经向天子礼拜完毕，赞礼官便宣中式举子上前礼拜。

当然众考生是不用进殿的。只是上了丹陛，然后以方应物为首随着赞礼官的招呼，完成规定动作而已。有些比较文青的考生此刻面对神圣的大殿，已然热泪盈眶、涕如雨下

随后就在殿外丹墀上考试，案子早已摆好，并贴着每人的名字，等三百考生各就各位，执事官员便把题目发了下来。

贾宝玉拿到题目，开眼看去，只见上面写道：“皇帝制曰：联祇举丕图，究惟化理，欲追三代以底雍熙，不可不求定律。

夫三代之王天下，必有纪纲法度，然后可以治。而议者乃谓三代之治，在道不在法，岂法无所用乎?

圣王立法必有名以表实，然后可以传远。而议者乃谓三代之法，贵实不贵名，岂名非所先乎？治不在法，则继以仁政之说似决。法不贵名，则必也正名之说似迂，二者将何所从也”

一道题目，洋洋洒洒数百字，看得宝玉连连腹诽。这题目简直就是篇文章啊，这是想出题还是故意卖弄？

不管是不是卖弄，贾宝玉也管不着，他看完题目又想了想，便奋笔疾书起来。

反正殿试不淘汰人，也不讲究死板的八股格式。

宝玉微微一笑，提起笔来，文思泉涌。此时笔走龙蛇文不加点，看在监临官员眼中，自然又暗暗得到一个才思敏捷的评价。

写了三四千字，宝玉感觉差不多了，便收了尾，然后起身走下丹墀交卷去。

收卷官在东角门这里，宝玉交了卷出东角门，就算是离开考场，至于下面的程序就与他无关了。

此时十几位读卷官都在左顺门里的东阁，所有试卷都要先送到这里。当着宝玉的面，收卷官弥封试卷，盖上关防，然后就拿着试卷朝左顺门行去。

宝玉望着收卷官的背影，愕然片刻。这殿试果然极度的、非常的、特别的不规范，不过他喜欢！

这其中当然有潜规则了没错，试卷的确是弥封糊名，理论上送到东阁后，看不出是谁的试卷。但收卷官亲自拿着宝玉的试卷到东阁去，难道他没长嘴么？难道他不会用嘴巴告诉别人这份试卷是谁人的么？

会试名次靠前的人和关系户都会享受这种待遇，不用惊讶。这就是殿试的规矩，告到皇帝老子那里也没用。

科举最终名次分一二三甲。在理论上是这么产生的殿试试卷由十几个读卷官看过后，每人都会划出等次符号。

一张试卷得到的头等评价越多。当然名次也就越高，若一大半人给某试卷画了四五等，那此试卷必定是三甲了。

在实际操作中，试卷都由阁老先看过，并先评价过，然后才让其他读卷官传阅。所以你懂得这就是传说中的“定调子”，说你行你就行，不行也行；说你不行，你就不行。行也不行。

当然绝大部分阁老就算提挈自己人，也会讲究体面的

吃相不会太难看，不会一定要帮自己人弄个状元榜眼探花三鼎甲，甚至还会故意反其道为之，以示公正无私。

除非是极个别的奇葩，每每说到此处就不得不点名张居正，没有吃相比他更难看的阁老了。

不过读卷官终究是读卷官，不是阅卷官。他们不能直接决定三鼎甲，这是天子的最高权力。

但天子也没工夫把三百份试卷都仔细阅读，所以每次都由读卷官选出前十名呈进御览，然后由天子在这小范围内亲笔点出前三。也就是说。试卷进不了这十名里，就彻底和三鼎甲无缘了。

这次殿试，三百份试卷都已经送到东阁。众读卷官圈圈叉叉的评价完毕后，已经是深夜凌晨了。

此时东阁里火烛高照。却有两位大佬脸红脖子粗的对峙着，场面僵持不下。旁边十几人饶有兴趣的各看各的热闹。那二人所争执的，就是要呈献给天子的十份试卷中最后一个名额。

屋里十几个人都是执政阶层的核心官员，不是阁老就是尚书，没有什么外人，故而可以大家不顾体面，很放得开。该吵架的吵架，该起哄的起哄，对他们来说，这是难得的消遣时刻。

对峙的两个人都是内阁大学士，都姓刘，姑且称之为谨身公和文渊公。其时二公各执一卷，互相攻讦不已。

谨身公：“祐之你好不要面皮，不愧是人称棉花！谁不知那是贵府东床的试卷？你当真不肯避嫌么！”

文渊公：“叔温慎言，此人眼下并非吾婿！何况古人云，举贤不避亲，好就是好，无需多言！”

谨身公：“虽然两张试卷都是八个圈（此为一等），看似平手。但除此之外，你手里那张试卷却多一个叉（此为五等），这就低半头！”

文渊公：“你简直笑掉天下人大牙，谁不知道这个叉是你公报私仇画的？在此时岂能作数？真要避嫌，就该将你画出的等次抹去！”

谨身公挥了挥手里试卷：“吾手中卷，人名吉利，正应了大礼喜庆！”

文渊公大笑三声，亦挥了挥手里试卷，“吾举荐之人，称得上相貌俊逸、仪表出众，足以壮朝