分别是：毗婆尸佛、尸弃佛、毗舍浮佛、拘留孙佛、拘那含牟尼佛、迦叶佛。

根据佛经记载，毗婆尸佛是过去七佛中的第一位，其出世时间距今有91劫（佛经里的一劫为13亿4千万年），从时间上看，我们没听过似乎也正常，因为那是1000多亿年前了。

《地藏菩萨本愿经》卷曾这样记载：过去有佛出世，号毗婆尸。

若有男子女人闻是佛名，永不堕恶道，常生人天，受胜妙乐。身从无相中受生，犹如幻出诸形象。幻人心识本来无，罪福皆空无所住。

到后代，禅宗在每天早晨礼佛时，也有持诵七佛名号的习惯。

毗婆尸佛宗，主修的是宗门正统经典，《毗婆尸佛经》，宗门不大但内部也划分若干个流派，如胜观流派，净观流派，胜见流派，种种见流派等。

本来是修心戒神的正统佛教宗门，但问题出在净观流派上，要从他们观想尸体修炼观身不净法门说起。

观察身体是佛陀专门列出来的四个重点观察对象之一，并放在首位，成为四念处。

因为身体对生命的重要性，佛教认为身体存在许多虚妄的概念，吸引了人类太多的注意力，带给人们很多痛苦，而且因为虚妄意识的产生，身体变得不再纯净。

所以为了破除虚妄，纯净意识，我们需要重新认识身体、理解身体、勘破身体，然后就产生了观身不净法门。

有人说身上确实很脏，不净：大便、尿液、脓疮、汗垢、头油、眼屎……但这只是对净最初级的了解。

佛宗的意思是认清身体沾染了什么，让人们对身体产生如实的看待。

不管是生死、高矮胖瘦、美丑、疾病等，把我们的主观意识附加在身体上的概念统统解除，恢复身体本来的面目，从依据身体而建立的烦恼障碍中走出来，从身体上超脱。

观身不净，一切无染，生死解脱，是为佛说。

而且在部分佛教寺院里，至今还有一种修行方法，遇到家里有年轻人去世，尸体就要捐赠给寺院，然后安放在适当的位置。

有一些和尚会去修炼观身不净法门，每天面对尸体，看着他腐烂，体悟肉体生命的无常。

对于佛、道等修行中人及门派来说，死亡和尸体，并不意味着不详，面对尸体之丑恶形象，做九种观想，是观身不净法的一种形式，行之可断除对身体的执着。

九想为：

一、新死想：静静地观想，一个刚死的人，直挺挺地身体仰卧，寒气透骨，毫无知觉；

二、青瘀想：静观还没入殓的尸体，停尸一日到七日间，黑气散溢，转成青紫色肿胀，十分可怕。

三、脓血想：静观死人开始腐烂流脓，烂尸肉块块崩溃，肠胃流出。

四、绛汁想：静观腐烂之尸，停积久后，尸体开始流出黄色汁液，臭不可闻。

五、虫啖想：静观腐尸停放久后，遍体生虫，这些无数的虫在尸体的每个部位钻来钻去，导致尸体骨节内犹如蜂巢般成了许多空洞。

六、筋缠想：静观腐尸的皮肉，被无数虫钻吃咬尽，只剩下筋缠连着骨头，犹如绳子捆着木柴，维持不散。

七、骨散想：静观死后的筋已经烂坏，骨头开始掉落四处。

八、烧焦想：静观死尸，被火焚烧，曲缩在地上，被烧得有些焦黑、有些生烂，令人不忍观看。

九、枯骨想：静观坟墓，经久破损，墓内的骨头也暴露于外，散落满地，被日晒风吹雨淋，骨头日久变成白色或枯黄，任由路人、狗兽等践踏糟蹋。

想到此身结局，将来毕竟如斯，试问一片淫心淡否？

以上九想观，如能时常作观，对肉体爱欲的执迷必可破除，内心也渐能清净，对人生的看法也能比较达观开朗，进一步甚至可以悟道，脱离苦海。

九想观的效用，正如前贤的诗证：“人想死亡日，欲火顿清凉。愚人若闻此，愁眉叹不详，究竟百