下过雨的金陵清新了不少，哪怕之前的雨已经过了好几个时辰，长生坊的青砖地之间仍未干透，来往行人都走得小心翼翼。

长乐坊是金陵内出了名的乌衣巷，便是道上的地砖，也用的是仅次于宫内御用之品的青砖，虽离宫城远了些，却也有不少权贵世家在这边安了外宅，或是修了园子。以顾默成的身份，在此处原也没有宅子的，但沈濂毕竟吴郡沈家出身，虽是外系，但底蕴仍在，在长乐坊也有一处园子，名字还是先帝时沈老丞相提的，名为“四正”。

四正者，取《周易》四正卦之意，分指四季，又指四方，将这园子修建时包罗万象、合并兼一的用心点了出来，对景致精致繁复，于关键之处却简洁留白的四正园而言，是再贴切不过的名字。

酉时。

被顾默成等待多时的客人终于姗姗来迟，在家生子带领下踏过四正园的小石板路，经由重重叠叠，山重水复的景色，到了设宴的湖心亭。

亭中只有四席，其中三席业已坐了人，唯左首客席尚空。来客将目光淡淡在三人身上一转，终于将视线停在右首客席那人身上，似笑非笑打了声招呼：“原来崔郎中也在，竟不曾听闻，否则我们倒可做个伴，省了两道的麻烦。”

顶着来人的视线，户部郎中崔嵩头皮发麻，连忙起身躬身拱了手行礼：“不敢劳烦秋部堂。”

秋岳嘿嘿一声，并未多说，只是冷着脸向上首顾默成和沈濂拱了拱手，便从从容容入了席。

沈濂只是眼观鼻鼻观心坐在那边，对方才的事视而不见，轻轻拍了拍手，仆从第次而入，这宴席便算是开了。

因之前与沈濂有过商讨，顾默成也未怎么说话，只是默

默坐在一旁饮酒，连自己主君都沉默不语，崔嵩面对顶头上司，更是什么都不敢说，噤若寒蝉地对着自己面前的菜品猛夹，不知道的还以为崔氏外系竟落魄至此，连一顿饭都吃不起了。

席上虽只有沈濂和秋岳谈笑风生，但场面却半点也不见尴尬，沈濂和秋岳算得上是旧交，两人年岁相差不大，又都是世家子弟，自然意趣相投之处甚多，一聊起来，加上秋岳刻意忽略周围，竟有些知己好友般交情的架势。

但沈濂邀秋岳来此，毕竟也不是为了叙旧聊天，眼看聊得差不多了，沈濂便努力将话题往顾默成身上靠，连秋岳今年将及笄的女儿也扯了出来，硬生生用都将要成年这一点，把顾默成拉进了两人的谈话之中。

秋岳也是无奈，但他肯赴宴，也不是为了摆架子来的，姿态摆得差不多了，自然便也顺着沈濂给的台阶下了，略寒暄了几句，便见沈濂和顾默成对视一眼，秋岳捋了捋髯须，心知正戏就要来了，便停了箸，打起精神准备应对。

果不其然，只见沈濂把玩着酒盏，笑道：“今日宴席，本为崔郎中与秋部堂所设，却是我们聊得火热，让崔郎中在一旁喝闷酒，是沈某之过。”

崔嵩自然连道不敢，又恭维了沈濂和秋岳几句，唯唯诺诺，并不怎么出头。

秋岳冷眼旁观，从看到崔嵩起，他心里便门儿清，与兴王合作也非不可，但对方也需要一个放心的棋子安插在自己身边，这颗完完全全听兴王和沈濂的话的棋子，便是崔嵩。只是……兴王向来不可靠，若不是夏霖出人意表做了那样的决定，秋岳又何必接过沈濂的橄榄枝，来赴这不情不愿的宴席。

“崔郎中老城谋国，做事妥当，实乃户部支柱，

秋某平日多受崔郎中照顾，先敬酒一杯。”秋岳到底还是接过了沈濂话中的意思，将提携崔嵩之意接了下来，举杯祝酒。

崔嵩受宠若惊，连忙饮了酒，嘴里客套几句，眼睛却向顾默成看过去。

顾默成冷眼旁观，眼见得火候差不读，便抚掌而笑，道：“几位大人都是栋梁骨干，国之名士，孤虽不才，强敬三位大人一杯，还望三位大人同心协力，一齐为朝廷办事才是。”

说完，顾默成一口将酒抿了，秋岳同饮了，放下酒杯，又看向沈濂。

合作么，自然有来有往，秋岳并不比顾默成和沈濂被动，相比之下，在现在联查的案子上，以秋岳所掌握的利益纠葛，不知比顾默成多上了多少倍，加上五郎秋少常又是孝王伴读，现在的秋岳，可谓是进可攻退可守，占据了主动位置，现下秋岳既然答应了提携崔嵩，那接下来，便该是顾默成给出条件了。

沈濂并没有让秋岳失望，只见沈濂微微一笑，道：“听闻秋部堂在户部观政时，上了一道折子，讲的是编审徭役之法，却为谢相不耻，不过其中‘通记一省丁粮，均派一省徭役’之言，沈某却颇为感兴趣，兴王殿下也略有耳闻，还想向秋部堂请教？”

秋岳意味深长地看了沈濂一眼，脑袋里天人交战。

不得不说，沈濂给出的筹码太过让秋岳动心。年少时未曾实现的政治抱负，若说现在的秋岳毫无波澜，也从未想过，那当然是不可能的。也正因这道政见与谢相不同，秋岳才在户部尚书赋闲之后，还被谢相死死地压在户部侍郎的位置，宁肯让夏霖兼着户部差事，让束万壑的人占了